Indymedia: proyecto de medios independientes en Internet

 

 

Sayani Moska Estrada[1]

 

 

El presente trabajo forma parte de una investigación en proceso, la cual trata de dar cuenta, a través de la exploración de tres colectivos autónomos de Indymedia, cómo las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC) – y el ciberespacio-, constituyen un lugar  para la articulación de proyectos alternativos como es el caso del Proyecto de Medios Independientes.

        

Abordamos la investigación a partir de la teoría sobre redes de movimientos sociales (Melucci, 1999), considerando a las TIC, particularmente Internet, como una herramienta de comunicación que potencia la acción colectiva de esas redes de  movimientos.

 

El estudio no pretende establecer una tipología, ni es representativo de la multiplicidad de expresiones de movimientos sociales que se alojan en el ciberespacio. Es más bien, un itinerario por el universo de las redes sociales que toman vida en las redes electrónicas y las formas en que ocupan este espacio de libertad.

 

Indymedia es una red mundial de colectivos de medios de comunicación independientes, que surgió durante las protestas en Seattle contra la  globalización económica, en noviembre de 1999, y cuya apropiación y uso de las Tecnologías de la Información y la Comunicación (TIC), les llevó desde entonces a alojar su sitio en Internet. Desde ese espacio, el colectivo internacional Indymedia se organiza en tono a un proyecto común que se caracteriza por articular, en la diversidad, a 90 colectivos autónomos que conforman la red.

 

  Nuestra pregunta inicial se dirige por el interés de saber, ¿cuáles son los elementos que permiten a esos grupos sostener en el ciberespacio, un proyecto común  a partir de contextos locales específicos?.

 

 

REDES DE MOVIMIENTOS SOCIALES EN EL CIBERESPACIO

 

En el transcurso de la época postindustrial caracterizada por la sociedad de la información, cada área histórico-geográfica construye su modo de apropiación e integración de las técnicas, que da origen a configuraciones comunicacionales múltiples (Mattelart, 2001: 79), según el nivel económico, social, técnico o mental, y su alcance local, nacional o trasnacional.

 

         El mundo se ha vuelto cada vez más complejo y la naturaleza de las TIC, añaden mayor complejidad al tratar de entender la relación que existe entre los seres humanos y las máquinas.

 

Más allá del determinismo tecnológico que asigna la función de motor del desarrollo histórico a las Tecnologías de la Información y Comunicación, concretamente a la Internet, constatamos que en las sociedades actuales, el aprovechamiento y uso de esa tecnología de alcance mundial, ha dado lugar a nuevos imaginarios y modos de hacer entre los sujetos sociales.

 

         Internet como soporte material  permite la interacción social a través del cual es posible rebasar fronteras y distancias,  siendo la velocidad con que se efectúan tales flujos de interconectividad, y su capacidad de conectar a muchas personas a la vez, elementos distintivos de esta tecnología comunicacional.

 

En torno a esa red de redes mundial se constituye una dimensión virtual espacio-temporal: el ciberespacio, lugar no delimitado por geografías físicas y en la cual los individuos establecen dinámicas de socialización de diversa índole.     

 

 

La comunicación en las redes

 

Ante la crisis de legitimidad y representatividad por la que atraviesan las  instituciones políticas, como el Estado y los partidos políticos en su relación con la ciudadanía; y el debilitamiento de la esfera pública como espacio de lo político; Internet emerge como un sistema de comunicación posible (Castells, 2001) para la acción de redes y movimientos sociales.

 

Desde una perspectiva de análisis de las redes de movimientos sociales, Internet ofrece potenciales facilidades como dispositivo para el logro de sus acciones. El asunto puede verse como una forma más ágil y eficaz de intercambio de información, sin embargo, se atribuye como elemento distinguible a la presencia de redes de movilización social en el ciberespacio, que en ese lugar, se imagina y construye un espacio alternativo y posible para la acción colectiva. 

 

La forma de articulación en redes sociales, confiere características distinguibles como  son la heterogeneidad entre sus miembros (Wellman, 1999: 85). Se retoma el término de red de movimientos sociales por la capacidad que ésta tiene de establecer en pequeños grupos, entramados de relaciones en torno a proyectos, valores y objetivos específicos. 

 

La noción de movimientos sociales o nuevos movimientos sociales, se reajusta para   hablar  de  redes  de  movimientos  sociales  o  de  áreas  de  movimiento (Melucci, 1999: 73), dada la  autonomía y la libertad que tienen para propiciar la asociación múltiple,  en un tiempo parcial o de corta duración, teniendo como condición la solidaridad entre sus miembros, y el logro de fines específicos.

