TIC y cambio climático. ¿Un recurso tecnológico o un recurso social?

Texto da comunicación

INTRODUCCIÓN

Crisis económica, crisis financiera, crisis alimentaria, crisis política, crisis cultural, crisis medioambiental... la crisis del presente es una crisis múltiple que nos mueve a un cuestionamiento global de un modelo que se resquebraja.

Frente al cambio climático antropogénico¹, al igual que en todos los restantes ámbitos de la actividad humana, la aplicación de las TIC abre nuevas posibilidades de innovación, de desarrollo de buenas prácticas ambientales y de intercambio entre los actores.

Desde la perspectiva sociocéntrica de lo tecnológico y tecnocéntrica de lo social a que el congreso nos invita, nos preguntamos:

¿En qué consiste esta apuesta tecnológica?

¿Es suficiente para resolver el desafío del cambio climático?

A partir de una hipótesis de partida sobre crecimiento y cambio climático analizaremos las aportaciones de las TICs desde del punto de vista tecnológico y desde el punto de vista social.

I. HIPÓTESIS DE PARTIDA: CRECIMIENTO Y CAMBIO CLIMÁTICO

1. No es posible el crecimiento infinito en un mundo limitado

El sistema capitalista surgido a partir de la revolución industrial y basado en la acumulación de capital, ya sea en un contexto de mercado libre o en una economía de estado, se basa en la lógica del crecimiento continuo y la competencia generalizada con objeto de aumentar la productividad y la rentabilidad de las inversiones, de las transacciones, de las producciones.

Pero los recursos sobre nuestra tierra son limitados y son los que son, tanto si hablamos de materias primas, de suelo, de agua, como de energía o de personas.

Al tiempo que aumentan las patologías asociadas al modo de vida industrial y a las múltiples poluciones que le son inherentes (cáncer, enfermedad circulatoria, obesidad, adicciones, estrés, depresión, bulimia y anorexia , etc.) el planeta se agota: cambio climático, escasez de agua potable, erosión y desertización, otras contaminaciones², etc., y las inequidades aumentan. Los avances del hambre en los últimos años están bien documentados en la literatura científica³.

2. Es necesario romper la lógica economicista del PIB como medida de todas las cosas

El PIB (Producto Interior Bruto) es un indicador de las transacciones económicas de una sociedad. Eso significa que toda actividad, de cualquier índole, que genere facturación aumenta el PIB, como por ejemplo, los accidentes de tráfico. En cambio no tienen ninguna repercusión en el PIB las actividades o acciones sociales no remuneradas, comunitarias, gratuitas, voluntarias.

Al mismo tiempo que el indicador PIB privilegia las actividades remuneradas tanto si sus efectos son positivos o si son negativos para la comunidad, su distribución teórica entre el número de habitantes en forma de renta per cápita es un indicador que por su propia definición no tiene ningún valor expresivo de las condiciones de vida de esa misma comunidad: a través de la renta per cápita no sabemos cuánto toca a cada uno realmente en el reparto, ni a qué precio.

3. Es necesario asumir que las denominadas políticas de ayuda al desarrollo son un fracaso

O mejor dicho, que no son tales⁴.

La revolución industrial se cimentó sobre la extensión territorial de las metrópolis coloniales: en las colonias se obtenían materias primas y se vendían los productos industrializados, se desarrollaban sistemas de transporte y se concedían créditos, se desarrollaban sistemas de seguros y bancarios. Una vez emancipadas las colonias y con la complacencia de las nuevas autoridades locales formadas y entrenadas con frecuencia en las metrópolis, la ayuda al desarrollo reemplazó al colonialismo. Pero los métodos y objetivos siguieron siendo los mismos. Los llamados países emergentes suelen ser, bien mirados, países decadentes: India, Argentina. ¿De dónde han venido? ¿Nos atreveríamos a mantener en voz alta que son "naciones que emergen"?

Uno de los argumentos que sustenta las teorías del crecimiento es el derecho de los pueblos del llamado tercer mundo a alcanzar un nivel de vida como el alcanzado en las sociedades industrializadas .

En primer lugar hay que especificar que se entiende por nivel de vida exclusivamente el nivel de consumo. Esto no siempre ha sido así y no tiene por qué ser así.

