Las nuevas tecnologías de información y comunicación y las transformaciones territoriales en la ciudad de Mar del Plata (Provincia de Bs. As., Argentina )

 

 

Isabel María Riviere

 

 

El territorio y las nuevas formas culturales

 

Considerando al espacio como algo dinámico que reúne materialidad y acción humana, el estudio de las infraestructuras  vinculadas con las nuevas formas de comunicación e información  permite  la caracterización  tanto de ellas como del uso del suelo.

 

La actual organización  del espacio se comprende a través del análisis de las construcciones territoriales y de los factores tecnológicos, políticos e ideológicos que la modelan. Este es un proceso sometido a cambios con ritmos muy rápidos resultado de los diferentes haces de relaciones sociales, culturales y económicas donde las técnicas de comunicación y simulación digital representan una nueva etapa en el empeño del ser humano por superar los límites que le imponen el tiempo y el espacio. ( LEVIS , 1999,10-11).

Pese a los enormes progresos del siglo XX, el mundo de la actualidad hace frente a un retraso enorme de privación y desigualdad que deja disparidades inmensas dentro de los países ,  las regiones y localidades.

 

El lanzamiento de la Worla Wide Web ( la tela, un conjunto de redes a escala mundial) en la Internet en 1990, seguida de la distribución gratuita de Netscape en 1994 ,de programas que permiten consultar la Web, convirtieron una tecnología establecida para las comunidades científicas, pero escasamente conocida, en una red de fácil uso para las personas. Esto no sólo provocó un acceso mucho más amplio a menor costo, también introdujo toda una estructura nueva de comunicación, permitiendo la transferencia simultánea de información en palabras, números e imágenes a lugares situados en todo el mundo. Además redujo el mundo de las comunicaciones, haciendo posible la interacción a distancia en tiempo real.

        

Estos cambios aceleraron el ritmo de la mundialización y profundizaron la interacción entre los pueblos. Han definido  además el carácter de la integración mundial, haciendo surgir nuevos mercados, nuevos actores, nuevas normas y nuevos instrumentos de comunicación e información más rápidos y más  baratos. ( Internet, máquinas de fax, teléfonos celulares, correo electrónico, transporte aéreo  más rápido).

 

La realidad material  de las redes  puede considerarse como "toda infraestructura que permite el transporte de materia, de energía o de información y que se inscribe en un territorio, sin embargo la red  es también social y política,  por las personas, mensajes y valores que la frecuentan. Es una construcción deliberada del espacio como medio de vida, dispuesto a responder a los estímulos de la producción  en todas sus formas materiales e inmateriales, son  un soporte de lo cotidiano". (SANTOS, 2000,222).

 

Si bien la integración mundial sigue adelante a velocidad vertiginosa y con un alcance sorprendente, el proceso es desigual y desequilibrado, con participación diferente de países y pueblos en las oportunidades de integración en la mundialización, en la economía, en la tecnología, en la difusión mundial de culturas.

La reducción del espacio, el tiempo y las fronteras pueden estar creando una aldea global, pero no todos pueden ser ciudadanos. Depende de quienes se trate.

Los contactos entre los pueblos y sus culturas, sus ideas, sus valores, sus modos de vida han estado aumentando y profundizándose de manera que no tiene precedentes.

 

Hoy los objetos culturales tienden a convertirse cada vez más en técnicos y específicos, y se fabrican y localizan deliberadamente para responder mejor a los objetivos previamente establecidos.

 Convertidos en objetos geográficos, los objetos técnicos son tanto más eficaces cuanto más se adaptan a las acciones previstas, ya sean económicas, políticas o culturales.

 

La instantaneidad de la información globalizada aproxima lugares, hace posible una toma de conocimiento inmediata de los acontecimientos simultáneos y crea entre lugares y acontecimientos una relación unitaria a escala mundial.

Estos espacios  responden fundamentalmente a los intereses de los actores hegemónicos de la economía y de la sociedad y son, de esta manera, incorporados plenamente a la corriente de globalización, y los vehículos de este comercio de bienes culturales son las nuevas tecnologías.

 

La tecnología de comunicaciones por satélite a partir de mediados del decenio de 1980 dio lugar a que surgiera  un  nuevo  medio, poderoso, con un alcance mundial : las  redes  de medios de información.

 

El desarrollo de la Internet también está difundiendo la cultura de todo el mundo, por una infraestructura de telecomunicaciones ampliada de fibra óptica y antenas parabólicas. Sin embargo sigue abierto el debate entre los antropólogos acerca de si existe una homogeneización cultural; si bien algunos sostienen que la mundialización es un proceso ideológico que impone una cultura mundial, otros sostienen que si bien los productos culturales fluyen por todo el mundo, la gente los recibe y utiliza de manera diferente.