 

En un momento caracterizado por la complejidad de la cotidianidad, el eje articulador de nuestra realidad planetaria es sin duda, la globalización, proceso  contradictorio (Beck, 1998; Ianni, 1996) en constante cuestionamiento, y que tiene entre sus aspectos más relevantes, la mundialización económica de las formas de producción, circulación y acumulación del capital, que borra cualquier clase de frontera y reconfigura los dispositivos y centros de decisión mundial.

 

En torno a esa realidad, hay lugar para la convergencia de redes de movimientos sociales internacionales que reclaman “civilizar”[2] la ruta de la globalización en el mundo.  La afinidad de esos “movimientos emocionales” que a menudo suelen ser fuente de cambio social (Castells, 2001: 162), los lleva a disputar un espacio que se apresta para la movilización de sus acciones: el ciberespacio, cuyo  flujo de interacciones sociales supone grados de mayor autonomía para actuar desde un espacio local, en uno de alcance mundial (Hakken, 1999).

 

Uno de los aspectos que los grupos críticos a la globalización han cuestionado constantemente, es el déficit democrático en los medios masivos de comunicación. La falta de transparencia y cobertura de la información por parte de los corporativos noticiosos, ha llevado a los movimientos de alcance mundial a plantearse desde la  realización del “Primer Encuentro Intercontinental contra el neoliberalismo y por la humanidad”,[3] convocado por el Ejército Zapatista de Liberación Nacional (EZLN) en Chiapas, en 1996, hasta la última reunión del Foro Social en Porto Alegre,  la necesidad de contar con espacios informativos que se traduzcan en una red de medios de información y comunicación alternativa.

 

 

INDYMEDIA: PROYECTO DE MEDIOS INDEPENDIENTES

 

Consideraciones metodológicas

 

A efecto de observar de manera  general el fenómeno de Indymedia, se  retoma la metodología elaborada por David Hakken, a partir de la cual propone  como marco de referencia, clasificar el ciberespacio en seis categorías o niveles analíticos:

 

1.      De as características básicas de las entidades en el ciberespacio

2.      De las identidades del “yo” que se forman en esas entidades

3.      De las identidades micro-sociales (e.g. amigos, relaciones íntimas)

4.      De las identidades sociales intermedias (e.g. comunidades, relaciones ciudadanas)

5.      De las identidades macro-sociales (nacionales, trasnacionales)

6.      De las estructuras político-económicas que se producen y reproducen en el ciberespacio

 

El Proyecto Indymedia se sitúa para su estudio, en el nivel de las relaciones sociales intermedias[4] en cuya jerarquía tienen lugar las interacciones de las organizaciones, las comunidades, la sociedad civil, entre otros.

 

Posteriormente se sugiere explorar desde sus partes, el proyecto en su conjunto, mediante el análisis de los contenidos narrativos en los que los propios actores definen quiénes son, en la parte denominada “about us” que aparece en la portada principal de todos los colectivos del IMC.  A través de estas narrativas buscamos identificar la forma como estructuran su historia,  tres de los colectivos del IMC de: Barcelona, Chiapas y Nigeria.  El criterio de selección fue el contraste de los contextos socioculturales que les caracteriza.

 

Con esa finalidad, se establecieron dos condiciones de observación:  a) lo que orilló; b) lo que atrajo a esos colectivos a formar parte de un proyecto con las características de Indymedia.

 

 

Indymedia

 

El Proyecto de Medios Independientes surge en 1999 en el contexto de la primer movilización contra la globalización económica, para dar cobertura informativa a las protestas que se efectuaban en aquél momento, en las calles de Seattle. En ese entonces se involucraron para montar y dar soporte técnico al primer Indymedia, organizaciones como Direct Action Network, Free Speech Tv, Deep Dish Tv, Protest Net, Radio for peace international, Adbuster, Public citizen, Media Island International, Whispered Media, Changing America, The Ruckus Society, entre algunas otras.    Internet fue el lugar de comunicación mundial para las emisiones noticiosas del incipiente proyecto.  Indymedia Seattle recibió en el transcurso de los días de la movilización, aproximadamente, un millón de visitas a su sitio. Poco después se constituyó, el Movimiento de Medios de Comunicación Independientes.

 

Indymedia se define como una red de terminales que se gestionan en colectivos abiertos. Estos se organizan a partir de un portal que alberga la central del proyecto Indymedia (www.indymedia.org) para desde ahí, desplegarse en una red de vínculos electrónicos que llevan a recorrer la geografía del IMC. Dadas las características propias de Internet, el acceso al resto de los colectivos se realiza sin depender de la ruta de ingreso al site principal de Indymedia.

