Participación ciudadana en la web social: el papel mediático de los medios 2.0

Texto da comunicación

1. Introducción

Esta investigación es un estudio aproximado de lo que significa y puede acontecer como las claves o el eje de futuro en materia de mecanismos y propaganda política para las futuras campañas electorales celebradas en nuestro país independientemente de su carácter autonómico, municipal, general o europeo. El objetivo principal de esta exposición es manifestar el grado de interacción existente entre el político y el ciudadano en materia política y crear redes o mecanismos tecnológicos que ayuden e incrementen la empatía del líder político en ese momento y del partido al que sirve.

Hasta hace relativamente pocos años, el concepto de “red social” se utilizaba para designar al grupo de individuos que, por estar en permanente contacto físico o directo, desarrollaban un lenguaje propio y una determinada manera y forma de comunicarse. Sin embargo, la World Wide Web trajo consigo un nuevo sistema comunicativo: los usuarios conectados a la gran Red podían compartir inmensas cantidades de información, allí donde estuvieran, en tiempo real. Es decir, Internet interconectó una gran parte del mundo, de forma que la comunicación recíproca entre individuos empezó a realizarse a distancia, contando tan sólo con un ordenador. El lenguaje también experimentó cambios: se empezó a utilizar un idioma fragmentado en pequeñas piezas, también denominados nodos, unidos a través de enlaces hipertextuales.

Y, como era de suponer, se empieza a hablar de una nueva estructura social en la Red: los nodos son las personas que, unidas a través de enlaces, conforman un conjunto ordenado de elementos. Las relaciones y actividades de interacción que se establecen entre ellos son de muy diversos tipos, tales como intercambios de amistad, relaciones entre individuos con intereses comunes, y es en este punto donde las redes sociales juegan un papel primordial en el entorno político.

Fig.1. Fuente Prananet . Diseño y Posicionamiento Web

Por tanto, las redes sociales en Internet nacen como una nueva forma de comunicación, en la que cualquier individuo conectado a la Red a través de Terminal puede participar.

Con el desarrollo de nuevas tecnologías de la información, los portales de redes sociales han crecido de forma desmesurada. La primera red social, creada por Randy Conrads en 1995 denominada www.classmates.com¹, creada como un sitio social o lugar online social que ayudaba a sus miembros a mantener contacto con amigos y conocidos desde antiguos compañeros, o amigos de la escuela primaria, secundaria, universidad o incluso el servicio militar. Actualmente classmates.com tiene más de cuarenta millones de miembros activos en Estados Unidos y Cánada.

En este sentido, se puede decir que desde que Howard Reinghold acuñó el término de comunidades virtuales hasta la creación de los smart mobs² forma de organización social que nace y se estructura a través de las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones, no ha pasado mucho tiempo y los servicios de valor añadido que favorecen la interactividad entre los que se encuentran las redes sociales no han hecho más que comenzar alcanzando datos vertiginosos cómo el 70% de uso en España entre jóvenes de 15 a 30 años.

Además de las classmates.com el antecedente y primer sitio puesto en marcha en 1997 fue SixDegrees.com, esta red permitía a los usuarios a crear perfiles, lista de amigos y amigos de otros amigos. Desde entonces diversas redes se han creado y otras han desaparecido, pero a día de hoy realmente existen en el mercado de los internautas y activistas digitales lo que denomino las redes sociales de preferencia, ya sea por su difusión en el uso, por su garantía de manejo y de utilidad, por las preferencias personales, sociales, laborales e incluso por la cómoda ergonomía en el uso de la interfaz .

Hay miles de condicionantes que hacen que una comunidad se adapte a este nuevo servicio que mejora las relaciones sociales, entre ellos la necesidad de pertenencia a un grupo, otra de los indicadores es la garantía de visibilidad, desde el momento que te integres en la red social, tú como individuo y miembro de grupo perteneces a una red que en el primer momento de acceso es pequeña, pero que a medida que alcances difusión y actives la red, estarás más reconocido y tú actividad se extiende de manera global. Estas connotaciones y otras que van mejorando a lo largo de los servicios que ofrece la Red Social han ido transformándose y se encuentran en plena transformación desde su aparición. Es por ello, que desde ese que se han creado diversas redes, unas se mantienen y otras desaparecen, pero las más destacadas en la actualidad son: MySpace, Facebook, LinkedInn y Twitter.

LinkedInn, se creó con la finalidad de capturar un segmento de mercado que permitiera la búsqueda de puestos de trabajo, hacer conexiones para las empresas, y potenciar las comunidades virtuales en general.

