Tecnología digital & tecnología analógica

El formato digital marca un hito en el sistema de transmisión de señales, supone un avance técnico y económico frente a las tecnologías analógicas y transforma el clásico aparato de televisión en una fuente de emisión de servicios que va más allá del mero producto audiovisual. "La televisión pierde protagonismo en el escenario industrial de concurrencia de los diversos medios digitales pero el televisor lo gana como centro de integración de contenidos y servicios" (1).

Las tecnologías digitales se desarrollan bajo el avance de la evolución que suponen las técnicas de compresión. La digitalización convierte la señal analógica en una secuencia de bits, "unos y ceros", transformándola en un lenguaje binario comprensible a nivel informático. La compresión retira de la señal toda la información redundante, aquella que no altera la sensación auditiva y visual que se da al receptor. Como resultado de ambos procesos el ancho de banda del que se puede disponer es infinitamente más amplio del que posibilita la tecnología analógica.

Tenemos multitud de aspectos positivos respecto a la tecnología analógica, "la ventaja que brinda la tecnología digital de mezclar señales digitales con señales de otro tipo, posibilitando ello el suministro de nuevos servicios a través de una misma red" (Millán, 2002: 39), así como la mejora de la calidad de imagen y sonido, dado que la señal digital no está sujeta a interferencias. Se puede ofrecer un sonido multicanal con calidad de disco compacto y emplearse esta posibilidad para transmitir en diferentes lenguas el mismo programa. Requiere menor potencia de transmisión, ofrece un ancho de banda que da opción a productos multimedia y a telefonía. En definitiva abre las puertas a la Sociedad de la Información y a la que se ha denominado la cuarta revolución de la humanidad, la unión de televisión, ordenador y teléfono. "La televisión digital constituye una transformación mayor respecto al panorama televisivo anterior, y su trascendencia no sólo abarca el ámbito de este medio" (2).

Pero no todo son ventajas, el coste de cambio de un sistema analógico a uno digital es alto a nivel económico y de mentalización de empresas y audiencias. Todo apunta a que el llamado "apagón analógico" se produzca antes de lo previsto y los actuales receptores de televisión se convertirán en objetos inservibles o dependientes de un aparato decodificador.


La producción audiovisual y la creación de contenidos adaptados: la asignatura pendiente

A los inconvenientes que ya hemos nombrado se une una situación que en nada acompaña a la inicial euforia tecnológica. "Si algo caracteriza la evolución tecnológica en el sector audiovisual es el cambio acelerado a la tecnología digital, con una rapidez muy superior a la que el mercado puede aceptar" (3). Se carece en estos momentos de una oferta de contenidos realmente competitiva que justifique de manera masiva el coste del paso a una opción digital, la industria de la producción audiovisual y de contenidos multimedia no ha evolucionado al mismo ritmo. Por otra parte el usuario ni está familiarizado ni conoce la mayor parte de las ventajas de estas nuevas tecnologías. Aunque nadie duda de las grandes posibilidades del cambio de analógico a digital a largo plazo, a corto plazo se han puesto de manifiesto patentes deficiencias de adaptación.

Si en un primer momento la multiplicación de los canales de la mano del satélite es la carta de presentación con la que se conoce en nuestro país la televisión digital el usuario va a observar tras el entusiasmo de los primeros momentos que en muchos casos la tan hombrada ampliación de la oferta queda en muchos casos en una repetición constante de canales, oferta en otros idiomas y la proliferación de contenidos de bajo coste con un atractivo para la audiencia que no compensa el pago de un abono. Los servicios de valor añadido, la interactividad, la oferta multimedia y el comercio electrónico serán las grandes bazas a jugar, pero en estos momentos el desarrollo no es representativo y el riesgo de las iniciativas más arriesgadas es alto.

Fracasos empresariales relacionados con la televisión de pago se han repetido. El grupo Kirch en Alemania, suspensión de pagos de ITV en Gran Bretaña, o la liquidación de Quiero TV en España. Todos ellos son muestras de apuestas por contenidos competitivos, por los que ha habido que pagar un alto precio cuando el mercado aún no estaba preparado. Pagar cifras exorbitantes por hacerse con los derechos de retransmisiones deportivas cuando las cifras han indicado posteriormente que tampoco han sido el negocio audiovisual del siglo, o por estrenos de cine que no siempre han sido un acierto. Además había que cobrar al público por algo que estaba acostumbrado a recibir de forma gratuita: televisión. La mentalización es un reto añadido.

El primer objetivo a cumplir es crear una oferta competitiva, ofrecer al público algo más de lo que ya recibe con la televisión analógica en abierto y gratuita. La clave estará en las grandes posibilidades que brinda la digitalización y en los servicios de valor añadido, en la confluencia de medios, en el paso de la pantalla al terminal. Diferenciar la televisión del siglo XXI y unirla a la filosofía de Internet y su concepto de relación participativa con el usuario.

En televisión ya nada es igual, desde la producción a las infraestructuras y las formas de distribución de los contenidos, el mercado publicitario, el rol de las audiencias, la relación con los otros medios de comunicación, etc. . Se está desarrollando una nueva televisión digital que está aún por definir y la lentitud es la tónica dominante en nuestro país.


Cambio de planteamientos

En "el actual modelo audiovisual, en el que se aprecia una profunda asimetría a favor de los agentes emisores, prácticamente ignora a las audiencias, más allá de su consideración estadística, que uniformiza en ejércitos de consumidores al 20 ó 30 por ciento de una población" (4), La tecnología digital ha dado un vuelco a este planteamiento. Los elementos claves a cambiar son:

• La publicidad deja de ser ya la única fuente de financiación en las ofertas privadas.
• Se paga por ver televisión
• La segmentación de las audiencias y la desaparición de las audiencias masivas.
• La interactividad y los canales como vía de respuesta de la audiencia.

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• Bustamante, E. (2002): Comunicación y cultura en la era digital. Gedisa, Barcelona.
• Bustamante, E.. Y Álvarez Monzoncillo, J.M. (1999): Presente y futuro de la televisión digital. Madrid, Edipo.
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