 

La realidad actual trae no sólo integración sino además fragmentación, dividiendo a las comunidades, las naciones y las regiones entre los que están integrados y los que están excluidos.

 

Como una manera de evaluar  esta situación  el Informe de Desarrollo Humano 2001  elaborado por Naciones Unidas , presenta el Indice  de Adelanto Tecnológico (IAT), en él se trata de reflejar en qué medida un país está creando y difundiendo la tecnología y construyendo una base de conocimientos humanos y , por ende, su capacidad para tomar parte en las innovaciones tecnológicas de la era de las redes.

 

El  I.A.T se centra en cuatro dimensiones de la capacidad  tecnológica :

 

-         Creación de la tecnología: comprende las patentes concedidas a residentes por millón de personas y el ingreso recibido en dólares en el país por concepto de regalías y licencias.

-         Difusión de las innovaciones recientes: que incluye número de personas anfitriones en la Internet y el  % del total de exportaciones  correspondientes a productos de tecnología.

-         Difusión de antiguas innovaciones:  toma en cuenta cantidad de teléfonos fijos y celulares cada mil personas y el consumo de electricidad en kilovatios - hora  per cápita.

-         Conocimientos especializados: considera el promedio de años de escolarización  (15 años y más ) y la tasa bruta de matriculación terciaria en ciencias, en     porcentajes.

 

Los resultados muestran un mapa con  grandes disparidades  y cuatro grupos de países en el que los valores del Indice de Adelanto Tecnológico oscilan entre 0,744 en el caso de Finlandia y 0,066 en el caso de Mozambique.

 

Los países pueden considerarse líderes, líderes potenciales, seguidores dinámicos o marginales: los primeros se encuentran a la vanguardia de la innovación tecnológica y registran grandes logros; los segundos si bien han invertido altos niveles de conocimiento, realizan pocas innovaciones; los seguidores dinámicos hacen uso de la nueva tecnología cuentan con importantes industrias y centros de alta tecnología, pero la difusión de viejas invenciones es lenta y deficiente. Por último  los marginados son países  con escasa difusión en tecnología y creación de conocimientos especializados.

 

Esta situación mundial demuestra como los  espacios de la globalización presentan diferentes cargas de contenido técnico, contenido informacional y contenido comunicacional.

Si bien Argentina se encuentra entre los líderes potenciales con un IAT de 0,38 puntos ocupando el puesto 34 en el ranking mundial, si se desagregara por provincias, dentro del país se encontrarían  notorias  disparidades.

 

 

Mar del Plata y sus  transformaciones

 

Mar del Plata se ubica en el séptimo lugar por su tamaño poblacional dentro de los principales centros urbanos argentinos, con aproximadamente 600.000 habitantes. Una ciudad con importante disparidad y fragmentación territorial como consecuencia de los procesos socio- económicos de las últimas décadas.

Para comprender  la evolución de las transformaciones culturales a nivel local ,  resulta de interés  analizar cómo  los recientes procesos se plasman en configuraciones socio- territoriales que muestran la relación entre  la distribución de las infraestructuras de las nuevas tecnologías de información y comunicación y los niveles  socio - económicos y educativos de la población.

 

En el presente trabajo se estudian las  manifestaciones  territoriales asociadas con la incorporación y difusión de las nuevas tecnologías y aspectos referidos a algunos nuevos comportamientos de la población con respecto al uso de las infraestructuras ligadas a la comunicación e información.

 

Las ciudades  no sólo son un fenómeno físico  un modo de ocupar el espacio, de aglomerarse, sino una densa red simbólica en permanente construcción y expansión, son lugares donde ocurren procesos que expresan la dimensión cultural,  es la ciudad vivida y construida por aquellos que la habitan. ( SILVA ,1995 , 96 ).

 

En la década de los noventa en Mar del Plata se da una muy rápida expansión de la televisión por cable y amplia difusión de emisoras radiales, proceso caracterizado por la concentración de grupos empresarios multimedios poseedores de diario, televisión por cable  y radios de amplitud y frecuencia modulada .

 

Hacia fines de los noventa comienza a expandirse el uso de Internet,  ya sea en el ámbito hogareño privado, o en lugares públicos como locutorios u otros de una particular idiosincrasia: "los cibercafés". Estos  sitios se constituirán  con  el tiempo en los nuevos símbolos de las transformaciones culturales  y sus manifestaciones espaciales.