Pero quizás de las redes citadas la más veterana sea Myspace, esta red nace en 2003 y se diferencia de otros sitios por que permite a los usuarios personalizar sus páginas las primeras comunidades en adoptarlo fueron los adolescentes, esta red social está abierta para que facilitar la interacción entre usuarios y fomentar las herramientas multimedia. Creada por Tom Anderson su velocidad de crecimiento es de unos 230.000 usuarios al día. Según el sitio web Alexa dedicado a medir el tráfico de Internet, MySpace es el séptimo sitio más visitado de toda la red y el cuarto sitio más visitado de la red de lengua inglesa; aunque por otro lado, este sitio es poco frecuentado en Europa.

MySpace comenzó a expandirse, extenderse y tener un número amplio de adeptos, toda una revolución social, especialmente en un país como Estados Unidos donde MySpace es el sitio web más visitado tras Yahoo!, MSN, Google y YouTube y hasta el punto en el que la mayoría de la población del país conoce el servicio y es muy habitual, especialmente jóvenes y adolescentes estadounidenses, ser usuario de MySpace³. En la actualidad el servicio se está extendiendo mundialmente y ganando usuarios de otros países, esta Red Social ha sido muy utilizada para la difusión de los grupos musicales, esta manera de promocionarse entre los artistas y llegar infinitamente a un grupo de personas muy superior a la manera de promoción habitual hace que muchos políticos, especialmente el actual presidente de Estados Unidos, Obama lo usara y potenciara mucho en su campaña electoral. Hasta ahora ha sido un sitio restringido en cuanto al uso de la barrera del idioma en lengua inglesa, actualmente esta Red Social ha sido adaptada a la lengua castellana para ganar adeptos de los países latino y español.

Facebook es una de las redes más utilizadas y más conocidas, esta red que comenzó para un grupo cerrado y un modelo cerrado también a universitarios. Este modelo de acceso cerrado a unos pocos se ha abierto con la garantía de llegar a un espectro cada vez más amplio de público fiel de Facebook. Así lo demuestra un estudio publicado en Audiencia Online sobre Redes Sociales y consumo de la red social del usuario español.⁴ En este estudio se señala que en un target de usuarios entrevistados de 25 a 35 años, las principales conclusiones del estudio son que Facebook se erige como la Red Social favorita, que crea hábito de uso diario, ya que permite colgar fotos y compartir experiencias, estando conectado con gente que la vida no te permite ver con frecuencia. Otra de las Redes más básicas de uso específicamente en el entorno español, es Tuenti, esta Red está creando muchos adeptos.

Fuente: Estudio de las audiencias online sobre Redes Sociales. Elaboración Interna. Cruce de datos de diferentes fuentes. Volumen (no dato real) de Usuarios únicos estimados. Sólo tenemos en cuenta a individuos conectados desde España.

El estudio y los datos de la EGM corroboran que cerca del 15% del total de internautas en España participa de una u otra manera en el fenómeno de las Redes Sociales.

Algunos estudios constatan, tal es el caso de: Sobre Redes Sociales (Parte I): Consumo de la Red Social del Usuario Español que la red Facebook es la favorita en el Target sobre la que se ha centrado el estudio. Por otro lado, en España, casos como la reciente aparecida Tuenti está implantándose y extendiéndose de tal forma que ya es usado por el 25% de la población adicta al uso de las Redes Sociales, aunque dicho estudio confirma que alrededor del 25% también tiene Tuenti, pero que el hábito favorable al empleo de las Redes Sociales se inclina por el uso de Facebook como Red Social favorita.

2. Interactividad y Mecanismos de Participación

Para poder entender el uso de las tecnologías Web 2.0 tenemos que centrarnos en la manera y fórmulas que han hecho que la sociedad se transforme y adapte a una nueva manera de comunicarse. La llegada de Internet en los años 90 y la rápida adopción de las nuevas tecnologías digitales ha supuesto un paso decisivo para hablar de transformación del medio o de cómo se transforma una tecnología en otra denominando a este fenómeno “mediamorfosis” (Fidler, 1997).

Es por ello, que la interactividad entendida como concepto central entendido y adoptado por los nuevos medios, a pesar de que los formatos existentes en los medios poseen diferentes grados de interactividad. En este sentido Sheiza Rafaela define interactividad como la medida en que la comunicación refleja un nuevo eje en sí misma, se alimenta y responde a estos últimos (Newhagen y Rafaeli, 1996).

