GRUPO DE TRABAJO |
GRUPOS DE TRABAJO |
DE COMUNICACIONES |
Presencia de las Localidades en la WWWEl Caso del Área Metropolitana
de Barcelona Francesc Badia i Dalmases Universitat Oberta de Catalunya Resumen: En el marco
de la investigación académica sobre la Sociedad de la Información, y
específicamente en aquella disciplina que trata de las relaciones entre
Tecnologías y Ciudades, el presente estudio se propone abrir un campo de
investigación en la World Wide Web dedicado a medir la “presencia” de
localidades (especialmente unidades político geográficas como Municipalidades).
El estudio trata de crear nuevos instrumentos teóricos y metodológicos que
permitan identificar la estructura que las localidades presentan en la WWW.
Estos instrumentos han de permitir llevar a cabo el análisis de esta estructura
y observar hasta qué punto proporciona información relativa a los procesos
sociales que construyen esta presencia. Asimismo, este análisis conduce a
proponer herramientas conceptuales que contribuyan a mejorar la elaboración de
políticas municipales relativas a los usos y aplicaciones sociales de Internet.
Específicamente, la presente investigación estudia la presencia en la WWW de
las 7 localidades más pobladas del Área Metropolitana de Barcelona, España,
ámbito que puede servir como campo de pruebas para una aplicación más general
de los instrumentos teóricos y metodológicos que propone el estudio y que
pueden permitir abordar desde un ángulo inédito las nuevas y complejas
relaciones entre el espacio y la sociedad que son fruto del impacto de las
tecnologías sobre los asentamientos humanos en las grandes aglomeraciones
urbanas del siglo XXI. Palabras clave
Sociedad de
la Información - Tecnología y Ciudades - World Wide Web - Local / Global –
Presencia - Localidad - Generación de Espacio Electrónico - Motores de Búsqueda
(search engines) - Elaboración de políticas- Nota de esta versión (HTM) La complejidad de la información presentada en la parte
3 y
los Anexos y sus respectivas funciones dentro de esta comunicación hacen que, para
una mejor navegación, hayan sido extraídos de la versión HTM. El documento
completo puede verse, en su formato correcto, en la
versión PDF a la que se accede con el enlace correspondiente en la parte superior izquierda
del artículo [Nota de la Organización del Congreso] 1.Introducción En el contexto
general de la investigación académica sobre la Sociedad de la Información, y
concretamente en el campo de la Sociología Urbana más reciente, que analiza las
relaciones entre las Tecnologías de la Información y la Comunicación y las
Ciudades, este estudio aspira a realizar una contribución teórica y
metodológica desde la perspectiva de los usos urbanos de Internet y, más
específicamente, estudiar el impacto observable de las localidades en la World
Wide Web. Para
abordar un tema como éste, sólo muy recientemente explorado, nos ha parecido
útil desarrollar el concepto de “presencia en la WWW,” pues es a través de él
que se nos hace posible analizar y describir este nuevo aspecto de la realidad
urbana contemporánea. Este concepto de “presencia” podría ampliarse y ser
definido como un fenómeno de “generación de espacio electrónico” en Internet
por parte de la localidad. Entendemos
por “presencia de la localidad en la WWW” el conjunto de información
significativa sobre la localidad, expresada en páginas web que es posible
obtener haciendo uso de herramientas informáticas, concretamente programas de
búsqueda tipo search engines o web crawlers que se han convertido
en la principal herramienta de uso global de Internet, conjuntamente con el
correo electrónico (81,7% y 81,6 % respectivamente) (Haythornthwaite, 2001)[1]. Entendemos
por espacio electrónico en Internet aquel espacio informacional accesible a
todo el mundo de manera abierta y desde cualquier parte a través de un
ordenador conectado a la red. El concepto de presencia de las localidades en la
WWW puede ser entendido, así, como el resultado de generación de espacio
electrónico por parte de la localidad. La presente
investigación propone abrir un campo de estudio basado en la elaboración del
concepto de “presencia” de las localidades en la WWW. Para ello, estructuramos
nuestro estudio en cuatro grandes apartados. En un primer apartado, exponemos
el Contexto tecnológico asociado a la
investigación, especificando las principales influencias teóricas, el origen
del concepto de “presencia” y el marco teórico en que situamos la búsqueda
automática y el “mapeamiento” de procesos sociales. En el segundo apartado
abordamos el Contexto social en que se producen las relaciones entre
tecnología y ciudades, en particular cómo se ven los aspectos sociales y
sus implicaciones desde distintas aproximaciones a la Sociedad de la
Información. En un tercer apartado se exponen los resultados de la investigación de presencia WWW para las 7
localidades más pobladas del Área Metropolitana de Barcelona, con la
presentación de la metodología utilizada y de los cuadros de los datos
obtenidos. En una cuarta sección se efectúa un análisis general de los
resultados obtenidos orientado a situar la presencia WWW de las localidades en
relación a la producción de políticas
locales. Finalmente, el capítulo de conclusiones presenta lo que podrían
ser las principales aportaciones teóricas y metodológicas del estudio. Si, en
definitiva, una buena investigación es aquella que tiene una historia
interesante que contar y observa hasta qué punto los datos confirman o no el
interés y la veracidad de dicha historia, a continuación presentamos nuestra hipótesis en forma de
una pequeña historieta que puede muy bien servir de orientación sobre la
problemática que aborda este estudio: Durante unas jornadas sobre nuevos productos financieros organizadas por Merrill Lynch en un hotel de Nueva York, Lee Wong, joven broker de una firma de inversiones de Singapur, conoce a María García Lozano, estudiante de traducción e interpretación. Original de Cornellà, María realiza unas prácticas de traducción simultánea en el marco de un programa de intercambio universitario. El flechazo entre María y Lee, durante los coffee breaks, parece inevitable. La última noche, aprovechando la dispersión, escapan de la sesión oficial de clausura para irse a cenar al River Café de Brooklyn y acabar bebiendo y bailando en un club fashion de Tribeca. La luna sobre Manhattan, la sobredosis de endorfinas, y el confuso apasionamiento de la despedida en el taxi, en la esquina de la 42 con la 7ª, hace que los enamorados no intercambien sus coordenadas. Temprano en la mañana, el vuelo de regreso de María
despega puntualmente de JKF. Días después, sentado ante el ordenador de su
oficina en la planta 57 de un edificio del downtown de Singapur, en pleno
espacio de los flujos, Lee piensa en María. Tan sólo recuerda un dato: María
mencionó que vivía en un remoto espacio de los lugares, de nombre Cornellá. Lee abre su flamante meta
search engine Copernic, versión 2001.3sc. Fibra óptica. Pentium. Excitación.