En segundo lugar, el nivel de consumo de los países industrializados continúa creciendo desde hace décadas con un crecimiento basado en la explotación de ese tercer mundo al que se pretende desarrollar. El hambre y las desigualdades crecen, porque necesariamente la acumulación de unos va en detrimento de otros. Contradictoria actitud.

En tercer lugar y de manera taxativa es necesario dejar claro que esa supuesta lucha por que todos los habitantes del planeta lleguen al nivel de consumo de los países industrializados (que por otra parte como hemos visto continúa creciendo cada vez más rápido) encubre una mentira: eso no es posible.

Es más, es necesario afrontar de una vez que los países industrializados no pueden continuar viviendo como hasta ahora lo han hecho.

4. Estamos en cuenta regresiva hacia la catástrofe medioambiental

Desde el punto de vista ambiental y según el indicador de "huella ecológica"⁵, si todos los habitantes del planeta vivieran como el ciudadano medio estadounidense serían necesarios aproximadamente 9 planetas Tierra para generar los recursos necesarios para ello. Entre 4 y 5 planetas si todos vivieran como franceses. Entre 3 y 4 planetas si todos vivieran como españoles. Mientras que en buen número de países el índice se mantiene aún bien por debajo de 1.

Pero en el año 2008 -y esto es muy sintomático- se traspasaron dos umbrales de una importancia capital: por un lado, y por primera vez en la historia de la humanidad, la población urbana del planeta igualó en número a la población rural; al mismo tiempo se traspasó el límite de 1 para la totalidad del planeta según el indicador de "huella ecológica". Como puede verse, estamos ya la cuenta regresiva... hacia la catástrofe.

5. Un cambio de paradigma: las 8 R de Serge Latouche

En su libro "Le pari de la décroissance" Serge Latouche propone un círculo virtuoso de 8 "R" para afrontar el cambio de paradigma indispensable a la supervivencia del planeta y que consiste en una reversión de las relaciones sociales que dieron origen al sistema devastador (Latouche, 2006 : 156) .

Éstas son:

Reevaluar; Reconceptualizar; Reestructurar; Redistribuir;

Relocalizar; Reducir; Reutilizar; Reciclar

Reevaluar y reconceptualizar supone un cuestionamiento de los valores que sustentan nuestra vida personal y social, en los que creemos y sobre los que organizamos nuestra vida. Implica salir del imaginario del progreso, del crecimiento, del desarrollismo, del consumismo, del pensamiento único, con la dificultad añadida de que "el imaginario dominante es sistémico" (Latouche, 2006 : 158).

Reestructurar y redistribuir supone afrontar la vida práctica a través de otras prácticas y otros conceptos.

Relocalizar es el medio estratégico más importante para lograrlo, concibiendo el territorio y las relaciones sociales de otra manera, con énfasis en lo local.

Reutilizar y reciclar, supone un redimensionamiento del modo de vida a partir de la redefinición de las necesidades.

II. TIC Y CAMBIO DE PARADIGMA

El texto de convocatoria de este congreso "Crisis analógica, futuro digital", hace alusión al papel de las TICs en la reparación de los daños causados por la crisis que ellas mismas contribuyeron a crear.

¿Qué aportan las TIC como recurso tecnológico para frenar el cambio climático?

¿En qué pueden las TIC contribuir a un cambio de paradigma que permita abandonar los parámetros de la economía convencional y sus catastróficos resultados?

¿Cómo pueden contribuir a desarrollar las 8 R de Latouche y de ese modo convertirse en GreenTIC?

1. Las TIC como recurso tecnológico

En su discurso de CeBIT Trade Fair in Hannover el 3 de marzo de 2008, el presidente de la Comisión Europea José Manuel Durao Barroso resaltó el potencial de las TIC: "We want Europe to lead in addressing the climate and sustainbabilitiy challenge. Just as ICT has contributed to welfare and growth, it als has a major role to play in greening the European economy, in improving energy efficiency and lowering emissions. adding intelligence to components, products, equipment and services, and for addressing barriers and market failures. First ICT can susbstitute for physical products by using online services, moving business to the internet and adopting new ways of workins, like video conferencing. Second, de ICT sector itself must clean up its own act."