A este respecto, Internet establece una comunicación con un grado muy alto de interactividad, desde el acceso y contenidos online, creación de archivos, bases de datos y nuevas formas de distribución y elaboración de contenido. Pero realmente, el protocolo más usado en Internet es el IRC, más conocido como Chat, está comunicación persona a persona, y publicidad y también propaganda ha sido lanzada a la Red por los partidos políticos, esta cualidad mística de la que habla (Gibson, 1994) hace especial referencia al ciberespacio como una alucinación consensual en Neuromancer. Durante las distintas campañas electorales se ha fomentado distintos elementos interactivos que ayudan a crear un nuevo modelo de intercambio de información de las que forman parte disciplinas como el HCI (Human Computer Interaction), según la última ola de octubre a noviembre de 2007 de la EGM, el perfil de edad con la tasa más alta de penetración en Internet se encuentra en el intervalo de 25 a 34 años. Esta relación de lo que es interactividad debatida en un amplio número de foros realza que los elementos a disposición del usuario (los recursos interactivos) son controlados de forma no directa por el medio que los incorpora. El estímulo virtual abierto a la participación ciudadana ha sido recogido y lanzado por los partidos políticos con una intención, la de captar más votantes afines y abrir la participación a otra tipología de perfil.

Esta mal llamada publicidad, más cercana a la propaganda electoral, le ha servido a los partidos políticos para utilizar el medio digital como un fiel exponente proclive a la tecnología y para convertir el medio en un instrumento indiscriminado utilizado por la masa. Esta relación de lo que es interactividad debatida en un amplio número de foros realza que los elementos a disposición del usuario (los recursos interactivos) son controlados de forma no directa por el medio que los incorpora. El estímulo virtual abierto a la participación ciudadana ha sido recogido y lanzado por los partidos políticos con una intención, la de captar votantes más afines y abrir de esta forma la participación a otra tipología de perfil y a nuevos mecanismos de participación.⁵

3. Nuevo modo de concebir la propaganda política: la ciberdemocracia

“La imagen es entendida como resultado de una apariencia personal fruto de un estilo individual propio, fuente originaria de un cierto atractivo físico, causa resultante de una buena impresión y motivo incuestionable de una gran personalidad”⁶

Estas afirmaciones hechas por este teórico de la comunicación y el marketing, pueden conducirnos a la temática que vamos a analizar. Un político puede llegar a conocer la verdadera imagen personal que irradia a los demás gracias al estudio previo y exhaustivo de sus propias condiciones como persona. De este modo, su perfil, su imagen, le dará a los demás para que le conozcan y le aprecien como persona humana y cercana. Si antes era cotidiana la preocupación por el anuncio político a través del uso carteles, el marketing en la prensa, radio y televisión, campañas presenciales en las que se visite cuantas más localidades mejor, etc, ahora empieza a eclosionar un nuevo hito para el programa electoral: Internet.

Según los estudios realizados por Juan Varela⁷, las pasadas elecciones no sólo vinieron salpicadas por mensajes en los medios tradicionales, sino que se experimentó lo que algunos han catalogado mediante el neologismo de la ciberdemocracia. En consecuencia, a través de los medios digitales, lo políticos pudieron proponer el programa político a tiempo real, pudiendo ciberdebatir con los usuarios, “como alternativa al debate televisivo” aprecia Juan Varela⁸. De este modo, las últimas elecciones generales evidenciaron un profundo giro copernicano en el fenómeno de la comunicación⁹.

Paulatinamente, en nuestro país se iba experimentando un cambio cualitativo en el uso de las herramientas tecnológicas en el campo de la politología, con el objeto de acercar a la ciudadanía las propuestas ; y el reto de cada partido en hacerse presente mejor y eficazmente. En este sentido Internet, entendido como un medio de comunicación de masas, empezó a ser una herramienta utilizada por los políticos para concitar el apoyo a la ciudadanía, especialmente en época electoral.

Así pues, se ha abierto un nuevo periodo en la estrategia comunicativa de los políticos. La promoción comercial conjuntamente con la propaganda política han influido en las conductas del quehacer político, especialmente en periodo electoral. La mercadotecnia política ha confeccionado en los últimos años una “democracia mediática”. La ciberdemocracia es la democracia que usa Internet y las nuevas tecnologías de la información para satisfacer sus necesidades democráticas en beneficio de todos. Comprende el uso de tecnologías electrónicas de comunicación, como Internet, para mejorar procesos democráticos dentro de una república democrática o democracia representativa. Es un desarrollo político que aún está en su infancia, y es tema de muchos debates y actividad dentro de gobiernos, grupos cívicos y sociedades alrededor del mundo¹⁰. En las pasadas elecciones de EEUU, pudieron vislumbrar ineluctablemente este fenómeno aquellos que utilizan cotidianamente internet¹¹.