Lee teclea la palabra mágica: Cornellá.
Clic. 0.7 segundos. 1199 encuentros. Metódicamente, con rigor oriental, revisa
las 500 primeras páginas web que aparecieron en pantalla. La estructura de la
presencia de Cornellá en la WWW es fragmentaria, muy segmentada, de baja
calidad, sin información relevante. Decepción. Ningún lugar, ningún foro donde
preguntar por María, ninguna inversión a realizar. No hay nada para Lee en
Cornellá. Sólo le queda el nombre de María y el recuerdo de una cena
en Brooklyn, un baile en Tribeca, un beso apasionado en un taxi amarillo, y un
archivo html con 1199 links a Cornellá. Un repunte en el NASDAQ le hace volver
a su trabajo. Clic: e-bay. Una vez más, el espacio de los flujos dominantes sobrepasó
el de los lugares fragmentados que, aceleradamente, se fue quedando atrás. Veremos hasta
qué punto nuestra investigación confirma o desmiente una hipótesis como ésta. Parte 1. La investigación en el contexto
de las Tecnologías de la Información y de la Comunicación
1.1
Bases e influencias teóricas y técnicas de la investigación El
concepto de presencia de la localidad en la WWW surge de un proceso de
investigación sociológica que aborda las relaciones entre ciudades y
tecnologías (especialmente las tecnologías de la información y de las
comunicaciones o TICs), y de una preocupación por el impacto social que estas
tecnologías están teniendo en el desarrollo de los conglomerados urbanos
contemporáneos (particularmente en temas como la governancia, la participación
ciudadana y la integración social).[2] Para explicar el origen del concepto de
"presencia de la localidad en la WWW" debemos remitirnos a dos
influencias teóricas determinantes. La primera es la línea de
"investigación de presencia" (Presence Research) desarrollada por el
programa europeo FET (Future and Emergent Technologies) de IST[3],
que tiene como objetivo proponer una línea de investigación orientada a
incrementar la calidad de las representaciones ambientales urbanas (en base a
audiovisuales y señales sensoriales) "mediadas" por uso de
tecnología. Específicamente, uno de los focos de esta área de investigación se
fija en el desarrollo de fórmulas tecnológicas (software, hardware) para
detectar y medir presencia humana en la interacción con dispositivos
tecnológicos, y de esta manera contribuir al diseño de aplicaciones
tecnológicas basadas "en la ilusión de no mediación".[4] Una segunda influencia teórica determinante ha sido
la conceptualización de la lógica espacial en la "Sociedad Red"
elaborada por Manuel Castells a partir de 1996 y que permite situar el análisis
de las localidades y de las personas que las habitan en el contexto del
funcionamiento de esta nueva forma social. Este análisis nos ha permitido
situar la investigación sobre ciudades en el contexto de la forma social de la
"sociedad red”, explicitando las complejas relaciones entre personas y
formas tecnológicas que caracterizan nuestro momento histórico. Así, estas dos influencias enmarcan los objetivos
técnicos y sociales de esta investigación: se trata de entender y probar las
capacidades de uno de los aspectos dominantes de esta tecnología, la WWW, para
estudiar una temática estrictamente dependiente de una experiencia de lo local,
produciendo como resultado final un tipo de información que permita analizar
las relaciones entre ambas unidades, la tecnológica y la social, y permitiendo
asimismo proponer fórmulas para mejorar el impacto social de su actual
coexistencia. 1.2 Configuración del campo de estudio de presencia de las localidades
en la WWW Una vez identificadas ambas influencias teóricas,
abordamos la posibilidad de definir un nuevo campo de investigación, que
podemos comenzar a describir planteando las siguientes cuestiones: a) dado el contexto
tecnológico en que la sociedad actual opera, ¿podemos proponer un método para
"detectar" y "medir", desde alguna herramienta tecnológica,
la "presencia" de las formas sociales? (en homología a cómo la
"investigación de presencia" busca detectar la actividad de las
personas) b) desde un punto de
vista de la vida urbana, entendida como experiencia local, ¿con qué tecnología
nos encontramos que nos permita generar mediciones acerca de la localidad?
(localidades físicas, concretadas en lugares geográficos, con identidad
histórica propia) c) ¿qué uso, valor o
significado puede tener efectuar estas mediciones? Importa indicar que,
como parte del proceso de investigación, el uso del concepto de
"investigación de presencia" no tiene en este trabajo un sentido
metafórico, es decir no se ha empleado el concepto sólo para hacer una
transposición de un área de investigación a otra, sino que el concepto ha
operado como herramienta de un tipo de investigación respecto al uso de
tecnologías para "detectar" o percibir características o acciones de
personas en contacto con estas tecnologías. En este sentido, esta investigación
se ha propuesto explorar la viabilidad de ensayar una metodología que permita
realizar mediciones de presencia de localidades a partir de alguna tecnología.
