La formación de profesores para el trabajo en aulas digitales. Una experiencia en la Universidad Autónoma

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La ponencia explica la experiencia que se desarrolla en la Universidad Autónoma “Gabriel René Moreno” dirigida a la formación de profesores para trabajar en aulas digitales. La Universidad tiene más de un siglo de creada, ubicada en Santa Cruz de la Sierra, el mayor de los departamentos de Bolivia, con más de 300 mil kilómetros cuadrados. Tiene una población estudiantil que rebasa los 65 mil estudiantes dispersos en diferentes sedes a lo largo del Departamento e imparte un total de 60 carreras diferentes, agrupadas en 11 facultades y un politécnico.

La matricula de la Universidad  crece cada día, lo que no sucede con las construcciones necesarias, que se ven frenadas por las políticas gubernamentales para asignar recursos. Tomando en cuenta los argumentos anteriores y otros como la necesaria modernización académica, se decidió encarar el proceso de creación de aulas digitales.

Desde que se nos dio la tarea de organizar las aulas digitales en nuestra Universidad, concebimos el trabajo en tres momentos definidos en tiempo e interrelacionados. El primero de ellos tuvo que ver con la selección de la plataforma la que recayó en Moodle, el segundo fue la creación de un modelo para el trabajo en las aulas digitales, que denominamos “Modelo digital del proceso pedagógico” y el tercero y final, fue la organización de un sistema de superación para los profesores, que es el objeto central de la ponencia.

La introducción de los medios en situaciones de aprendizaje y en especial los digitales requiere por parte de estudiantes y profesores la presencia de un conjunto de habilidades, dirigidas fundamentalmente al empleo de la computadora y de un grupo de programas que permiten buscar, organizar y crear nueva información en diferentes formatos. Las habilidades en este campo son cada vez más importantes y en especial por su permanente modificación, lo que hoy hemos aprendido del manejo de un programa mañana es útil para emplear una nueva versión o un nuevo programa.

A la par de lo anterior la presencia de los medios digitales permite el desarrollo de actividades de aprendizaje donde estos medios ocupan un papel predominante. Esto no significa en modo alguno que la presencia de este tipo de medios garantice por sí mismo el aprendizaje. Es posible encontrar numerosas instituciones educacionales que sus actividades de aprendizaje con el empleo de medios digitales se limita principalmente a colocar en un espacio un texto, diseñado para su lectura cómo material impreso, y que el estudiante debe descargar a su computadora. En este caso el aprendizaje se limita, pues el medio digital se transforma inmediatamente en un medio analógico, cuando es impreso por el estudiante. Incluso en aquellas ocasiones donde el estudiante lee dicho texto directamente desde la pantalla de la computadora las dificultades para su comprensión son mayores.

La presencia de los medios digitales en un ambiente de aprendizaje debe ser tratada desde la perspectiva de un sistema de acciones de profesores y estudiantes que al interactuar con estos medios favorecen e incrementan las acciones de aprendizaje. El lugar de encuentro de este sistema de medios es el aula digital. Por esta razón es importante la preparación del profesor para que pueda desempeñarse con eficiencia en dicho ambiente.

El proceso pedagógico parte de una profunda base social, orientada hacia la relación profesor y estudiante. Este proceso de interacción social se lleva a cabo en un recinto especial al que siempre hemos denominado como aula, palabra proveniente del latín y que el Diccionario de la Real Lengua Española¹ identifica como: “Sala donde se celebran las clases en los centros docentes”.

Cuando organizamos los medios digitales en función del aprendizaje, el aula adquiere otra dimensión, ya no se trata de un espacio físico, sino de un aula imposible de concebir físicamente, pero sí de organizar pedagógicamente. Por ello a través del aula digital se organizan las clases de la asignatura, o aquellas que se seleccionaron para tal fin.

El aula digital es un sistema de organización donde intervienen medios y métodos digitales, a través de los cuales el estudiante interactúa para lograr el objetivo propuesto. La presencia del profesor se da principalmente a través de los medios, que actúan como mediadores entre objetivos y contenidos, soportados estos últimos en una variedad de métodos, que van desde el estudio independiente hasta el Chat y el correo electrónico, entre otros.