 

El movimiento de medios independientes, como se hacen llamar, aparece en Internet motivado por lo que ellos consideran, “distorsiones”  informativas que provocan los medios corporativos de comunicación. Ante eso, proponen “revelar la realidad de manera precisa, radical y directa a la esencia”. En términos generales, su apuesta es “alentar a la gente a apoderarse y convertirse en el medio”.

 

De 1999 a la fecha, se han incorporado a la red de redes de Indymedia, 91 colectivos autónomos de los cuales se localiza el : 2.1% en África, 20.87% en Europa, 3.2% en Asia, 12.08% en América Latina, 6.5% en Australia-pacífico, 12.08% en Canadá y, 42.85% en Estados Unidos.

 

El objetivo central de Indymedia es permitir el acceso libre a los usuarios para que se expresen en ese canal, mediante la utilización de textos, fotografías, videos y audio, para dar a conocer noticias, opiniones y hechos que suceden en una localidad, y cuya publicación supone el interés local, nacional y/o en su caso, internacional. Los colectivos de IMC (por sus siglas en inglés) establecen como política editorial criterios de publicación instantánea para los/as interesados/as, con lo cual se rompe la tradición editorial de otros medios de comunicación, al dejar en la figura del gatekeeper, la selección lo que debe publicarse.

 

Los sitios de Indymedia, contienen narraciones en texto, video, fotografía y/o audio. De un lugar a otro, la geografía de Indymedia queda delimitada en primer lugar, por el idioma en que aparece el espacio de cada colectivo. A su vez, cada sitio va llenando de contenidos el hipertexto, con las historias que  reporteros, activistas y usuarios transmiten.  Una parte la información difundida contiene problemáticas sociales, económicas y políticas específicas de la localidad; otra da a conocer problemas locales relacionadas con los efectos de la globalización económica, o bien, y dependiendo del momento y colectivo al que se realice la consulta, se encontrará el reportaje de noticias que cubran la realización de los eventos organizados por el   G-8, el Banco Mundial, la OMC, el Foro de Davos, entre otros; además de la cobertura a los eventos de los movimientos críticos a la globalización.

 

Algunas de las acciones de esta red, están orientadas al trabajo de traducción y apoyo técnico que se facilitan entre unos y otros colectivos. Así, en el caso de que algún colectivo requiera traducir información a otros idiomas, envía mensajes a las listas de correo de Indymedia para solicitar la colaboración del equipo de traductores  conformado con la participación de algunos de los miembros de  la red IMC.

 

La misma lógica se implementa para dar apoyo técnico. Este trabajo es  requerido entre los miembros de la red, especialmente cuando se incorpora un nuevo colectivo, y no dispone de la infraestructura y conocimientos necesarios en el manejo de las TIC, y en aquellas situaciones que requieren de la asesoría a  los usuarios que desean colocar su información, y no saben cómo hacerlo.

 

 

Indymedia en sus partes

 

Como el resto de Indymedia, los tres casos que a continuación se mencionan, coinciden en la forma de estructurar su hipertexto; se identifican como parte del movimiento social mundial crítico a la globalización económica, en particular contra los medios de comunicación corporativa; se relacionan con movimientos sociales de su localidad, entre otros aspectos.

 

         Sin embargo, algunos de los elementos distintivos se aprecian fácilmente al recorrer el conjunto de los Indymedia. En esa ruta es posible verificar que, aún cuando la organización del hipertexto es igual en todos los colectivos, los diseños y el idioma de sus sitios, son algunos de los rasgos que a primera vista diferencian a unos y otros.

 

En la narrativa en la que explican el proceso que los llevó a  integrarse como parte de Indymedia, los colectivos subrayan por su importancia, los elementos que para ellos son significativos y que dan lugar a su origen.

 

 

Indymedia Barcelona

 

En un contexto que caracterizan, marcado por la confluencia de las protestas a nivel mundial contra la globalización neoliberal, ese colectivo resume en una frase: “Indymedia eres tú. desde la web de imc barcelona”.  Así principian por definir lo que para ellos, es su proyecto.

 

Motivados por la reunión del Banco Mundial, a efectuarse en esa ciudad el mes de junio de 2001,  el colectivo refiere nacer al mismo tiempo que el “movimiento de resistencia global ” y dicen formar parte de él;  imaginan un futuro mejor, y piensan que “otro mundo es posible”.