 

A fin de comprender y relacionar la incorporación de estas nuevas pautas culturales con los aspectos socio -territoriales, son importantes los aporte del Grupo de investigación Calidad de Vida sobre las condiciones de vida de la población y su distribución espacial en  la ciudad. Muestra la distinción en tres escenarios geográficos: periferia, centro y área costera asociados  con los diferentes  grupos sociales. ( Véase mapa)

 

Los segmentos sociales considerados de baja y precaria integración se encuentran ubicados en los bordes del ejido urbano oeste y  sudoeste  y se caracterizan por la insatisfacción de sus necesidades básicas, unido a  bajos ingresos, un gran número de miembros, generalmente niños y adolescentes, una fuerte y  cuasi crónica desocupación, muy bajos niveles educativos en el hogar, que afectan incluso los niveles de rendimiento escolar de la población entre los 6 y los 14 años de edad.  Las ocupaciones del jefe de hogar  son esporádicas ( changuistas) en la construcción, los servicios personales, y la actividad estacional de la industria pesquera, con ingresos inseguros y variables.

 

Algunas unidades domésticas efectúan determinadas tareas consideradas "culturalmente" marginales (prostitución, tráfico, mendicidad, etc.) lo que les permite la sobrevivencia en condiciones inestables y paupérrimas.

 

Una característica destacable es la alta dependencia de las políticas asistenciales del sector público (entrega de alimentos, subsidios de desempleo, etc.).

 

También en estos sectores  periféricos   construyen sus viviendas hogares  de tamaño medio, con fuerte hacinamiento, trabajo informal y de baja calificación para sus miembros activos, con un significativo aporte laboral femenino. Aunque no tiene niveles tan significativos de desocupación - como los anteriores- señalan un fuerte componente de subempleo ,también una baja calificación laboral de los trabajadores activos, niveles de ingresos medios y bajos niveles de educación formal. Este tipo de hogares  mezclan un conjunto heterogéneo de lo que algunos autores llaman "pobres emergentes" , sectores de clase media en proceso de descenso social.

 

En el área central  de la ciudad se observa la coexistencia simultánea de hogares de media integración social de gran heterogeneidad, cuyos  miembros activos pertenecen al sector público  "no estratégico", (administración pública municipal, educación, salud, etc.) y al sector competitivo de la economía de "menor privilegio". Hay una cantidad importante de hogares en situación de vulnerabilidad de ingresos y aún bajo la línea de pobreza, siendo muy característicos de este tipo los bajos ingresos y la inestabilidad de los mismos. Los miembros activos se caracterizan por una calificación media (operativa), hay una alta participación femenina en el mercado ocupacional y una proporción de miembros de las unidades domésticas jubilados o pensionados por encima de la media de la ciudad.

 

El nivel educacional de los hogares puede caracterizarse como medio, y paradójicamente es un sector con altos índices de desempleo.

 

Entre ellos se encuentran una alta proporción de jubilados y pensionados, trabajadores con calificación operativa, y un conjunto (no mayoritario) de trabajadores por cuenta propia con baja calificación laboral, y asalariados en sectores "informales" lo que hace que tengan  insuficiente capacidad de generar ingresos.

 

También hay hogares con ingresos corrientes notoriamente bajos (bajo línea de pobreza), cuyos miembros activos son fundamentalmente cuentapropistas y sin calificación. Son hogares integrados por gran número de miembros y con muy bajos niveles de cobertura social.

 

En  la proximidad de la costa y en áreas con espacios verdes se  encuentran los hogares  pertenecientes a segmentos de alta integración social, con miembros activos empleados en el sector monopólico de la economía, el sector estatal "estratégico" y la parte "más privilegiada" del sector de economía competitiva.

 

En ellos está "garantizada la reproducción social" vía estos altos ingresos, o regulaciones especiales que les permiten la recepción directa o indirecta de transferencias de fondos públicos para un acceso prácticamente sin impedimentos a la oferta de bienes y servicios. Los miembros activos son de alta calificación y en las unidades domésticas predomina un alto nivel educacional.

El análisis anterior muestra una importante fragmentación socio- territorial que tiende a reforzarse con la distribución  de infraestructuras relacionadas con los servicios de telecomunicaciones  estableciendo   jerarquías entre las distintas  zonas de la ciudad y que le otorgan un nuevo aspecto de lo social.

        

Para el análisis del comportamiento de la población con respecto a la utilización de las nuevas tecnologías de comunicación e información y las correspondientes configuraciones territoriales, en este trabajo se han seleccionado los ciber-cafés, ya que ellos constituyen  ámbitos con particulares características y  que expresan los actuales cambios en las formas de interrelación personal.

 

En la ciudad se observa una  progresiva expansión de estos lugares  caracterizados por una singular fisonomía de música,   y conexión virtual , constituyendo " enclaves " territoriales concretos , frecuentados por personas de diferentes edades y características socio -culturales  que escapan a la realidad inmediata y se conectan  en dimensión espacio más allá del lugar real.