3.1. El comienzo de la utilización de las redes sociales en la política: el fenómeno Obama.

Realmente desde las pasadas elecciones estadounidenses, la política se había hecho presente de modo minúsculo en la red, sobre todo para aquellos que auguraban todo lo que esta podía dar de sí y aportar a la sociedad. La Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información (CMSI) fue un evento internacional organizado por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) centrada en los aspectos sociales de la Sociedad de la Información, ya preveía el dinamismo social que iba a generar Internet y, por ende, la eliminación de la brecha digital¹². Ante estas circunstancias, uno de los políticos con más expectativas de la historia contemporánea supo poner en marcha un lo que ya se había experimentado de modo rudimentario en las anteriores elecciones: un sofisticado paquete de herramientas online, sustentado en las tecnologías de la red social. Este instrumento fue fundamental para el triunfo de Obama. Pero como plantea el profesor y periodista Francis Pisani en un artículo publicado en el diario El País bajo el título “Desde el Pacífico” Despue?s de ganar las elecciones en palabras de Pisani “en buena medida gracias al uso de las TIC, el nuevo presidente se propone usarlas para cambiar la forma de gobernar. Cuando tomo posesión de su cargo prometió transparencia y participación en el documento transparencia y participación en el documento publicado en WhiteHouse.gov. Ante estas circunstancias, uno de los políticos más esperados de toda la historia supo poner en marcha lo que ya se había experimentado de modo rudimentario en las anteriores elecciones: un sofisticado paquete de herramientas online, apoyado en las tecnologías de la red social. Este instrumento fue fundamental para el triunfo de Obama. El periodista César Gutierrez¹³ y David Talbot¹⁴ han analizado este fenómeno cibernauta y político.

Según los datos del análisis de estos expertos de la comunicación, los elementos claves que han llevado a Barack Obama a la victoria se han fundamentado preferentemente en la contribución con más de 300 millones de dólares por parte de más de un milón de donantes, cerca de otro millón de participantes en la red social, la creación de más de 50.000 eventos a lo largo del país, la localización selectiva y las estrategias de seducción de votantes indecisos. Todo ello se ha ido fraguando en la Red.

Las herramientas web desarrolladas para la campaña electoral de Obama, por parte de la compañía Blue State Digital¹⁵, partieron de la pauta ya realizada en 2004 para el candidato Howard Dean¹⁶ pero la cantidad de voluntarios con ellas movilizados, la consecución de votos conseguidos por medio de las mismas y los niveles de información puntual a los que en todo momento han tenido acceso los organizadores no tiene precedentes en la historia política de los EE.UU. Blue State Digital proporcionó a los demócratas americanos un conjunto de sofisticadas y variadas –y, según se ha demostrado, eficaces- herramientas para, entre otros objetivos, recaudar fondos. Según la empresa, el punto fuerte de las mismas y el verdadero motor de toda su funcionalidad y operatividad es su capacidad para el desarrollo de comunidades y redes sociales online.

En esta campaña los colaboradores de Obama han contado realmente con una auténtica plataforma tecnológica exclusivamente diseñada para el activismo online, sobre la cual, y a golpes de clic del ratón, los miembros autorizados del mismo han podido crear, gestionar y publicar campañas de apoyo, recaudaciones especiales de donativos y promociones.

De este modo, una de las actividades mejor gestionadas a través de la web fueron las 500.000 llamadas telefónicas realizadas el sábado preelectoral, las 600.000 del domingo, el millón del lunes y las 1.100.000 del martes, organizadas a través de la red social y realizadas todas ellas por voluntarios sentados frente a sus ordenadores. Y es que tanto las operaciones telefónicas como las enviadas a través de mensaje electrónico se han estado utilizando y se han integrado a través del mismo paquete integrado de herramientas web.¹⁷