 

Pronuncian sus objetivos de manera concreta, y enfatizan que ven en su proyecto, “una herramienta de comunicación y un experimento revolucionario en el mundo de la información”.

 

Por su forma de trabajo en red, explican que el colectivo toma decisiones en asambleas y no delegan en “nadie la autoridad”.

 

La “aportación” que ese colectivo desde Barcelona dice efectuar, “es trabajar por la libertad en los medios de comunicación”.

 

 

Indymedia Chiapas

 

A diferencia del colectivo antes mencionado, esta red establece en su definición, el vínculo directo que sostiene con un movimiento de la localidad, se trata en este caso, del movimiento indígena zapatista.  Especifican ser un “centro de información en vídeo, audio, foto y escritos para su difusión en las comunidades indígenas, así como a nivel nacional e internacional”; y se plantean cubrir “las grandes protestas” que se realizan  “alrededor del mundo contra la globalización corporativa”.

 

         Dicen surgir como “respuesta directa a la llamada del EZLN para crear redes alternativas de medios de comunicación”, y a propósito de la “cobertura informática” de Indymedia Seattle durante la reunión de la OMC.  La apertura de su “espacio” es para ellos, una “contraofensiva de la palabra traicionada” por el gobierno de Ernesto Zedillo, y las movilizaciones militares que ese gobierno efectuara contra las comunidades indígenas simpatizantes del EZLN.

 

         Y amplían la definición de sus objetivos: les interesa proporcionar cobertura informativa de las comunidades indígenas del estado de  Chiapas, particularmente de la “zona zapatista”; abren un espacio de libre expresión para difundir información sobre México, otros países del mundo, y sobre el movimiento indígena zapatista y otras luchas de resistencia; resaltando “ofrecer una oportunidad de expresión a visiones diferentes de los monopolios de comunicación”

        

Se proponen “ser herramienta y arma de las voces de la gente de comunidades indígenas” y un “espacio para las voces no escuchadas en los medios masivos de comunicación”.

 

 

Indymedia Nigeria

 

A menudo se insiste en que las TIC no sólo traen consigo un capital de oportunidades, sino que evidencian la brecha digital que puede haber entre unos y otros usuarios.

 

 En relación a los dos colectivos anteriores, el caso del IMC de Nigeria pone especial énfasis en el proceso mediante el cual fue posible su proyecto, de tal manera que brindan a detalle, la historia de su colectivo.

 

Ese colectivo tiene la peculiaridad de haber sido montado con la ayuda del equipo técnico de Indymedia, y de algunos de los colectivos[5], particularmente del Indymedia Filadelfia, en Estados Unidos.   Consideran la conformación de su sitio, como el resultado de “una coalición internacional norte-sur –de entre la red Indymedia- para el desarrollo” de ese país.

 

Como se observó en el caso del IMC de Chiapas, el Indymedia Nigeria aclara que surge en Internet, por su vínculo con dos organizaciones:  “The Environmental Rescue International (ERI) y Earth First! Nigeria, las cuales venían realizando un trabajo en la democratización de los medios de comunicación en esa región. 

 

A través del apoyo del Indymedia Filadelfia, especialmente de uno de sus integrantes, se establece el contacto con un miembro de (ERI) y de Earth First, para dar a conocer el proyecto IMC. Ambos grupos acuerdan dar marcha al proyecto, y con el apoyo técnico “virtual” que brinda el Indymedia Filadelfia, se concreta la apertura del Indymedia Nigeria, el 10 de septiembre del 2001, en lo que suponen será “el inicio de una fuerte y sincera relación de cooperación entre los constructores del IMC Nigeria y “otros” alrededor del mundo”.

 

Alentar a  la gente de Nigeria “a convertirse ‘en el medio’, y no sólo en un observador”, constituye uno de sus objetivos centrales, aprovechando para ello “al máximo, el  poder  de  las  tecnologías  de  la  información,  en  un  país  en  el  que esas  tecnologías  se  encuentran  aún,  en  una  etapa   inicial”   de  su   desarrollo.

Los ejemplos anteriores nos acercan a conocer las condiciones mediante las cuales se generan vínculos sociales a partir de relaciones  de  identidad / alteridad.

 

 En  el Indymedia  de Barcelona,  los  vínculos  se  crean  por  el  interés en  el  potencial  de  la  tecnología;  la   identidad   se  construye  a partir  del  uso  de  las  mismas:  “Indymedia eres tú,  en  la web”.     Al respecto  decimos   que  en este caso,   el  actor es la red. 

