Internet: convergencia, multimedia, variabilidad y trascodificación

Texto da comunicação

Internet, “...conjunción de redes informáticas con reglas comunes que permite enviar mensajes desde cualquier ordenador central (o servidor) de una red a cualquier servidor de otra” (CRISTAL, 2002: 13), es un nuevo medio según la visión del autor Lev Manovich (2001) y, especialmente, se considera un canal de comunicación, debido a que este es su uso primordial. Para catalogar un medio como nuevo, Manovich (2001) establece varios principios que, a su vez, reflejan los cambios que han sucedido y seguirán sucediendo con Internet. Uno de estos cambios es la convergencia entre este medio y los otros medios de comunicación, lo que se constituye en la estructura de lo multimedia y, por tanto, cumple con los últimos dos principios de este autor. Para comprender esta afirmación, a continuación se expondrá la visión de la convergencia que ha venido permitiendo Internet, cómo se constituye en lo multimedia y cómo a través de la interactividad se acerca a los principios de variabilidad y transcodificación.

Internet y la visión de la convergencia

Internet se ha constituido en el medio donde se puede acceder o podrá accederse en un futuro, al parecer no muy lejano, a los demás medios de comunicación sean éstos medios tradicionales o nuevos medios. Entendiendo medios tradicionales como aquellos medios analógicos e invariables existentes antes de la era de la computación y nuevos medios como aquellos relacionados con la digitalización, la interactividad y los cambios que la computación ha hecho en los medios tradicionales, parafraseando a Manovich (2001). Entonces, Internet se constituiría en el gran medio, el canal donde todo converge, todo tiende a unirse en torno a un punto, hacia la conexión de redes. “Parecería  que el propósito es hacer que cualquier cosa sea rápidamente compatible con otra: la Red con el sonido y el vídeo, los asistentes digitales personales con el acceso a la Red, las televisiones con el acceso a Internet, Internet con el acceso a la televisión, lo programas de radio con las imágenes, etc.” (CRISTAL, 2002: 259)

La década de los 90 viene a ser el punto de partida dónde se empezó a perseguir “...el sueño de la convergencia entre ordenadores, Internet y medios de comunicación.” (CASTELLS, 2003: 241) Y en la actualidad, finales de la primera década del Siglo XXI, se observa cada vez más una tendencia hacia la integración de los medios teniendo como eje central a Internet. Esto es lo que se considera convergencia y según Castells (2003) la palabra clave es multimedia. “Para Juan Luis Cebrián, el empuje del mundo multimediático se sustenta entres tecnologías de punta: los microprocesadores, la transmisión óptica de datos y los sistemas de compresión y codificación de señales digitalizadas.” (CEBRIÁN, 2000 en COLINA, 2002:49) Estas tecnologías facilitaron lo multimedia que conforma “la combinación de varios ‘media’ (en sentido de soportes)” según Colorado (1997: 9) y este autor considera que incluye el Hipermedia (sistema de soporte informático) y éste a su vez el hipertexto (estructura que permite la navegación). Por lo anterior, tenemos entonces que la base de la convergencia es también la base de la interacción en Internet, es decir, el hipertexto.

El hipertexto y lo multimedia

El hipertexto es lo que permite múltiples posibilidades de enrumbarse a través de las redes interconectadas, ya que organiza en red un conjunto de elementos permitiendo al usuario varios itinerarios (CODINA, 1999 en COLINA, 2002).  Esas posibilidades se amplían de un simple texto a gráficos, fijos o animados, a fragmentos de películas, sonidos y música, dando paso al Hipermedia. Como se observa, el texto como lenguaje escrito fue el inicio del hipertexto, luego se agregaron los demás elementos anteriormente nombrados en un “sistema de soporte informático que permite la mezcla interactiva de un formato múltiple...” o Hipermedia (TOLHURST, 1995 en COLORADO, 1997) hasta lograr que la información se presentara en múltiples formatos, es decir, multimedia.

Los medios de comunicación tradicionales encuentran espacio, poco a poco, en Internet, ya sea para ampliar su espectro o reforzar lo que presentan, valiéndose de múltiples formatos para presentar la información, como por ejemplo en un sitio web de un diario importante puede leerse un artículo, al mismo tiempo que se ve una presentación de diapositivas interactiva u observar un video documental sobre un suceso y participar en un encuesta, así como también en el sitio de un canal de TV, puede accederse a una señal en vivo mientras se participa en un foro o se contacta a través de la página a los artistas del canal, mientras se bajan sus fotos de una galería.