Los elementos anteriores se plasman en la realización de las aulas digitales de la Universidad Autónoma “Gabriel René Moreno”, que en septiembre del 2009 acoge en su plataforma (http://aula.uagrm.info) a más de 20 mil estudiantes, distribuidos en 184 aulas digitales.

Las aulas digitales se apoyan en un modelo teórico práctico que reúne un conjunto de características específicas para el trabajo en la Universidad y se apoya desde el punto de vista epistémico en el Enfoque histórico cultural, así como en los enfoques de Ausebel y Bruner y desde el punto de vista estructural en el Enfoque de sistemas.

El Modelo fue además, objeto de un Seminario internacional en línea donde participaron cerca de 100 especialistas de 15 países. Durante una semana se debatió sobre la importancia de disponer de un Modelo teórico práctico para el desarrollo de las aulas digitales.

El conjunto de características reunidas en lo que llamamos "Modelo digital del proceso pedagógico" se convirtió en el punto de partida para la elaboración de las aulas digitales de nuestra Universidad. 

Competencias de los profesores para el trabajo en las aulas digitales.

Con el Modelo elaborado se requería iniciar el proceso de formación de los profesores. Para ello establecimos un inventario de las principales competencias que deben reunir aquellos dedicados a emplear aulas digitales. Clasificamos las mismas en tres grandes áreas: competencias pedagógicas, tecnológicas y organizativas.

En el primer grupo se toman en cuenta las necesidades de:

• Aplicar los principios pedagógicos en el diseño y desarrollo de su aula digital, tomando en cuenta los componentes del modelo pedagógico empleado.
• Detectar las posibilidades de los estudiantes para trabajar en el aula digital.
• Seleccionar, diseñar y emplear objetivos, contenidos, métodos, medios y formas de evaluación en el trabajo con los estudiantes.
• Trabajar de modo coordinado con las personas que intervienen en el funcionamiento de las aulas digitales.

El grupo de las competencias tecnológicas considera:

• Seleccionar y emplear los recursos tecnológicos necesarios para el diseño y desarrollo del aula digital desde un punto de vista pedagógico.
• Seleccionar los recursos, actividades y otros elementos propios de la plataforma Moodle.
• Dominar el trabajo con procesadores de texto, editores de imágenes, sonidos y videos, compresores, búsqueda y procesamiento de la información a través de Internet.

El tercer grupo de competencias que abarcan la organización comprende:

• Organizar el programa de su materia tomando en cuenta las características de los estudiantes, de la plataforma Moodle y del modelo pedagógico adoptado.
• Realizar las tareas administrativas y de seguimiento del trabajo en el aula digital necesarias para su permanente desarrollo.

Una vez establecidas el conjunto de competencias el siguiente paso fue crear un sistema de formación para los docentes. Es evidente que el profesor se convierte en organizador de la actividad pedagógica y por ende contribuye a organizar el trabajo del estudiante, tanto de manera presencial como a través de las aulas digitales. Como artífice principal de la organización de objetivos, contenidos, métodos, medios y formas de evaluación el profesor debe estar preparado tanto para la actividad presencial como para el trabajo en las aulas digitales.

Sistema de formación de profesores para el trabajo en las aulas digitales

La mayoría de los profesores, sí bien tienen una base pedagógica para organizar el trabajo en su aula presencial, carecían en su mayoría de las habilidades necesarias para el trabajo con medios digitales y en especial aplicando estos a las nuevas aulas.

Para detectar las principales limitaciones se aplicó una encuesta, donde los resultados demostraron la validez de la anterior suposición. Si bien muchos docentes empleaban Internet, lo hacían mayoritariamente desde la posición de consumidores y muy pocos como generadores de información. La experiencia en trabajo con aulas digitales era casi nula, mientras que aquellos que incentivaban en sus estudiantes el empleo de Internet lo hacían casi exclusivamente desde la posición de buscar información para sus trabajos.

Se procedió a una revisión bibliográfica para estudiar procesos de formación similares al que aspirábamos. Se detectó que muchas formas de superación insistían más en los aspectos tecnológicos del proceso dejando de lado las concepciones pedagógicas que son la base del mismo.

Considerando lo anterior se decidió que el sistema de formación debía fomentar la creación de una cultura dirigida a la selección, diseño, uso y evaluación de métodos y medios digitales, pero estructurada sobre sólidas bases pedagógicas.