El actual presidente estadounidense ha contado con más de 1.400.000 direcciones de correo electrónico proporcionadas por los simpatizantes, y sobre ella se han creado unos 100.000 perfiles de usuario en redes sociales, se han escrito más de 50.000 entradas en blogs y posteado unos 20.000 eventos relacionados con la campaña, a los que otros entusiastas han podido asistir tras encontrarlos e informarse sobre los mismos a través de este medio. Pero la apuesta por las redes sociales no ha quedado en el olvido. A principios de este mes, la revista Times, trazaba un análisis llamado “Obama and Twitter: White House Social-Networking” donde esgrimía el vigor con el que habían entrado las redes sociales en la Administración de Washington. Asimismo, en un artículo publicado por el diario ElPaís de Esther Vera se mencionaba y se hace especial hincapié a la política de la democracia.com de la campaña de Barack Obama, con lo siguiente: “este revolucionó la comunicación política en campaña y continúa haciéndolo ahora en el Gobierno. Su consigna es explicarse. Consciente del poder de conexión de las redes sociales y su capacidad para generar debate político, el equipo Obama mantiene la línea de comunicación directa con millones de ciudadanos. Alrededor de su grupo Organizing for America, se dirige directamente a los ciudadanos para explicar su reforma sanitaria, justificar el nombramiento de la nueva juez del Supremo, explicar las más controvertidas medidas económicas. Su equipo pone a disposición de cualquiera que reúna un mínimo de 80 ciudadanos a un responsable que les visite, les explique sus proyectos y escuche”.¹⁸ En esta línea de actuación del equipo de Obama, lo que ha primado no es sólo la generación o uso de las recientes tecnologías, sino que El Presidente o futuro candidato a la presidencia se convirtió en un personaje cercano al ciudadano por la combinación estratégica de las nuevas herramientas sociales en la red y la capacidad de crear pequeños minigrupos con voz propia liderados por un observador y un mediador que escuchaba las demandas de la población. A esto se añade, otra peculiaridad política la del discurso repetitivo del cambio y que fue un reclamo de atención para el público joven. Los jóvenes representaron una poderosa maquinaria que simbolizo novedad y subversión, convirtiéndose este instrumento universal- sin quererlo- en uno de los aliados más importantes de la campaña demócrata.

Así pues, las herramientas online de Obama han funcionado con la mayor operatividad y eficiencia, facilitando las donaciones puntuales con tarjeta de crédito y las suscripciones para hacer contribuciones mensuales y, lo más importante de todo: convirtiendo el hecho de donar dinero en un evento social¹⁹.

En este sentido, las diversas plataformas de redes sociales usadas por Obama-los más navegados Twitter, Facebook y Myspace-, los post con los discursos del candidato, la difusión online del vídeo del “Yes we can”-dos de cuyos post en YouTube han sido vistos más de 10 millones de veces-y otras acciones han permitido que prácticamente la mitad de los fondos recaudados por la campaña procedieran de donaciones de 200 dólares, mientras que por ejemplo las donaciones a Clinton por debajo de esta cantidad alcanzaron sólo el 33%.²⁰

En consecuencia, podemos decir que tras el triunfo de Obama, las redes sociales formarán parte esencial de cualquier futura campaña política tanto en EE.UU como en otros países. En palabras de Joe Trippi, responsable de la campaña presidencial de Dean en 2004, la realidad de la campaña electoral de las europeas en España se percibe como una nueva realidad:

“Estamos arañando la superficie. Estamos excitados por la consecución de un millón de personas suscritas, pero somos 300 millones de personas en este país. Estamos aún en las etapas de infancia de lo que las tecnologías de la red social podrán hacer, no sólo con nuestra política sino con todo. No habrá ninguna campaña en 2012 que no intente construir una red social alrededor de ella”²¹.

4. La eclosión de las redes sociales en la política española.

“Políticos y ciudadanos conservan su propia identidad y sus funciones sociales específicas: la producción de decisiones colectivamente vinculantes sobre asuntos públicos en el caso de la política y la elaboración de representaciones simbólicas a partir de la experimentación social en el caso de la ciudadanía”²².

Desde las palabras de este teórico de la comunicación, podemos seguir argumentando la importancia de las relaciones entre políticos y ciudadanos, y aún más, utilizando esta nueva herramienta llamada Red Social. Tanto para los primeros –para obtener información- como para los segundos –para persuadir y seducir a los amigos agrgados y experimentar protagonismo político-, la universalización de las redes sociales permite acceder al mensaje y a la imagen que el político desea transmitir a la mayoría de los sectores de la sociedad (principalmente a los jóvenes). Ya que el uso de estas plataformas son mayoritariamente usadas por jóvenes entre 15 y 35 años, la preferencia del uso de red por esta edad de la población ayuda mucho a crear un puente de separación entre personas jóvenes y mayores que no utilizan estas recientes tecnologías en España. Los participantes en estos instrumentos interactivos se vinculan por razones de afinidad, quedando abiertos a la participación de cualquier grupo nacional o extranjero, de manera que se configura una red social global.

