La creciente proliferación de las comunidades virtuales para temas de salud se ha incrementado de forma notable en los últimos años. Estos grupos sirven de alternativa a los grupos de apoyo tradicionales.
Los objetivos del estudio se dirigen a estudiar la presencia diferencial en Internet de grupos dirigidos a pacientes en función de la enfermedad, y si ésta, es similar a la encontrada en los grupos de apoyo tradicionales. A su vez, se pretende examinar el grado de actividad (nivel de participación e interacción) de sus usuarios en función de variables como la enfermedad y el género.
Las unidades de análisis para estudiar la presencia diferencial, son los grupos online y los grupos de ayuda mutua tradicionales de pacientes de nuestro país. Para el análisis de la actividad, son los mensajes enviados por los participantes a estas comunidades virtuales. Se recopilaron los mensajes durante un periodo de tiempo de 2 meses y medio.
Se localizaron 913 grupos virtuales de diferentes categorías diagnósticas. El patrón de los grupos difiere significativamente en función de la entidad diagnóstica (p