Esta tecnología, que ha sido elegida por su importante grado de impacto y
difusión social, es la que define el protocolo World Wide Web (WWW). De esta manera, el campo
de estudio que proponemos emplea el concepto de presencia como herramienta para
mostrar las relaciones existentes entre dos unidades que interactúan: En el caso de "investigación de
presencia", las personas y los ordenadores, y en el caso del estudio de la
"presencia de las localidades en la WWW", las localidades y los
ordenadores, tomando la World Wide Web como el protocolo mediante el cual se
conectan. En investigación de
presencia, ambos tipos de relaciones requieren de estándares de medición, que
en el caso de "investigación de presencia humana" son estándares perceptuales,
sensoriales y cognitivos (basados en el funcionamiento de la percepción
humana), y que en el caso de la "presencia de las localidades" son
estándares de tipo social (basados en los temas, contenidos y características
de las páginas web encontradas para cada localidad medida). Efectuar mediciones de
ambos tipos de presencia exige siempre la preexistencia (o el diseño ad hoc)
de una metodología para llevar acabo la medición. En el caso de medición
de presencia en la WWW, se ha hecho necesario desarrollar una herramienta
metodológica, que finalmente consta de una primera etapa mecánica o automática
para el levantamiento de datos, basada en el uso de search engines, y
una segunda etapa analítica, basada en una revisión comprehensiva (lectura,
clasificación) de los resultados de la búsqueda entregados por los search
engines. 1.3
Consideraciones acerca de la búsqueda automática La etapa mecánica o
automática de medición de presencia de las localidades (uso de search
engines) se caracteriza por las rutinas que distinguen a este
tipo de búsquedas, como por ejemplo la realización de comparaciones
automatizadas de encuentros en base a un análisis sintáctico de palabras
almacenadas en bases de datos accesibles a los buscadores o propias de los
mismos, para luego producir listados donde se suman los encuentros. En este
sentido, un search engine es un motor de búsqueda que presenta
limitaciones para el investigador, que depende del nivel de desarrollo
alcanzado por la tecnología informática en el momento de realizar la investigación.
Es conocido (Lawrence & Gilles 1999) que los motores de búsqueda estándares
no entregan índices compresivos de la web y tienen dificultades en ordenar de
manera adecuada la relevancia de los resultados de la búsqueda. Así, la
investigación que se desarrolla desde el sector tecnológico para mejorar las
capacidades de funcionamiento de los métodos de búsqueda automáticos se
encuentra con dificultades difíciles de salvar. Hace tiempo que se busca
producir herramientas informáticas, especialmente software, que efectúen
búsquedas que sean "sensibles al contexto" (context awareness), lo
que significa que el programa o el sistema estén capacitados para emplear
cualquier información para que sea posible "caracterizar la situación de
la entidad, sea esta una persona, un lugar o un objeto" (Dey & Abowd,
1999)[5].
Dentro de esta línea de
investigación se sitúa un área temática que aparece como especialmente
relevante respecto de nuestro objeto de estudio: es la llamada área de la
"navegación social" (Munro, A.J., Höök, K. & Benyon, D.R, 1999).
Una de las ideas principales que impregnan este área de investigación indica
que la relación de las personas con los ordenadores puede ser vista como una
"navegación" en un espacio de información, y de esta manera el área
reconoce la utilidad de los métodos sociales para ser utilizados en el diseño
de espacios de información. La investigación desarrollada en esta área presenta
un destacable proceso de “hibridación” de la investigación tecnológica respecto
de criterios, métodos e intereses de las ciencias sociales, humanas y
biológicas[6].
Estas investigaciones han asumido la tarea de intentar “situar” la tecnología
disponible con respecto a sus usuarios humanos, pero avanzando más allá de las
tradicionales consideraciones acerca de la forma física y la “usabilidad”
presentes en el área de investigación conocida como HCI (Human Computer
Interaction). Se incorporan explícitamente elementos cognitivos propios de las
personas para situar la “conducta” de los dispositivos tecnológicos. Así, los
proyectos de “inteligencia artificial” y de “sistemas de expertos” se
complementan con indicaciones respecto del contexto, un contexto de navegación
en espacios de información sociales (social navigation) (Höök, 2000) o respecto
a la localización (location awareness ) (Leonhardt, 1998)[7].
En esta dirección, la investigación en el área suscita un importante interés
dada la necesidad de obtener métodos técnicos para “situar” dispositivos
móviles que son cada vez más numerosos y diversos (ordenadores portátiles,
agendas electrónicas, telefonía), y presenta estrechas relaciones con el campo
de la “computación ubicua”. El poder de los
dispositivos tecnológicos actuales ha hecho emerger un campo de servicios
potenciales (muchas veces descritos como “servicios inteligentes”) cuya
capacidad de funcionamiento depende de una identificación del contexto en que
deben actuar. En este sentido, nuestra investigación considera un factor de
gran importancia la potencial adaptación de estos dispositivos a situaciones
reales y cotidianas que puede hacerse desde una lectura del contexto local y
del contexto social. Cuando la Unión Europea, a través de documentos de
planificación de políticas para la Sociedad de la Información, presenta
evaluaciones acerca de la potencial existencia de una “inteligencia ambiental”
en Europa hacia el 2010, y cuando vemos que esta inteligencia ambiental está
compuesta fundamentalmente por la infraestructura de tecnología de
comunicaciones y por estos dispositivos ubicuos, nos parece interesante
reflexionar acerca de rol que le cabría desempeñar a las localidades ante la
futura instalación de estos servicios inteligentes. En relación directa con
esta línea de investigación nos encontramos con la necesidad de hallar fórmulas
para producir procesos de mapeamiento capaces de inducir este proceso de
ensamblajes entre las capacidades de las tecnologías y las situaciones
espaciales y temporales en que deben operar. La mayoría de los conceptos de mapeamiento
que encontramos en este campo tecnológico se relacionan con el uso del GPS
(Global Positioning System), instrumento que provee coordenadas de situación
espacial de acuerdo a un sistema de ubicación basado en el uso de satélites. Pero el valor de estas
coordenadas carece de información local suficiente para producir una situación
de los servicios potenciales y por ello se requieren de otros sistemas de
mapeamiento que tengan relación con aspectos sociales, culturales y personales
que hagan efectiva la ubicación de los dispositivos respecto a personas y
grupos sociales reales. En este sentido, hasta la fecha las inversiones se han
canalizado hacia la producción de la infraestructura, mientras el “proceso de
hibridación” de los tecnólogos respecto de las ciencias humanas se encuentra en
un estado incipiente. 1.4 Experiencias en el “mapeamiento” de procesos sociales A
lo largo de este proceso de investigación, preocupado por definir un campo de
actuación relevante con respecto a las relaciones entre tecnologías y ciudades,
hemos identificado tres experiencias de procesos de mapeamiento que
permitirían sostener la unificación de estos servicios y dispositivos en
contextos sociales y humanos urbanos. El primero, y de carácter más teórico y técnico, se
concreta en el proyecto “Living Memories” desarrollado por un consorcio de
entidades de investigación europeas y que ha sido financiado por IST[8].