El sistema se elaboró en base a las exigencias organizativas de la Universidad que establece tres niveles de formación: Diplomado, Especialidad y Maestría. Cada uno de ellos tiene un objetivo preciso, dirigido al desarrollo en etapas de las competencias señaladas con anterioridad. El sistema en su conjunto se denomina: “Aprendizaje a distancia con el empleo de Internet”.

El Diplomado tiene como objetivo elaborar el aula digital. En este nivel las acciones de los participantes se dirigen a la creación del aula digital, sobre la cual el profesor aplica un grupo de herramientas tecnológicas y a la par que trabaja bajo un enfoque pedagógico, que es proporcionado por el Modelo antes citado. Este nivel se estructuró en cuatro módulos:

1- Educación a distancia: ¿método, sistema o forma de organización?

2- Internet en el proceso de aprendizaje digital.

3- Selección de la plataforma Moodle para los cursos a distancia.

4- Selección, diseño y elaboración de los medios digitales

Obsérvese que el tercer módulo es el relacionado con la creación del aula, mediante Moodle. Consideramos necesario crear un grupo de bases teóricas y prácticas necesarias antes de elaborar su aula digital. Con este proceso inicial los profesores tienen una conciencia más clara de los procesos que pueden llevar a cabo en su aula.

En el primer módulo los profesores se apropian de la concepción principal del trabajo a distancia, así como se interiorizan de las bases teóricas del Modelo digital del proceso pedagógico, que es la base sobre la cual se erigen las aulas digitales. Se hace énfasis en la importancia de la Web 2.0 y se discuten algunos de los empleos más importantes, como es el caso de varios tipos de redes sociales, en especial Delicious.

En el segundo módulo se ingresa a considerar una serie de herramientas necesarias para el trabajo en el aula, como es el caso de navegadores, compresores, crean un Blog, trabajan con canales de noticias (RSS) entre otras herramientas que después emplearán en su aula.

Hasta este instante los docentes solo han trabajado en las aulas digitales del Diplomado, siempre desde la posición de estudiante. Estas aulas actúan como ejemplo de lo que pueden realizar una vez creen las suyas, lo que se logra en el tercer módulo. Para reforzar la formación se llevan a cabo video conferencias semanales que amplían temas impartidos en las clases. Generalmente estas conferencias son desarrolladas por los propios profesores fomentando el trabajo colaborativo entre todos. 

El tercer módulo dirige su accionar al trabajo con Moodle, donde los docentes crean su primera aula digital. Se inicia con los conceptos generales de la plataforma, avanza hacia sus funcionalidades más importantes y culmina con el aula creada. Para este propósito creamos un subdominio (http://crea.uagrm.info) que permite solamente la creación de las aulas digitales.

El cuarto módulo y final del Diplomado se dirige al proceso de selección y empleo de algunos medios digitales en el aula digital. Los profesores se introducen en el manejo de HTML, necesario para trabajar en Moodle, exploran el trabajo con mapas conceptuales empleando CMap Tools, programa de código libre y culminan con la edición de un video, entre los principales medios.

La certificación del Diplomado requiere no solo aprobar todos los módulos, sino también el aula digital. Para esto se evalúa el aula a partir de un grupo de indicadores con los que se trabaja desde el primer módulo.  Estos están recogidos en los documentos que cada participante recibe a lo largo del Diplomado. Al finalizar se entrega un certificado de aprobación de las aulas digitales y estas se trasladan al sitio principal (http://aula.uagrm.info)

Hasta el momento más de 200 docentes y administrativos de la Universidad han concluido esta primera etapa. Esta es aun una cifra pequeña en relación al plantel docente, pero en algunas Carreras se está generando un movimiento cada vez más creciente de la necesidad de disponer de aulas digitales y por ello la matricula al Diplomado se incrementa en cada año. El total de horas académicas es de 240, ello sin contar las dedicadas al trabajo independiente de los docentes y el de las video conferencias.

Una vez concluido este primer ciclo de preparación los docentes pueden ingresar a la Especialidad, dirigida a la reorganización didáctica de su aula. Es posible que se genere en este punto alguna confusión en torno a la necesidad de reorganizar su aula. Se trata de mejorar el trabajo desde posiciones pedagógicas, las que no son posibles trabajar a profundidad durante el Diplomado. Debe tomarse en cuenta que el profesor elabora primeramente su aula y después se enfrasca en su perfeccionamiento. Los medios digitales dan la posibilidad de editar infinitas veces los contenidos.