Considerado un sector "carbon-ligh" los informes destacan su escasa contribución en GEI en relación al PIB, la reducción de la huella de carbono en sus productos y servicios, el desarrollo de soluciones y productos innovadores y las operaciones directas (eficiencia energética de equipos y fuentes de energía renovables). Por lo tanto, desde el punto de vista tecnológico, el sector de las TIC desempeña un rol activo contribuyendo de manera positiva a la reducción de los gases de efecto invernadero.

El mercado y la literatura científica es pródiga en ejemplos de todas aquellas cosas que podemos hacer mediante las TIC que nos permiten ahorrar energía, desplazamientos, racionalizar los consumos, etc. El UNEP/Wuppertal Institute Collaborating Centre on Sustainable Consumption and Production distingue diversos ámbitos en los que las TIC tienen un impacto importante no sólo sobre la reducción y prevención de la polución sino sobre sobre la eficiencia de los recursos y la reducción de la pobreza: en Educación, e-learning, tele learning, vídeo a la carta, etc.; en Nutrición: reducción de trayectos para la compra, información sobre el impacto en GEI de los productos, cocina inteligente, y otras aplicaciones; en lo que hace a Movilidad y flujos de tránsito, mejora de la logística, transportes sustitutivos, eficiencia energética; en el ámbito de la Vivienda: servicios virtuales, controles inteligentes, utilidades y aplicaciones bajo demanda.

Por ejemplo, en la llamada ciudad inteligente se desarrollan constantemente nuevos sistemas domóticos vía web móvil, biométrica, sistemas de información geográfica o sistemas de economía de producción de energía... Enumeraremos a continuación, unos cuantos ejemplos⁶:

Nuevas tecnologías aplicadas a la circulación

El sistema Bump desarrollado por la universidad de Berkeley y la sociedad Streetline e instalado en San Francisco permite detectar las plazas de aparcamiento libres a través de Google Maps. El automovilista accede a la información a partir de su teléfono, su navegador o mediante paneles instalados en la vía pública. El sistema permite también mediante reconocimiento de un chip pagar el parquímetro a distancia desde el teléfono móvil, y hace posible, pagando por adelantado reservar la plaza de parking en la web. Las plazas libres, las reservadas, las ocupadas y pagadas o las ocupadas en situación de fraude son detectadas en tiempo real. Menos tráfico y menos tiempo perdido, sin duda. También aumento de la recaudación por plazas pagadas por adelantado y por la capacidad del sistema de detectar el fraude, que ha pasado de 45% a menos del 5% en San Francisco desde la instalación del sistema.

En la misma línea, pero favoreciendo el transporte ecológico frente al vehículo privado, los sistemas de bicicletas públicas que desde hace unos 10 años son instalados por los ayuntamientos al servicio de los residentes (pionero en España el Ayuntamiento de Gijón) y gestionadas mediante TICs. Otros artilugios en desarrollo basados en TICs facilitarán los desplazamientos de los ciclistas aumentando su seguridad, como por ejemplo un sistema de activación de un carril bici "latente" sobre las carreteras al paso del ciclista, o bien su localización mediante GPS.

En lo que respecta a la reducción del transporte, que representa un 24% de las emisiones de CO2 en Europa y de las cuales el 88% proviene del transporte por carretera, las TIC contribuyen a través de la implantación de sistemas Audio y Videoconferencia y el trabajo flexible⁷.

La información urbana: pantallas táctiles en las calles

La información ciudadana mediante pantallas táctiles gigantes de libre acceso multiusuarios (CityWall) se desarrolla en la actualidad, permitiendo difundir informaciones prácticas: planos, medios de transporte, noticias locales, informaciones culturales (y por supuesto publicidad) . En la misma línea, el MIT/SENSEable City Lab ha desarrollado en asociación con la ciudad de Florencia el proyecto EyeStop, una parada de autobús en la cual sobre una pantalla táctil se pueden recibir informaciones sobre el tráfico en general y sobre su autobús en particular, así como dejar mensajes a los otros usuarios, favoreciendo una movilidad sostenible.

Encendido a voluntad del alumbrado público

Un conjunto de ciudades alemanas ensaya un sistema de alumbrado público que se apaga a partir de las 21 horas, pero que puede ser encendido a voluntad por los usuarios que lo necesiten, operación que se realiza en principio a partir de su teléfono móvil y de manera gratuita. El ahorro energético resultante se ha estimado en un 25%.