El proyecto investiga metodologías provenientes de la etnometodología para mapear
procesos de interacción social. El mapeamiento tiene como objetivo reunir
información para el desarrollo de dispositivos tecnológicos basados en un
concepto de inteligencia comunitaria. El segundo caso que consideramos pertinente trata
de un método para producir un mapeamiento cultural por parte de
instituciones relacionadas con estudios urbanos y políticas culturales. Trata
de aplicar un análisis de la “cadena de valor” al campo de la cultura, y
producir mediante estos estudios un mapeamiento de los recursos de las
localidades. Este proceso de mapeamiento ha sido desarrollado en la
Universidad de Nottingham Trent, específicamente en la Cultural Policies and
Planning Research Unit dirigida por Colin Mercer[9]. El tercer caso aborda la aplicación de metodologías
sociales para el mapeamiento de la acción comunitaria con el objetivo de
elaborar herramientas tecnológicas para el desarrollo comunitario. Se trata
específicamente de una metodología desarrollada por Randall Pinkett en el MIT,
que busca producir herramientas de desarrollo comunitario basadas en un modelo
de Web Site comunitario (Creating Community Connections)[10].
1.5 La búsqueda automática en una visión prospectiva Estas
líneas de investigación arriba esbozadas constituyen, en nuestra opinión,
elementos que contribuyen a una necesaria reflexión prospectiva sobre la mejora
de las metodologías con las que las herramientas informáticas pueden aspirar a
un funcionamiento equilibrado tomando en cuenta criterios e información
relevante para las comunidades donde deben operar. En este contexto de visualización prospectiva
interesa plantear una reflexión acerca de los tipos de resultados que se pueden
llegar a generar mediante la incorporación de técnicas como las que contemplan
los proyectos citados (etnometodología, análisis de cadena de valor económico y
social, y una interpretación constructivista de la participación comunitaria)
en la producción de nuevos formatos accesibles y disponibles en la World Wide
Web. En este sentido, es interesante plantearse una cuestión como la de ¿cómo
podría ser un consulta a la WWW en un futuro próximo? En nuestra opinión, la consulta efectuada a la
World Wide Web es un tipo de consulta automática que genera una imagen, a
partir del grupo de información que recoge, una imagen de un tema como, por
ejemplo, el nombre de una persona o de una localidad. Sin embargo, el tipo de
material que se encuentra puede ser visto como producto de un proceso de
construcción que involucra a todos los que han generado este material. En el
caso de la información obtenida por la consulta del nombre de una localidad, se
hace necesaria una investigación y un análisis en profundidad para comprender
quiénes y en qué medida han generado el material que se encuentra, para esta
localidad, en la WWW. En este contexto, preguntarnos por la consulta del futuro
nos permite reflexionar acerca de los criterios de valor incorporados a la
producción de contenidos hoy, y en este sentido, nos permite observar
actitudes, acciones, perspectivas y trabajos que se pueden efectuar desde ahora
para alcanzar altos niveles de utilidad en la búsqueda del futuro. En este sentido, esta investigación pretende
observar y analizar el fenómeno de la presencia de las localidades en la WWW en
un contexto prospectivo, planteando que la medición de esta presencia nos
permite generar información susceptible de ser interpretada en el contexto del
valor que tiene, para la localidad, una consulta efectuada a nivel mundial
-desde cualquier lugar-. Éste es el significado que asignamos a la presencia de
las localidades en la WWW y, por ello, creemos que es importante proponer una
delimitación de este ámbito para que diferentes agentes sociales relacionados
con la localidad reflexionen respecto de sus roles y del potencial interés que
puede tener trabajar, planificar y producir la presencia de una localidad en la
WWW. Parte 2.
Investigación de presencia en el contexto de los estudios acerca de Sociedad de
la Información 2.1 Principales aproximaciones a las relaciones entre
ciudades y tecnologías desde la perspectiva de “presencia” en la WWW Estudiamos
las relaciones entre ciudad y tecnología desde el punto de vista de la
capacidad de las TICs, y de Internet en particular, para producir de material
de y sobre las localidades. Esta perspectiva nos hace interesarnos por el grado
de uso de Internet con estos fines, llegando a plantearnos la cuestión sobre si
¿existe material descriptivo de las
localidades en la WWW? Tras efectuar un primer sondeo con estos fines en
la WWW para localidades del Área Metropolitana de Barcelona, nos formulamos una
segunda pregunta: ¿encontramos en las
páginas web de los Ayuntamientos, y/o de otras dependencias del sector público,
una utilización de medios tecnológicos para describir las localidades?. Así, al estudiar el tema de descripción de
localidades, nos encontramos con que una parte importante de las webs realiza
una “descripción histórica y geográfica” de las localidades, y esta función
queda en manos de las administraciones como parte del proceso de definir la
“identidad pública” de la localidad. A partir de esta primera observación
consideramos interesante profundizar en las características de la presencia de
la localidad en la WWW, estudiando qué elementos se podrían encontrar que
permitieran entender la actitud de la sociedad en general, y de los organismos
públicos en particular, frente a esta temática. Se trata entonces de medir la
naturaleza del “fenómeno WWW” para la localidad y de describir las estrategias
o ideas presentes. Desde este punto de vista, reflexionar sobre el
impacto social de las tecnologías toma un rol preponderante en procesos de
definición de políticas y de alternativas de desarrollo social y cultural
(Mansell 1998, 2001, Pitkin 2001) [11]. Tras una revisión de literatura especializada, que
nos orienta sobre el estado de la cuestión, podemos proponer una clasificación
de opiniones sobre el impacto social de las tecnologías desde la perspectiva
del ámbito profesional desde donde emerge el análisis: a)
Opiniones de
tecnólogos, que podemos dividir en tecnólogos vinculados a la academia, y
tecnólogos vinculados a la industria. b)
Opiniones de
sociólogos y otros especialistas en ciencias sociales y comunicaciones c)
Opiniones del sector
político d)
Opiniones del sector
cívico-social Otra variable importante es la fecha de las opiniones recolectadas, las cuales varían de acuerdo a tres momentos históricos en el desarrollo de la Sociedad de la Información: a)