Entonces lo multimedia es lo que determina la convergencia de los medios y en un sentido más extenso podría verse como la posibilidad de que en un sitio web pueda presentarse televisión en línea, radio, artículos periodísticos, presentaciones de diapositivas acompañadas de audio, videos interactivos, juegos en red, libros digitales, es decir un cúmulo de formatos que permitan al usuario satisfacer sus necesidades, cualquiera que éstas sean.  “Al parecer, en el futuro próximo, las redes de telefonía, datos y televisión seguirá su evolución hacia redes multimedia: red de redes y red única.” (TERCEIRO et all, 2001 en COLINA, 2002: 48)

Dentro estas redes, la convergencia más esperada entre Internet y los medios tradicionales es la de la televisión, sin embargo Castells (2003) piensa que a pesar de la adopción masiva de Internet, se ha separado su uso de la televisión y de casi todos lo medios, salvo la difusión y búsqueda de noticias. Los mayores usos de Internet se relacionan con enviar correo electrónico, utilizar buscadores, leer noticias y está separado del ocio que es una actividad más pasiva ligada a la televisión, radio y videos juegos portátiles, datos específicos de la sociedad norteamericana (CASTELLS, 2003).

Dos problemas para esta convergencia representan el ancho de banda o la capacidad para trasmitir datos a través de la red y el afianzamiento de Internet como medio de comunicación, es especial a través de la mensajería instantánea. El primer problema constituye un aspecto técnico que se está resolviendo, en cambio el segundo aleja a Internet de la lógica de entretenimiento prosperando un tipo de comunicación relacionado con la libertad de expresión, debido a que, “son la fuente abierta, la emisión libre de mensajes, la interacción inesperada, la comunicación orientada a un fin determinado y la creación colectiva, las que encuentran su medio adecuado en Internet.” (CASTELLS, 2003: 256)

Interactividad en lo multimedia

La libertad, lo inesperado, el objetivo de la comunicación, en definitiva, el uso del medio viene determinado por la interactividad, es decir la libre navegación por la información. En este caso, los múltiples formatos presentan múltiples posibilidades al usuario, quien selecciona el orden y la forma de acceder a ella (COROLADO, 1997). La interactividad basada en el hipertexto y la expresión multidimensional basada en lo multimedia han producido un nuevo modelo de comunicación, una nueva cultura que incluye cuatro procesos simultáneos: interactividad, integración (formas artísticas y tecnología), inmersión (entrar en un entorno virtual) y narratividad (formas y presentaciones de medios no lineales). (PACKER Y JORDAN, 2001 en CASTELLS, 2003)

Como los seres humanos son los que determinan la cultura, como usuarios determinan la interactividad y por ende el hipertexto. “No los multimedia, sino la interoperatividad basada en Internet, que nos permite el acceso y la recombinación de toda clase de textos, imágenes, sonidos, silencios y vacíos...” (CASTELLS, 2003: 258) Esta es una interactividad personalizada, un hipertexto personalizado, individual que puede reflejar planteamientos en torno a lo que Lev Manovich (2001) considera como nuevos medios.

Variabilidad y Transcodificación en la personalización

Manovich (2001) considera que existen cinco principios de los nuevos medios que más que leyes son tendencias generales, los últimos tres dependen de los primeros dos, a saber: representación numérica, modularidad, automatización, variabilidad y transcodificación. Las ideas de variabilidad y transcodificación pueden relacionarse para comprender la personalización del hipertexto presente en Internet como nuevo medio.

La variabilidad se refleja cuando la integración de diversos formatos y el acceso a ellos de manera interactiva permiten infinitas versiones, no acabadas de cualquier creación multimedia. Múltiples formatos pueden ser almacenados en una base de datos y reorganizados una y otra vez presentando un objeto multimedia distinto cada vez. Una posibilidad de acceder a la información es la organización a través de un menú, que Manovich (2001) llama “Interactividad de tipo ramificada” o “Interactividad basada en menú”, y varía la decisión del usuario de cómo navegar por ella.

Como parte de lo multimedia está el hipermedia, estructura de los nuevos medios que constituye la conexión de elementos independientes distribuidos a través de la red por medio de hiperenlaces (MANOVICH, 2001). La posibilidad de interacción con esta estructura se ejemplifica con un caso particular del hipermedia que es el hipertexto, por otro lado puede haber diferentes versiones de un documento hipermedial, ya que “...siguiendo los enlaces, el usuario obtiene una versión particular de un documento.” (MANOVICH, 2001: 38) [Traducción mía]

La convergencia de Internet y otros medios podría permitir la creación de objetos hipermediales que se constituyan en multimediales, reflejando el principio de variabilidad.