Producción humana de energía cinética

Una investigadora del MIT, Elizabeth Redmond, ha diseñado unas baldosas denominadas POWERleap, que funcionan bajo el principio de la piezoeletricidad mediante el cual se transforma la presión mecánica en energía, que es producida directamente en el lugar en que es consumida, pudiendo regularse los flujos de tráficos y consumos a través de sistemas basados en TICs.

El hábitat de mañana

Apertura de puertas mediante el teléfono móvil, control domótico de la energía, accionamiento de cerramientos y elementos de protección del asoleamiento, mesas-pantalla para gestionar los pedidos de un restaurante y permitir tanto acceder a la información como visualizar las tareas de la cocina o consultar los horarios del autobús, y tantos otros sistemas basados en la informática y las TICs se desarrollan cada día en el ámbito de la vivienda y los servicios.

La desmaterialización. De los productos a los servicios

Según un informe de la Direción de marca, reputación, RSC y medio ambiente de Telefónica, la consultora Lehman Brothers considera que las TIC colaboran en el ahorro de energía y de recursos en los procesos de fabricación y de prestación de servicios gracias a la posibilidad que ofrecen de utilizar funcionalidades de un producto sin tener que adquirirlo, por ejemplo, adquirir música o libros en Internet, utilizar el contestador telefónico en red, recibir facturas y realizar transacciones electrónicas, etc.

De esta manera están en una posición privilegiada para contribuir de manera general a reducir los efectos del cambio climático, a medida que sus productos y servicios pueden contribuir a la sustitución de bienes y a la reducción de viajes.

Control de los incendios forestales y otras catástrofes ambientales

Las TIC basadas en sistemas de información geográfica (SIG) tienen un rol preponderante en la prevención, alerta temprana, detección y el control de catástrofes ambientales como los incendios forestales, las talas indiscriminadas, los vertidos químicos, los fenómenos naturales extremos etc., y en la coordinación de las labores de asistencia a los damnificados contribuyendo cuando menos a la limitación de los daños.

Pero atención :

a) Según la consultora Gartner, la industria de las TIC genera alrededor del 2% de las emisiones globales de CO2, una cifra equivalente a la aviación, aunque en el balance general su influencia potencial sería ampliamente positiva.

b) Mientras que la implantación de sistemas de bicicletas públicas incentivan los desplazamientos saludables y respetuosos con el medio ambiente, sistemas como el Bump reducen efectivamente los trayectos y los consumos pero, facilitando el acceso al aparcamiento, incentivan la utilización del vehículo privado.

c) No se ha detectado una reducción de la movilidad a partir de la introducción de las TIC en el mundo del trabajo y los negocios sino todo lo contrario. No se ha detectado una baja en el consumo de papel sino bien al contrario. Este fenómeno puede atribuirse al llamado "efecto rebote", bien estudiado por François Schneider (2003).

El efecto rebote suscita debate en el seno de las ciencias del medioambiente y la ecología industrial por su repercusión en los modelos de consumo y el impacto sobre el medio ambiente. En sentido amplio, el efecto rebote puede ser definido como el aumento de consumo ligado a la reducción de los límites de utilización de una tecnología, límites que pueden ser monetarios, temporales, sociales, físicos, ligados al esfuerzo, al peligro o a la organización.... A continuación dos ejemplos:

 

Fuente: L´effet rebond - (El efecto rebote) François Schneider en L´Ecologiste,

edición francesa de The Ecologist Nº 11 - Octubre 2003 - Vol 4, Nº 3, Pág 45.

El aumento del consumo puede producirse en el mismo o en otro sector: una casa bien aislada y que gracias a la implantación de un sistema de TIC ahorra energía y reduce el impacto sobre el medio ambiente permite a su propietario hacer economías que se reinvierten en la compra de un segundo vehículo o en un viaje de vacaciones transatlántico.

Binswanger (2001) ha estudiado el valor limitante "tiempo": el tiempo ganado gracias a las tecnologías de la velocidad permite viajar más (viajes en el día o en fin de semana que antes las limitaciones de tiempo hacían imposible) y más lejos.