 

A medida que los usuarios comienzan a establecer relaciones con amigos o familiares que también acceden al correo electrónico dentro o fuera del país, el e- mail pasa a ser importante en sus comunicaciones. La posibilidad de establecer contactos interpersonales con una frecuencia antes no experimentada, enviar un mensaje y recibir rápidamente respuesta contribuye a la magia de la comunicación que se le otorga a Internet. De ello surge la percepción de que las distancias se acortan y los tiempos se desvanecen en el mundo de las redes globales.

 

En el  actual proceso de profundización de la crisis económica nacional la ciudad de Mar del Plata es una de las más afectada,  con un elevado porcentaje de desempleo (22,8 % )que afecta a todos los grupos sociales  y son especialmente los jóvenes que al no ver horizontes  de integración en el mercado de trabajo deciden emigran hacia el exterior.

 

Esta situación  particular  ocasiona que muchos de  los locutorios con acceso a Internet y los cibercafés sean frecuentados por adultos, por lo general  familiares directos de quienes están a miles de kilómetros y   que encuentran en los e-mail el medio de comunicación más directo y  de menor costo. Otra modalidad incluida en la actualidad es la teleconferencia y el acceso a la implementación de la cámara de video, medio que ayuda a experimentar vivencias, sentimientos y realidades que superan la dimensión del espacio  cotidiano.

 

La distribución geográfica de los ciber-cafés, considerados como infraestructuras  que transportan  energía e información y que originan redes sociales , muestran  una importante  concentración  en el centro de la ciudad , destacándose algunas arterias como : Rivadavia, Santiago del Estero, Santa Fe, Mitre y La Rioja. Otros se encuentran ubicados en sitios puntuales, alejados de esta zona pero  de fácil acceso, como  en la  intersección de las avenidas de importante circulación : Pedro Luro  y Champagnat  y  sobre  la avenida Constitución. Este último pertenece a la Cooperativa Telefónica Carlos Tejedor de provisión de Servicios Públicos, Vivienda y Consumo Ltda. También en otra arteria comercial  , la calle Guemes , frecuentada por población  residente y por turistas de alto nivel adquisitivo . ( veáse mapa ).

 

En los últimos meses se ha observado una importante expansión de estos enclaves informáticos cuya localización  refuerza la ya existente concentración territorial en el área centro de la ciudad, pasando a constituir  nuevos elementos representativos de los  acelerados procesos culturales de fin de siglo e inicio del  nuevo milenio.

 

Vemos como la dinámica de los espacios  supone una adaptación permanente de las formas y  los objetos técnicos requeridos, ya que las culturas se encuentran sometidas a intensivos procesos de desestructuración y reestructuración sobre nuevas bases que involucran valores, memorias, saberes, conceptos, imaginarios , cuyas derivaciones son imprevisibles y provocan   tensión entre el espacio global y local.  (Murciano ,1999, 221).

 

La ciudad refleja las disímiles situaciones socio-económicas en que vive la población marplatense, y a su vez  el análisis de las transformaciones culturales  con respecto a los recientes modos de comunicación  y las correspondientes infraestructuras constituyen  un nuevo elemento que refuerzan   las ya existentes diferencias  entre quienes están o no  incluidos  en estos  procesos dinámicos.

 

 

A modo de reflexión

 

Estamos ante un proceso donde la ciudad se constituye  en una multiplicidad de miradas y realidades  socio- culturales diferentes que imprimen su huella en el territorio y en las prácticas de quienes los habitan.  (Portal, M. 1999, 114)

 

La creación, desarrollo y difusión de las nuevas tecnologías conlleva procesos de concentración en la instalación de infraestructura urbana para el uso intensivo de servicios de telecomunicación e información,  crea sitios  particulares de densidad informacional - tecnológica  y establece  diferencias entre las zonas de la ciudad , otorgándole un aspecto nuevo de lo socio-cultural.

 

El gran cambio radica en que las categorías  tiempo y espacio con las que percibimos el mundo y está en la base de  la construcción de los imaginarios colectivos e identidades, son modificadas en la imagen digital. Para otorgarle resignificación a estas dimensiones es clave el papel del espacio  local, un desafío importante que le dará una forma particular  a la visibilidad de las culturas.

 

Mar del Plata, con sus múltiples facetas culturales, reflejo de la diversidad de quienes la habitan muestra en los últimos tiempos una acelerada  transformación en los usos de suelo. Pequeños locales destinados a la instalación de infraestructuras de las nuevas tecnologías de información y comunicación localizados preferentemente en el área central de la ciudad, se convierten  en espacios reales de las actuales transformaciones culturales de comunicación afectiva, del fortalecimiento de vínculos sociales y de acceso a la  información.

 

 

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