La Especialidad, como el Diplomado tiene cuatro módulos que son los siguientes:

1-    Didáctica del aula digital.

2-    Los métodos digitales.

3-    Los medios digitales.

4-    La evaluación en el aula digital.

La Especialidad se inicia con la caracterización de lo que hemos dado en llamar Didáctica del aula digital. Partimos que esta Didáctica es la continuación de la didáctica general, soportada en métodos y medios digitales. En el primer módulo se insiste en las categorías objetivo y contenidos, como primeros componentes del aula digital. La necesidad de seleccionar con precisión los objetivos favorece la determinación de los contenidos. En este momento se revisan los contenidos tratados en el aula a partir de la concepción del texto digital desarrollado en el Diplomado. Los docentes realizan una auto evaluación de su aula, tomando como indicadores los documentos generados en el Diplomado.

El segundo módulo trata también elementos poco o escasamente abordados en la concepciones sobre las aulas digitales. Iniciamos el análisis de los métodos tomando en cuenta el Modelo digital del proceso pedagógico. Se hace énfasis en los métodos problémicos, los de trabajo en grupo y trabajo en red, empleando módulos y bloques sincrónicos y asincrónicos de los que dispone Moodle. Se evalúa la efectividad en el manejo de los métodos por parte de los profesores y estudiantes.

El tercer módulo se dirige a la precisión del proceso de selección, diseño y empleo de los medios digitales, soporte de los métodos del mismo tipo. Se hace énfasis en los medios sonoros a partir de la creación de podcasting. De igual modo se profundiza en el diseño de las imágenes, estudiando a fondo elementos, principios y variables del diseño. Se valora la estructura del aula digital, se analizan los diferentes tipos bloques empleados en Moodle y se precisan aquellos más útiles. Se insiste en la evaluación de los medios y en su mejoría tanto el diseño como el empleo que hacen los estudiantes.

El cuarto módulo está dirigido al último de los componentes de la Didáctica del aula digital, que es el sistema de evaluación. Se precisa la importancia de este sistema y se estudian varios módulos y recursos de los que dispone Moodle para evaluar.

Por último y como exigencia de la Universidad, los especialistas para graduarse deben presentar una monografía además de aprobar nuevamente su aula digital. Al igual que en el Diplomado cada semana los profesores realizan una video conferencia sobre un tema previamente acordado. La cantidad de horas académicas en esta etapa es de 300 horas, ello sin contar con la dedicadas al trabajo independiente y a las video conferencias semanales.

El tercer nivel es la Maestría donde el docente investiga en su aula digital convirtiendo a esta en "un laboratorio de investigación". Los resultados que se obtienen en este tercer nivel de formación inciden directamente en el mejoramiento de los dos anteriores niveles dando mayor rigor científico al trabajo en las aulas digitales.

En conclusión la organización del sistema de formación para los docentes, permite garantizar la creación y perfeccionamiento de las aulas digitales de la Universidad. Hasta el presente no existen exigencias de obligatorio cumplimiento en el uso de las aulas, pero el hecho de contar con la matricula de las dos terceras partes de los alumnos de la Universidad, en nuestras aulas es un elemento a tomar en cuenta para su futura regulación e inclusión de carácter obligatorio.

Para el próximo año iniciaremos la tercera etapa que es la Maestría y en la cual aspiramos a crear laboratorios de investigación dirigidos a generar aportes significativos al trabajo en ambientes digitales.

NOTAS:

1 http://www.rae.es/

Bibliografía/Referencias

• Ausubel, D. P. “Algunos aspectos psicológicos de la estructura del conocimiento”. En Elam, S. (Comp.) La educación y la estructura del conocimiento. Investigaciones sobre el proceso de aprendizaje y la naturaleza de las disciplinas que integran el currículum. Editorial  El Ateneo. Buenos Aires. 1973

• Bravo Reyes, Carlos. “Modelo para la construcción de las aulas digitales”. Editado por Cátedra Digital. Mayo del 2009. Santa Cruz

• Vigostky, L Leontiev, A. Luria. A. “El problema de la enseñanza y del desarrollo mental en la edad escolar”. En: "El proceso de formación de la psicología marxista". Editorial Progreso Moscú. 1989.

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