opiniones de un
primer momento, ascendencia de la Sociedad de la Información, desde fines de la
década de los 80 hasta mediados de la década de los 90 b)
opiniones inspiradas
en el “boom” del modelo de Internet y de las Telecomunicaciones globales, desde
1995, hasta marzo del 2000 c)
opiniones emitidas
con posterioridad a la crisis financiera sobre Internet y las nuevas
tecnologías, desde marzo del 2000 en adelante Tomando en cuenta estos dos criterios podemos
resumir estas opiniones en dos claras tendencias: 1) las opiniones optimistas,
en su mayor porcentaje provenientes del sector tecnológico, y muy vinculables a
las etapas cronológicas a) y b); y 2) las opiniones críticas, en su mayoría
provenientes del análisis extra-tecnológico (ciencias sociales, política,
movimientos sociales), las cuales se reafirman en la etapa cronológica c) ante
la crisis financiera de Internet y de las punto com. Con la finalidad de situar la perspectiva que
finalmente hemos adoptado para desarrollar nuestro estudio importa hacer
referencia al trabajo de Stephen Graham, del Centro de Tecnologías Urbanas de
la Universidad de Newcastle, en el Reino Unido, especialmente a raíz de un
informe elaborado para el Departamento de Asentamientos Humanos de Naciones
Unidas. El informe[12]
trata del impacto social de las TICs en las ciudades, y revela de manera
informada la compleja situación internacional en este campo. Se trata de
reconocer si las ciudades han sido impactadas positiva o negativamente por las
tecnologías, para luego tratar de distinguir cuáles son los elementos positivos
que sería necesario potenciar. Sobre el primer aspecto, coincidiendo con el
análisis de Manuel Castells en 1996 y 2000, las nuevas tecnologías estarían
favoreciendo a quienes ya tienen poder, aumentando gradualmente las diferencias
preexistentes, y sobre el segundo aspecto su conclusión apunta a la necesidad
de fortalecer, en la medida de lo posible (desesperadamente, es su palabra), la
participación e integración de los grupos sociales que no están incorporados a
esta sociedad red. En este segundo aspecto resalta la importancia que tiene el
incorporar “contenido local” a los nuevos medios (democratizar los contenidos)
agregando una valiosa lista de iniciativas que se desarrollan a nivel mundial[13].
A partir de estos análisis, el estudio de la
relación entre tecnologías y ciudades o, más específicamente, entre tecnologías
y grupos sociales a nivel local, se sitúa en el contexto del digital divide (brecha digital),
concepto que indica que la viabilidad de una Sociedad de la Información
socialmente equilibrada pasa por una incorporación activa de los grupos
sociales actualmente excluidos de ella. Este concepto explica la existencia de
un importante déficit de perspectiva en la comprensión del rol de las
tecnologías en la sociedad, e identifica una separación entre el campo de
desarrollo de tecnologías, que se mueve con una dinámica propia dependiente de
la industria (centros de producción, mercados) y de la academia (universidades
y centros de investigación) y el campo de administración pública del impacto de
estas tecnologías en la sociedad, que se mueve en una dinámica más reactiva que
proactiva. El problema de la brecha digital concierne directamente a los
agentes de las administraciones públicas en lo que respecta a la elaboración de
políticas, que precisan incorporar instrumentos de acceso y participación como
factores de alta incidencia a la hora de producir impactos sociales positivos. Al profundizar sobre la temática, autores como
Jeffrey (2001) y Mansell (2002) enfatizan que no sólo se trata de lograr
asegurar una accesibilidad material a la población excluida de la nueva forma
social, y de las nuevas fuentes de información, sino que se trata de lograr un
“uso significativo” de los nuevos medios[14]
por parte de esta población. En este sentido, los proyectos vinculados a las
tecnologías han comenzado a tomar en cuenta, a la hora de planificar sus
resultados, indicadores significativos acerca de los usuarios finales. Por
ejemplo, indicadores de alfabetización, de manejo de idiomas, de interpretación
compartida y, en general, de herramientas que se enfocan al desarrollo de habilidades para uso de
los nuevos medios por parte de la población. Mirado desde un punto de vista
social, se trata de incorporar un criterio que permita identificar y potenciar
la capacidad de apropiación que
tienen los diferentes colectivos respecto de las potencialidades de las
tecnologías en la Sociedad de la Información. Desde nuestro punto de vista, el
nodo central de la temática se vincula a este aspecto: el fracaso o el éxito de
la nueva forma social se encuentra determinado por el factor participación, y
por un tipo de participación significativa y, en lo posible, igualitaria. A partir de estas consideraciones cabe efectuar una
reinterpretación de conceptos como servicio universal, acceso público, o
Internet como espacio público, como asuntos de importancia estratégica e
impacto real para un desarrollo social equitativo. Nos interesa re-situar
nuestra investigación en este contexto, y nos importa medir la presencia de las
localidades en la WWW a partir de este conjunto de factores que condicionan la
Sociedad de la Información. 2.2 La WWW y los procesos de producción de contenidos Si
situamos una medición de la presencia de las localidades en la WWW, con
respecto a un análisis de sus “contenidos”, surge la posibilidad de interpretar
la “presencia” como un “espacio producido socialmente” y, por consiguiente,
podemos interpretar la estructura de la presencia como un resumen de las
acciones sociales que han llevado a cabo este proceso productivo. De esta manera, la estructura de la presencia sería
una información cualitativa acerca de la localidad, puesto que permite
identificar los actores implicados en esta producción, y permite distinguir las
proporciones de su participación en la construcción de este espacio. Desde el punto de vista de las comunidades
presentes en una localidad, se puede estudiar el rol de Internet respecto del
“capital social” con que estas comunidades cuentan. La aplicación de este
criterio implica, en consecuencia, un avance en el estudio de las relaciones
entre tecnologías y sociedades, puesto que ofrece una forma de medir participación,
capacidad de acción, impacto y, si cabe, beneficios sociales. Barry Wellman
(2001) apunta el rol complementario
de Internet respecto del capital social con que una persona o comunidad cuenta.