Con respecto a la transcodificación, la convergencia entre Internet y otros medios de comunicación que implica la unión de varios formatos puede hacer presente este principio. Mucha de la información de estos medios ha sido transformada de un formato a otro para lograr la convergencia, lo que corresponde con la transcodificación que significa traducir algo a otro formato (MANOVICH, 2001) Este autor considera la existencia de dos capas: una “capa cultural” y una “capa computacional”, ambas interrelacionadas y piensa que “...podemos esperar que la capa computacional afectará la capa cultural.” (MANOVICH, 2001: 46) [Traducción mía] La interrelación de ambas da origen a una nueva cultura computacional, una composición de significados humanos y computacionales. (Ibidem)

Un ejemplo, explicado también en el principio de variabilidad, es el hipermedia, el cual Manovich (2001: 57) considera que “...puede ser entendido como un efecto cultural de la separación entre algoritmo y una estructura de datos, esencial a la programación computacional.” [Traducción mía] Esto tiene correspondencia porque así como transcodificar es traducir a otro formato, “la computarización de la cultura gradualmente consigue una transcodificación similar con relación a todos los conceptos y categorías culturales.” (Ibídem) [Traducción mía]

Entonces la transcodificación ocurre especialmente cuando a través de un proceso “transferencia conceptual” se le da categoría cultural a todo lo relacionado con lo computacional. Este punto de vista ampliaría el alcance de la convergencia entre Internet y otros medios de comunicación, lo multimedia vendría a ser parte de la nueva cultura computacional presente en el mundo como repercusión de los nuevos medios. Por otro lado, como se vio anteriormente existe un hipertexto personalizado en la interactividad facilitada por el hipermedia y lo multimedia, esta personalización es posible debido a la lógica computacional de la convergencia que crea una nueva cultura como dice Castells (2003), producto de la transcodificación.

A manera de conclusión

Internet, nuevo medio de comunicación, ha venido facilitando y seguirá facilitando su convergencia con otros medios de comunicación, sean tradicionales o nuevos medios.

La convergencia comienza por el hipertexto que conforma el hipermedia y éste a su vez lo multimedia, logrando integrar varios formatos, entendido como soportes, para presentar una información.

La convergencia entre Internet y televisión es muy prometedora, aunque el ancho de banda y el uso de la Red como medio de comunicación la han retrasado. El primer problema se ha venido resolviendo, el segundo amplía el sentido de la interactividad.

El uso de Internet como medio de comunicación, basado en la interactividad que decide el usuario conforma una visión cultural de hipertexto personalizado que refleja, en especial, dos principios de los nuevos medios.

El principio de variabilidad se observa por la posibilidad de integrar de manera distinta diferentes formatos en múltiples ocasiones creando diferentes objetos multimediales, ya que son almacenados en bases de datos. Estos podrían funcionar para la convergencia entre Internet y otros medios de comunicación.

En correspondencia con lo anterior, la creación de objetos hipermediales posibilita al usuario obtener diferentes versiones del mismo con la interacción a través del enlace, reflejando el principio de variabilidad.

Para lograr la convergencia entre Internet y otros medios ha sido necesaria la trasformación de información de un formato a otro, esto puede verse como transcodificación.

La creación de una nueva cultura computacional, desarrollada por la interrelación de una capa cultural y una capa computacional, transfiere o transcodifica lo computacional para considerarlo cultura. Esto sucede en el caso de lo multimedia al igual que el llamado hipertexto personalizado producido por la interactividad, ambos forman parte de la nueva cultura porque son producto de la lógica computacional que se transcodifica a la cultura computacional.

En definitiva, Internet conformado por el hipertexto, el hipermedia y lo multimedia permite su convergencia con otros medios, evidenciando los principios de variabilidad y transcodificación.

Bibliografía/Referencias

• CASTELLS, Manuel (2003) La galaxia Internet. Reflexiones sobre Internet, empresa y sociedad. Barcelona, De bolsillo.

•  COLINA, Carlos (2002) El lenguaje de la red. Hipertexto y posmodernidad. Caracas, Universidad Católica Andrés Bello.

• COROLADO CASTELLARY, Arturo (1997) Hipercultura visual. El reto hipermedia en al arte y la educación. Madrid, Editorial Complutense.

• CRYSTAL, David (2002) El lenguaje e internet. Madrid, Cambridge University Press.

• MANOVICH, Lev (2001) The Language of New Media. Cambridge, The MIT Press.

• VILLANUEVA MANSILLA, Eduardo (2006) Comunicación interpersonal en la era digital. “Enciclopedia Latinoamericana de Sociocultura y Comunicación”  N º 35. Bogotá, Norma.