Al observar el éxito estadounidense profesionales de la información y bloggeros se lanzaron a principios de año y empezaron a teorizar la importancia de la interactividad, como condición sine qua non para obtener beneficios en la política actual. Según el catedrático Mariano Cebrián Herreros los procesos de interrelación de las personas y de los grupos sociales a través de la red generan un nuevo modelo comunicativo en un ámbito virtual. La plena interactividad que se pretende conseguir reside en el control de los propios usuarios en su relación interpersonal, lo que en ocasiones los convierte en difusores que obligan al político a reconducir su discurso –por ejemplo, algo así le sucedió a Ibarretxe y a su videoblog²³-.Las interrelaciones, influencias y repercusiones son significativas dentro de la propia red social en la que se crea un “cibermundo específico”²⁴.

Tras las elecciones de Obama, los políticos españoles vieron ineluctable la utilización de las redes sociales. Tanto el PP, como el PSOE y UPyD empezaron a hacer quedadas en Facebook y en Tuenti. Tanto fue así, que la prensa española vio con cierto recelo esta actitud política, pues hasta la actualidad los periodistas siempre habían servido como intermediarios. “Facebook entra en política” era uno de los titulares más llamativos publicado en ADN el 14 de enero²⁵, que dejaba desconcertados a los mayores analfabetos del ciberespacio.

La creación de un hilo conductor de comunicación entre políticos y ciudadanos fue el punto de inflexión de 83.000 personas que se han unido a Apuesto a que encuentro 100.000 personas que detestan a José María Aznar. Ante estas circunstancias salió a la palestra el Seretario General del Grupo Parlamentario Popular José Luis Ayllón, creando la iniciativa, ¿Quedamos?, momento en el que contaba con 1.000 asistentes y una clara propuesta: “el intercambio de ideas y propuestas entre los usuarios que suelen participar en los foros…de los perfiles de nuestros políticos”, destacando también que “Internet nos ofrece posibilidades inmensas en política y hay que aprovecharlas. El triángulo tradicional políticos-periodistas-ciudadanos se ha roto. Ahora podemos hablar de relación directa y en las dos direcciones”²⁶. En el mismo rotativo se lanzaban los siguientes datos, que hacían a los curiosos acudir a la red, a verificarlo: “Y si en los institutos y oficinas de nuestro país se hacen competiciones para saber quién tiene más amigos, en política Barack Obama con más de tres millones de simpatizantes, que casi dejan en el anonimato los cerca de 57.000 fans del primer ministro italiano Silvio Berlusconi, o los 53.000 del líder francés, Nicolás Sarkozy.

5. Iniciativas ciudadanas para el empleo de Internet como canal de comunicación entre las organizaciones políticas y el ciudadano: El caso de las plataformas de la UK Citizens Online Democracy

En Europa existen plataformas organizadas creadas mucho antes que lo que hoy concebimos como las redes sociales traidicionales. Esta organización, UK Citizens Online Democracy (UKCOD), fue fundada en 1996 como un experimento para averiguar el potencial del que es capaz de dotar Internet a las personas tanto para la discusión política como para la satisfacción de sus demandas informativas ciudadanas a problemas cotidianos con base política. Esta alternativa, por otro lado, fue planteada para permitir a la población su participación libre en los procesos políticos de su comunidad sin contar con los mediadores o agentes políticos tradicionales.

Sus dos principales iniciativas son: i) por primera vez no eran las organizaciones político-sociales sujetos mediadores de una iniciativa ciudadana; y ii) que Internet se convierte en un canal de comunicación sociopolítico independiente de las estructuras tradicionales de mediación política.

UKCOD es una organización benéfica británica que cuenta con un proyecto principal: “mysociety”, su proyecto estrella, del que dependen proyectos más específicos como “Theyworkforyou”, etc. El objeto de este proyecto marco es el desarrollo de sitios web capaces de proporcionar a los ciudadanos un conocimiento de los derechos cívicos con los que cuentan en su vida diaria en comunidad. A través de demostraciones sobre cómo usar eficientemente Internet, enseñan la manera de mejorar sus vidas conociendo las informaciones más pertinentes a sus demandas informativas, especialmente aquellas ligadas con la administración pública.