El concepto de “capital social” que emplea Wellman puede rastrearse en el
trabajo de Robert Putnam, de la Universidad de Harvard[15],
que se propone considerar capital social desde dos perspectivas: a) Capital de
Red (Network Capital), y b) Capital de Participación (Participatory Capital).
Wellman propone un tercer criterio: c) Implicación Comunitaria (Community
Commitement)[16]. Las
conclusiones del estudio de Wellman revelan que Internet suplementa el Capital de Red extendiendo el capital social
existente respecto de los actuales niveles de contacto cara a cara y telefónico:
Internet incrementa la participación política, y promueve nuevas formas de
implicación comunitaria. Resulta interesante destacar que Wellman indica
finalmente que Internet, utilizado para saber, conectar y comunicar aparece
como un instrumento para construir y
hacer crecer el capital social de las personas y, por ende, de las comunidades.
2.3 Construcción de Presencia local en la WWW y procesos de creación
de “capital social” Una
medición de la presencia de una localidad en la WWW nos sitúa en la óptica de
un observador externo a la localidad que desea obtener información sobre ésta
(recordemos al Lee Wong de nuestra hipótesis, observando Cornellá desde
Singapur). Desde esta óptica, la propuesta de medir la presencia tiene el valor
de resumir con qué se encuentra este usuario abstracto cuando pulsa el nombre
de la localidad buscada en el search engine. Una mirada como ésta, “abierta hacia fuera”, de la
localidad, nos permite identificar la información que compone la presencia como
información que expresa un tipo de capital social vinculable al “Capital de
Red” que la localidad proyecta al exterior de sí misma. Frente a esta
constatación externa del “Capital de Red” con que cuenta una localidad, las
observaciones a nivel local debieran centrarse en reconocer los roles del
“Capital de Participación” y de la “Implicación Comunitaria”. Ello debiera
redundar en un interés por parte de las localidades y de sus representantes
políticos en activar todos aquellos procesos de acción y de participación sociales
y comunitarios que sean “capitalizables” en éstos términos. Desde este punto de
vista, podemos identificar como pertinente el considerar la WWW como objeto de
estudio puesto que ella ofrece, desde el punto de vista de las localidades, una
abierta oportunidad de futuro. Ello implicaría dedicar una especial atención a
la “estructura” de la presencia de la localidad en la WWW, y relacionarla con
los procesos de producción observables y con fórmulas existentes de
participación a nivel local. Sin duda, la activación de procesos de
participación local potencialmente orientados a generar presencia de la
localidad en la WWW, se encuentra con importantes obstáculos, como los
identificados en esta investigación: carencia de infraestructura, escasa
comprensión de la lógica de la WWW, carencia de formación en herramientas
básicas o falta de planes de apoyo y de acompañamiento. Pero al margen de estos
importantes déficit, nos encontramos con que una localidad, como cualquiera de las estudiadas en esta investigación,
“ya tiene” presencia en la WWW, y esto es un primer elemento que debe
considerarse. Su “capital social” ya se está proyectando al exterior, y esto
debiera darnos una “nota” para interpretar las cifras del estudio que
presentamos en el capítulo siguiente. Una segunda nota de importancia la
encontramos en el origen de las
“páginas” que conforman la presencia de las localidades en la WWW. Nos
referimos a los productores de estas páginas, a quiénes son y a por qué
confeccionan sus páginas, nos referimos a las motivaciones que pueden deducirse
de los contenidos de estas páginas. En este sentido, la segunda nota tiene
relación con quién “paga” el costo social y financiero de la creación,
instalación y mantenimiento de estas páginas, y con el significado que esto
tiene en la producción de la presencia de la localidad en la WWW. Un tercer
aspecto, relacionado con el anterior, tiene que ver con una lectura prospectiva
respecto del estado de la presencia de las localidades en la WWW, y que
consideramos puede expresarse formulando la siguiente cuestión: de aquello que
constituye la actual presencia de la localidad en la WWW ¿cuáles son las
páginas que implican mayor grado de participación comunitaria y mayor grado de
implicación de la comunidad? 2.4 Observaciones Finales Desde
la perspectiva de la Sociedad de la Información este estudio nos proporciona
información suficiente para considerar que existen procesos sociales, como lo
es la producción de presencia en la WWW, en los que la sociedad “va por
delante” de las instituciones, y que las instituciones deben reconocer un nuevo
rol, un rol de colaborador y soporte en procesos activados desde la sociedad.
Sin necesidad de inventar ex nihilo, las instituciones, que a nivel
local identificamos como los Ayuntamientos, tienen la oportunidad de reconocer
los agentes activos y aprender de ellos, potenciar sus objetivos y buscar
extender las ventajas de los modelos de trabajo y de participación que los
agentes activos ya tienen en funcionamiento. Los datos generados por este primer estudio de
presencia de las localidades del Área Metropolitana de Barcelona en la WWW, que
presento a continuación, pueden contribuir a que los agentes a nivel local
tengan herramientas para medir su presencia e instrumentos para reflexionar sobre
sus políticas en esta área emergente de la nueva estructuración social. Parte 3. Síntesis Estadísticas y Representación de la
Información Generada La complejidad de la información presentada en esta parte
3
y su función dentro de esta comunicación hacen que, para una mejor navegación,
haya sido extraída de la versión HTM. Lo mismo ocurre con los Anexos. El documento completo
puede verse, en su formato correcto, en la versión PDF a la que se accede con
el enlace correspondiente en la parte superior izquierda del artículo [Nota de
la Organización del Congreso] 4.1 La WWW como un espacio producido socialmente A la vista de los
resultados obtenidos podemos afirmar que la estructura de la “presencia” de la
localidad se determina por una composición porcentual temática que caracteriza
el espacio que ocupa la localidad en la WWW. Esta
observación nos abre la posibilidad de considerar la WWW como un espacio
producido, como una creación cultural y social, y en este sentido
consideramos significativo preguntarnos cuáles son las relaciones deducibles
entre lo que aparece en la WWW sobre una localidad y los productores de esta
presencia en la WWW. De esta manera podemos afirmar que el estudio de la
presencia de la localidad en la WWW es descriptivo de la actividad social que
la produjo. Como
hemos visto, la estructura de la presencia en la WWW de la localidad puede
descomponerse en campos temáticos tras los que se puede observar la diversidad
de ámbitos de actividad social y cultural de una ciudad. En este sentido,
abordar la investigación de la estructura de esta presencia nos abre la posibilidad
de conectar el nivel tecnológico con el nivel social implicado en la creación,
despliegue y “usabilidad” de los sitios que componen esta presencia. Preguntas
del tipo por qué, cómo, quién, con qué finalidad, aparecen en el proceso de
intentar comprender la presencia, y determinar luego su estructura. 4.2. Resumen del análisis de la información de la presencia de las
Localidades medidas en la WWW El
estudio de los 3500 sitios nos ha permitido recopilar conocimientos acerca del
estado interno de la presencia de estas localidades en la WWW. La clasificación
temática es indicativa de estos contenidos y sus distribuciones proporcionales.