El efecto rebote puede tener implicaciones territoriales que impactan sobre la economía entera: la tecnología de los trenes de gran velocidad favorece la urbanización del entorno de las estaciones, el desplazamiento cotidiano de habitantes de las grandes ciudades y la introducción de un modo de vida ciudadano en el campo.

A la inversa del principio arriba enunciado, el efecto contrario del efecto rebote ⁸ en cambio consiste en aprovechar las ganancias de productividad (eficacia, velocidad, etc.) limitando e incluso reduciendo las necesidades. La conjunción de esos dos factores (eficacia y limitación de las necesidades) es la que permite una ganancia en términos de confort, de tiempo ganado, de ahorro de energía y/o de reducción del impacto ambiental.

No entraremos en el análisis de otros aspectos que también sería necesario tener en cuenta, como por ejemplo la influencia de la introducción de las TIC en el mercado de trabajo o la vulnerabilidad de las infraestructuras terrestres ante los fenómenos meteorológicos extremos; la desmesura de algunas soluciones (¿hemos olvidado cómo se cierra un grifo, cómo se apaga una luz o cómo se cierra una puerta?); el aumento de la dependencia de la tecnología; los falsos adelantos tecnológicos que en realidad sólo suponen ahorros (normalmente en personal) para el que las implanta; el aumento de la complejidad de la vida cotidiana con la creciente exclusión de los sectores menos favorecidos; el fomento de las deslocalizaciones de capitales, actividades y decisiones; etc.

Solamente reflexionaremos sobre el hecho de que en todas las soluciones tecnológicas enunciadas más arriba como en tantas otros, la tecnología contribuye en el mejor de los casos a paliar los daños inherentes al sistema dominante. La fe en la tecnología como solución de los problemas que ella misma ha contribuido a crear releva de la misma lógica que nos ha llevado a la situación en la que nos encontramos y, siguiendo la conocida metáfora del tren que va contra el muro, continuaríamos dirigiéndonos hacia el mismo muro, sólo que a menor velocidad.

2. Las TIC como recurso social

Si bien las TIC no son una lógica sino una herramienta y las herramientas, lo sabemos, dependen del uso que se les da -con el mismo martillo puedes tallar una escultura sublime o matar a una persona-, la tecnología no es neutra y no es verde todo lo que se presenta como tal. Vivir verde debería coincidir con vivir simplemente.

Acceso a la educación, a la información y el conocimiento en red; foros de intercambio de buenas prácticas; redes de opinión, intercambio y presión política; uso comunitario de los recursos: las TIC pueden jugar un rol decisivo como recurso social en todas aquellas actividades o relaciones en red que favorezcan la recuperación o el reforzamiento de la autonomía, el empowerment, el sentido de pertenencia a la comunidad local y la conciencia planetaria tan bien definida por Edgard Morin (2006) , la potencia en el sentido spinoziano del término, la colaboración y cooperación mediante la puesta en común, el compartir, el dar, el decidir activamente en democracia.

III. CONCLUSIÓN

Las TIC ofrecen grandes posibilidades de paliar o atenuar los problemas ambientales causados por el sistema económico dominante.

Sin embargo es necesario asumir que la tecnología y la ciencia no son por sí mismas la solución de todas las cosas, sino únicamente actuando como mediadores de una acción política individual y colectiva consciente y comprometida.

NOTAS:

Bibliografía/Referencias

• Biswanger, Mathias (2001) Technological progress and sustainable development. What about the rebound effect? Ecological Economics 36 Pág. 119-132

• de Ravignan, François (2009) La Faim, Pourquoi? Lyon:La Découverte

• Georgescu-Roegen, Nicholas (2007) "Ensayos bioeconómicos". Madrid : Los libros de la catarata.

• Latouche, Serge (2006) Le pari de la décroissance. Paris : Fayard

• Morin, Edgard (2006) Les sept savoirs nécessaires à l´éducation du futur. Paris : Unesco

• Partant, François(1982-reedición1997) La fin du développement. Naissance d´une alternative? Arles : Actes Sud

• Schneider, François (2003) L´effet rebond - (El efecto rebote) en L´Ecologiste, edición francesa de The Ecologist Nº 11, Octubre 2003,Vol 4, Nº 3, Pág 45.

CC0 (Equivalente a Dominio Público)