El primer gran proyecto de UKCOD fue el que le solicitó la Oficina del Parlamento Europeo en el Reino Unido acerca de la posibilidad de contar con un sitio web desde el cual fuera posible incentivar un debate sobre los beneficios de la entrada del país en la Unión Monetaria Europea. Seguidamente, se les pidió su participación en el borrador preparatorio de la ley para la libertad de información del año 2000 (Freedom of Information Act 2000) para lo cual puso a disposición de los ciudadanos una plataforma, “Have Your Say”, desde la cual podían enviar sus opiniones e ideas para su preparación.

Entre 1999 y 2003 la actividad de la organización fue escasa, pero a partir de entonces comenzaron a integrarse voluntarios de muy diversos ámbitos, muchos de los cuales habían trabajado en proyectos independientes anteriores de Democracia online tales como “Stand.org.uk” o el predecesor del actual proyecto “Writetothem”, “FaxyourMP”.

En el año 2003 se inició el proyecto Mysociety con el objetivo de desarrollar sitios de acuerdo con las líneas básicas fijadas en el proyecto previo FaxyourMP. Al cabo de tres años, MySociety desarrolló numerosos proyectos acerca del empleo de Internet como medio de participación ciudadana en la vida política del país sin tener que realizarla a través de una organización o partido político. Entre los sitios web más representativos cabe mencionar: “theyworkforyou”, “writetothem”, “pledgebank”, “hearfromyourMP”, “fixmystreet” o “whatdotheyknow” que comentaremos más adelante. Todos ellos creados sobre la base del acceso del ciudadano a la información pública más pertinente al pleno ejercicio de sus derechos ciudadanos. Actualmente, trabajan en el desarrollo de un repositorio y archivo de documentos sobre libertad de información. Cuentan además con proyectos menores, denominados “el sobre”, tales como: “HassleMe”, “Downingstreetsays” o “Placeopedia”.

En 2006, UKCOD fundó una sociedad mercantil subsidiaria de la organización benéfica, mysociety Ltd., para la gestión de la actividad mercantil de sus sitios web, donde mysociety es el único socio de la sociedad mercantil y por tanto el único beneficiario de las plusvalías que se generen.

Entre los proyectos más destacados de la organización mysociety merece destacarse en primer lugar el sitio web: Theyworkforyou.com. Este sitio surgió ante la constatación del desconocimiento que los ciudadanos tenían de sus representantes, así como de lo que éstos hacen y dicen en nombre de su comunidad. El sitio, creado enteramente por voluntarios del UKCOD, opera desde el portal mysociety. Con el tiempo ha ido incorporando servicios de valor añadido como motores de búsqueda o sindicación de contenidos, lo que ha llevado a contar con personas encargadas de su gestión, si bien la actualización de los contenidos es realizada por voluntarios. De acuerdo con el espíritu que rige la organización el código fuente del sitio es libre para que cualquier voluntario pueda mejorar el programa. Los derechos de copia de sus contenidos están bajo una licencia de Copyright Parlamentario.

Fue pensado por un grupo de voluntarios de la organización, quienes ya había realizado alguna iniciativa similar pero a menor escala. Se trata de la elaboración de un conjunto de fichas, fácilmente accesibles por los ciudadanos, con todo tipo de información acerca de las actividades e iniciativas de los representantes políticos en las cámaras legislativas, lores y MP.

Comenzaron por emplear y desarrollar sitios web creados con fines benéficos tales como: PublicWhip.org.uk, PepysDiary.com, Haddock.org, Byliner.com o Downingstreetsays.com, que junto con el sitio web de los horarios ferroviarios del Reino Unido les dio la idea de arquitectura de información que necesitaban para el sitio web. Iniciativas todas ellas voluntarias pero que a partir de comienzos del año 2006 comenzaron a agruparse en torno a Mysociety por tratarse de una organización ya consolidada y bien organizada. A finales de 2006 se incorporó a la iniciativa información en fichas de los diputados de Irlanda y en el 2008 se incorporó la información del parlamento escocés y galés. Actualmente existe una versión beta para los parlamentos de Australia y Nueva Zelanda. Todo ello mientras se ha ido mejorando la interfaz de “Theyworksforyou”.

Fig.2 Un ejemplo de la información presentada en “Theyworksforyou”

Conclusión

A lo largo de este trabajo se ha mostrado, que las redes sociales se han convertido en una muestra de modernidad de los partidos y en una fórmula de acercamiento a los votantes más jóvenes. La interrelación virtual entre los políticos y los ciudadanos no debe supeditarse al uso de las nuevas tecnologías y las redes sociales, es necesario que cada ciudadano tenga una visión propia asociada a su ideología para poder ejercer los criterios propios en el uso de la democracia.com. Eso sí hay que reconocer que estamos ante una nueva era en la que la democracia horizontal que elimina la jerarquización y establece un intercambio de ideas en un status de igualdad. Eso plantea también un debate sobre el uso del nuevo medio y las “nuevas herramientas” de estrategia política en una videoconferencia realizada recientemente a Howard Reinghold experto en redes sociales, habla de encontrar el “objeto social”, “aquello que “aquello que une a todos los miembros de la red. Este interés liderará todos los apartados que se creen en esa red social²⁷.