 

 En lo relativo al IMC Chiapas, los vínculos de identificación se hallan visiblemente dados por una situación de conflicto social específico de la localidad. En esta situación, consideramos que el ciberespacio es el lugar en que se reafirma esos los lazos de identidad.

 

En  lo  relacionado con el  Indymedia Nigeria, los referentes de  identidad / alteridad son claros. Las posibilidades de concretar su proyecto dependieron de los lazos de cooperación que establecieron con el resto de la red de colectivos: el ciberespacio se presenta en este caso, como un lugar para la concreción de sus vínculos sociales.

 

 

Conclusiones preliminares

 

Sin duda, un aspecto de gran relevancia pendiente por estudiar, es conocer el grado de consolidación del proyecto Indymedia, en relación con el logro de sus objetivos.

 

En este caso se analizaron algunos elementos que pudieran evidenciar cómo los sujetos sociales, particularmente las redes de movimientos sociales, incorporan las TIC orientando y definiendo los usos y significados de éstas, de acuerdo con sus intereses y proyectos específicos.

 

El Proyecto Indymedia nos habla de la complejidad de los procesos que se experimentan en el ciberespacio. Aquí se presentaron algunos de los aspectos que en esa red de redes, otorgan sentido a la construcción de un espacio, tiempo y problemáticas compartidas,  a partir de la heterogeneidad de la realidad de sus integrantes, y circunstancias específicas.

 

En la diversidad de análisis, encontramos otros enfoques que resultan relevantes para enriquecer el estudio de los fenómenos que se observan en el ciberespacio. De tal modo, hay quienes consideran que “Indymedia lo que ha hecho es desmovilizar, porque no es lo mismo suponer que uno ya está movilizando a todo el mundo a través de un correo electrónico, en un foro virtual, que salir a la calle y hacer algo concreto. Son dos instancias distintas de acción política, con lógicas distintas y que no siempre convergen”[6] .

En la producción de acción colectiva de los movimientos sociales contemporáneos, el capital simbólico de  su movilización  provoca un “excedente cultural”, (Melucci, 1999), cuya influencia y capacidad de movilización no se orienta exclusivamente a la acción política. 

 

Esta circunstancia se halla ampliamente explicada en la literatura especializada sobre los movimientos sociales, cuyo debate intenta superar el “reduccionismo”  que confieren los enfoques de autores como Tilly y Tarrow, centrados en los aspectos mensurables  de la acción colectiva, particularmente en el plano de lo político, toda vez que “menosprecian”[7] los aspectos de la producción y elaboración de significados alternativos sobre el comportamiento individual y colectivo, y que constituyen la actividad principal de las redes de movimientos, además de la condición para su acción visible. (Touraine,1995, Mellucci, 1999).

 

Tanto las Tecnologías de la Información y la Comunicación, así como el ciberespacio, componen no en un sentido fetichista, agentes virtuales para la acción colectiva, y posibilitan la emergencia de redes de movimientos sociales, que de no contar con esos dispositivos tecnológicos, como es el caso del Proyecto Indyemdia, simplemente su existencia, no sería posible  al menos, como hoy se presentan.

 

 

Guadalajara, Jalisco. México, julio de 2002

 

 

 

REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

 

Beck, Ulrich, 1998, ¿Qué es la globalización? Falacias del globalismo, respuestas a la globalización, Barcelona: Piados.

Castells, Manuel, 2001, La Galaxia Internet, Barcelona: Areté

Hakken, David, 1999, Cyborgs@cyberspace? An Ethnographer looks to the future, New York / London: Routledge

Ianni, Octavio, 1996, Teorías de la Globalización, México: Siglo XXI

Kaldor, Mary,  Anheier, Helmut, 2001, “Introducing global civil society” en Yearbook of the Center for the Studies of Global Government, part I: Concepts of Global Civil Society [http://www.lse.ac.uk/depts/global/civilsociety.htm].

Mattelart, Armand,  2002, Historia de la sociedad de la información, Barcelona: Piadós

Melucci, Alberto, 1999, Acción Colectiva, Vida Cotidiana y Democracia, México: El Colegio de México.

Touraine, Alain, 1994, Crítica de la Modernidad, Argentina: FCE

Wellman, Barry, Garton, Laura, 1999, “Studying On-line Social Networks”, en Steve Jones, Doing Internet Research, London: Sage,  pp.  75-106

 

Sitios Web

www.indymedia.org

www.barcelona.indymedia.org

www.chiapas.indymedia.org

www.nigeria.indymedia.org

 

 

 

NOTAS