Si observamos la totalidad que presenta la
clasificación y la proyectamos a un ordenamiento analítico que busque conectar
las áreas que se encuentran más inmediatamente relacionadas (para lo cual se
emplean criterios como afinidades estructurales de los productores de la
información) nos encontramos con un retrato de la diversidad de los orígenes de
la información que compone la presencia de las localidades en la WWW.
Cuadro de
Resumen con agrupación por Campos de presencia para toda el área medida. Se han
retirado del total los sitios no clasificables por falta de información y los
encuentros errados por coincidencia de nombre. A grandes rasgos observamos que el sector empresas,
con un 23%, y el sector Cultura, Turismo, Entretenimiento y Deportes, con un
25%, son los sectores temáticos cuantitativamente mayores. A continuación nos
encontramos con el sector Noticias, Medios y Portales con un 19%, Administración pública y Ayuntamientos con
un 13%, al igual que el sector Sociedad Civil - Instituciones, Asociaciones y
Págs. Personales - con un 13%, para cerrar con el sector Universidad y
Educación con un 8%. Esta imagen sugiere incógnitas acerca del estado
interno de la información que se encuentra dentro de cada sector.
Específicamente se ha profundizado en un análisis cualitativo de los sectores
temáticos Ayuntamientos y Sociedad Civil - Asociaciones siendo ésta el área
donde resulta más interesante observar el grado de uso y conocimiento de la WWW
como espacio de acción pública dependiente de la tecnología. La distribución temática permite identificar el
tipo de interpretación que los agentes productores de estas páginas y sitios
tienen del uso de Internet. El conjunto de la muestra nos permite concluir que
el peso del sector privado y sociedad civil es significativamente mayor que el
de los agentes relacionados con las administraciones. En este contexto la
presencia de las 7 localidades del Área Metropolitana de Barcelona en la WWW es
en su mayoría de carácter privado, rondando el 80% (al sumar todos los campos
no dependientes del sector público). El sector público tiene un peso que no
alcanza el 20%. Esto sugiere que el grado de “privatización” del espacio
electrónico de la localidad en Internet es significativamente alto. Desde el punto de vista del contenido, en el 80%
del sector privado resulta destacable la notable fragmentación temática y el
origen múltiple de los contenidos. Ello sería el reflejo de un tipo de
apropiación de la WWW en la cual la acción de personas, colectivos e instituciones
(principalmente empresas) asumen una utilidad de Internet como un medio de
comunicación clásico al servicio de la publicidad de productos y servicios, de
las comunicaciones corporativas y de la coordinación social. Esta visión de
Internet como un medio de comunicación clásico no incorpora las diversas
potencialidades atribuidas al medio, como son la interactividad, la
flexibilidad o la actualización continua de contenidos y servicios. Así, otra
característica que se desprende del análisis es que el tipo de información
predominante que se puede encontrar es información estática y más bien
"formal", es decir, corresponde a datos de las personas, colectivos e
instituciones a través de los cuales éstos se "ubican" en el mapa
espacial y temático de los navegantes que acceden a ellos. Esto sería una evidencia de que el tipo de página o
sitio predominante es uno de "coordinación básica", siendo escasa la
presencia de sitios o páginas en las que se propongan formas de
"participación" que contemplen Internet como medio potencialmente
válido de ocupación y uso del espacio público y de acción social. 4. 3.
Acerca de políticas de participación relacionadas con el tema WWW y TICs en las
localidades Siguiendo
este análisis, podemos concluir de manera provisional que la WWW tiene una
relación con las localidades que está específicamente vinculada a la existencia
consolidada de una Sociedad de la Información que tiene en Internet su
expresión más intersticial y colectiva. Ello aparece con mayor claridad al
nivel de la observación de los agentes productores de información para la WWW.
De nuestras observaciones se desprende que el sector civil, tanto si se trata
de empresas como de asociaciones y colectivos, tiene un peso muy significativo
en la generación de esta presencia, en la ocupación y usos de este espacio
electrónico (86% para el área estudiada, y sin agrupar). Por su parte, el
sector público aparece con una presencia de un nivel muy inferior, con una
“ocupación del espacio electrónico” limitada (13% juntando cifras de
Ayuntamientos y Administración Pública). Y es ante esta asimetría cuando
resulta significativo preguntarse si, y en su caso hasta qué punto, el sector
público considera la WWW como un espacio público, como un recurso estratégico
con una función social determinante. El estudio de esta cuestión abre una nueva etapa en
el desarrollo de nuestra investigación, etapa que ha consistido en la
recolección y el análisis de documentación, disponible el la propia WWW para
las localidades estudiadas, acerca de políticas públicas respecto del uso de
nuevas tecnologías en general, y de usos de Internet en particular[17].
El resultado de este ejercicio revela que, para la mayoría de las localidades,
pueden identificarse efectivamente formulaciones de políticas, que se traducen
en estrategias de implementación activa. Sin embargo, su principal
característica sería la escasa
actualización de estas políticas (con primacía de documentos de los años
1998 y 1999), lo que, en términos de la velocidad de evolución de los cambios
tecnológicos, las convierten rápidamente en documentos asincrónicos y
desconectados de la situación presente.