Rahaf Harfoush responsable de comunicación de nuevas tecnologías de la campaña del presidente Obama ha expresado en un debate abierto de la Fundación Telefónica celebrada en Madrid, la clara intencionalidad del uso de las redes sociales, y ha subrayado que el uso de estas no es posible sino hay una clara intencionalidad acompañada de estrategia para la política.

NOTAS:

Bibliografía/Referencias

• DADER, J. L.; CAMPOS, E. “Internet parlamentario en España (1999-2005): los recursos para el contacto ciudadano y su uso, con una comparación europea”. ZER, Revista de Estudios de Comunicación, vol.11, nº 20, 2006.

• DUBIN & KALSOW, G. A. “Comparing absentee and percent voters: A view over time”. Political Behaviour, nº 18, 1996.

• FELDMAN, T. An introduction to digital media. London: Routledge, 1997.

• FIDLER, R. Understanding of the New Media. Buenos Aires: Granica, 1997.

• FLEW, T. New Media. Oxford: Oxford University Press, 2005.

• FLEW, T.; STERNBERG, J. “Media studies and journalism education”. Media Internacional Australia, nº 90, 1999.

• FRANCO ÁLVAREZ, G. Tecnologías de la comunicación. Producción, sistemas y difusión digital. Madrid: Fragua, 2005.

• FRANCO ÁLVAREZ, G. ; GARCÍA MARTUL, D. Los efectos de las redes ciudadanas en la campaña electoral del 9-M. Ámbitos. Revista Internacional de Comunicación. 2008.

• FREIRE, J. mySociety. Ciudadanos digitales por la transparencia democrática. En: http://www.soitu.es/soitu/2009/04/20/pieldigital/1240223362_568111.html?id=479aaaddd722354fa04925b738ab5444&tm=1248023786. Consultado el 03/07/09

• GIBSON, W. Neuromancer. London: Gollancz, 1984.

• INNENARITY, D. La sociedad invisible. Madrid: Espasa, 2004.

• KATZ J. E., RICE, R. E. Social consequences of internet use: Access, involvement, and interaction. Cambridge, MA: MIT Press, 2002.

• LIVINGSTONE, S. “New Media, new audiences”. New Media and Society, vol. 1,nº1, 1999.

• MANSELL, R. (ed.) La revolución de la comunicación. Modelos de interacción Social y técnica. Madrid: Alianza Editorial, 2003.

• Mysociety.org. En: http://www.mysociety.org/about/ Consultado el 03/07/09

• MORAZA, J. L. “El reverso del arte”. Archipiélago, nº 52, 2002.

• NEWHAGEN, J.; RAFAELI, S. “Why communication researchers should study the Internet: A dialogue”. Journal of Communication, vol. 46, nº1, 1996.

• PISCITELLI, A. Internet, la imprenta del siglo XXI. Barcelona: Gedisa, 2005.

• RHEINGOLD, H. Multitudes inteligentes: la próxima revolución social. Barcelona :Gedisa, 2004. STEINBERG, T. “Citizenship in the Network Society”. Consorcio de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo de Barcelona. Network Society. Social Changes, Organizations and Citizens. Barcelona 15-17 de octubre de 2008. En: http://sociedadred.org/en/speakers/tom-steinberg/ Consultado el 03/07/09

• STEINBERG, T. ; MAYO, Ed. Power of Information review. En: http://commentonthis.com/powerofinformation. Consultado el 03/07/09

• TheyworkforYou. En: http://www.mysociety.org/projects/theyworkforyou/ Consultado el 03/07/09

• VARELA, J. “Blogs vs. MSM. Periodismo 3.0, la socialización de la información”. RevistaTelos. Cuadernos de Comunicación, Tecnología y Sociedad, nº 65, octubre-diciembre, 2005.

• ZUCKERMAN, E. Crowdsourcing, humor, participation. En: http://www.ethanzuckerman.com/blog/2008/10/18/crowdsourcing-humor-participation/ Consultado el 03/07/09

Recoñecemento – SenObraDerivada (CC-by-nd 3.0 ou calquera outra posterior)