En segundo lugar los documentos estudiados revelan un determinado enfoque o modelo de impacto social
del uso de tecnologías que fundamentan estas políticas. Podemos observar que en
las localidades donde hay políticas (accesibles por consulta a la WWW) estas
políticas se inspiran en el optimismo inicial, lo que se corresponde al momento
cronológico en que fueron elaboradas (1998,1999). Otra característica determinante es que en
políticas de promoción del uso de TICs e Internet a nivel local, la idea de participación ciudadana no
aparece con una presencia relevante, y sólo 3 localidades Terrassa,
L`Hospitalet, y Sabadell, presentan de manera
explícita planes y acciones que buscan la participación. Otro elemento
revelador es el concepto de participación que puede encontrarse en los tipos de
planes y de acciones propuestas, el cual destaca por la formalidad y la
unidireccionalidad de las "propuestas" a las cuales los ciudadanos
"son invitados" a participar[18]. Por ejemplo, podemos encontrar iniciativas que
apuntan a la participación ciudadana, como son Foros Virtuales de discusión, o
una iniciativa como la Xarxa Omnia[19]
en la cual no encontramos indicadores que permitan evaluar la participación
alcanzada en términos de calidad o contenido. Por ejemplo, los dos indicadores
para la participación en Xarxa Omnia, son simplemente cuantitativos: el número
de usuarios (19.126), y el número de usos (353.244)[20].
Y en términos de los contenidos de estas acciones se definen tres ámbitos de
actuación: uso comunitario (37,35%), inserción laboral (27,51%) y formación
(35,14%)[21]. Con el propósito de profundizar en este aspecto de
la participación ciudadana, consideramos relevante realizar un breve análisis
cualitativo de las políticas públicas que tratan de las relaciones entre el uso
público de Internet y el tema participación ciudadana. Nos interesa conocer
hasta qué punto la visión política expresada se corresponde con la realidad de
la acción directa realizada por la ciudadanía. Los resultados indican que esta
relación es muy pobre y que se hace necesaria una revisión de estas políticas
si la voluntad de incentivar la participación ciudadana persiste. Al efectuar un análisis local nos encontramos con
que, por ejemplo, Terrassa cuenta con políticas en Sociedad de la Información,
y que existen efectivamente documentos que desarrollan líneas políticas acerca
del rol de las TICS en el desarrollo de la comunidad. Estos documentos expresan
una voluntad de acción importante. Sin embargo, al ingresar, por ejemplo, a la
página de una de las iniciativas potencialmente más interesantes en que se
concreta esta política, como es un Foro de discusión, Xarxa Ciutadana,
observamos que registra únicamente cuatro intervenciones, todas con fecha de
1999, cuando la consulta la efectuamos en abril del 2002[22]. Un segundo ejemplo que ilustra esta problemática es
la existencia de un Plan para asistir a las Asociaciones en el diseño y
desarrollo de su página Web. Para esta iniciativa los datos indican que existen
40 Asociaciones Vecinales en el registro municipal pero sólo 7 presentan página
Web[23].
Este ejemplo se puede ver repetido en el conjunto
de las localidades, y en nuestra opinión plantea un abierto cuestionamiento al
concepto de participación que se emplea para elaborar las políticas, y donde no
hay políticas identificables (Cornellá o Santa Coloma, por ejemplo) plantea una
prevención crítica a la hora de preparar políticas y de contar para ello con un
concepto de participación comunitario que sea operativo. 4. 4. Comentario acerca de los web sites
municipales El análisis de la acción de los Ayuntamientos, a
partir de la metodología de medición de presencia de las localidades, necesariamente
nos pone en contacto con la existencia, forma, estructura y funciones del web
site municipal. Podemos afirmar que los Ayuntamientos de todas las localidades
estudiadas cuentan con web site, pero entre ellos podemos encontrar notables
diferencias respecto a la cantidad de funciones contempladas por el mismo[24].
Sin embargo, se puede notar un denominador común
que afecta a la mayoría de ellos: el web site municipal se entiende como una
versión "electrónica" y "on line" del anuario del
Ayuntamiento. Se puede seguir una estructura común de datos que afecta a la
mayoría de estos sitios. En el curso de nuestra investigación identificamos
como matriz de las webs municipales un documento de la Diputación de Barcelona,
"Guia per a la confecció d’una web municipal" (1998), que asesora a
los Ayuntamientos en el cómo diseñar el web site municipal[25]
y que ilustra cómo la interpretación que se hace del web site se corresponde
con este modelo de Anuario on line del Ayuntamiento. 4. 5. Asumir algunas conclusiones de esta investigación Esta
"Guía para la confección del web site municipal", se sitúa en 1998,
fecha que coincide con la mayoría del material disponible sobre políticas
municipales metropolitanas (y públicas en general) acerca de TICs e Internet. El estudio de este tema para el Área Metropolitana
de Barcelona, y la comprobación del estado actual en una de sus áreas, la WWW,
permiten considerar que las políticas en el ámbito de las TICs Internet se encuentra en
un estado latente, de no actualización visible. En la mayoría de los casos
se puede comprobar que han pasado tres o cuatro años desde la elaboración de la
política, se han efectuado acciones en un principio, pero luego estas acciones
han disminuido en frecuencia e intensidad hasta desaparecer (el caso de los
Forums es significativo). Se puede considerar que, en el momento actual, es
posible comprobar un vacío en el ámbito de las políticas, con políticas no
actualizadas, correspondientes al momento en que se interpretaba las TICs de
acuerdo a la realidad de los años 1995-1998. Ello se refleja en el
"modelo" de web site municipal existente y aplicado hasta hoy. Causa
inquietud comprobar la aparente falta de voluntad de evaluación de los
resultados de las iniciativas ya desarrolladas, especialmente en documentos que
han sido producto del trabajo y análisis de numerosos actores sociales locales
(políticos, académicos, industriales)[26]. Nuestra investigación sobre presencia de las localidades en la WWW abre, pensamos, una posibilidad de actualizar la visión sobre el empleo de TICs e Internet con impacto a nivel de las localidades. La relación entre localidades y los grandes procesos de globalización comunicacional, económica y tecnológica es una realidad que se refleja en las cifras y en la distribución temát |
