INTRODUCCIÓN / RESUMEN
En el espacio de lo no lucrativo, del Tercer Sector, de las Organizaciones No Gubernamentales, de la Economía Social... ¿qué papel juegan en este espacio las nuevas tecnologías de la información?. Esta pregunta, en apariencia simple, conlleva cierto ánimo de descubrimiento de carácter prácticamente "titánico" ya que remite a un encadenamiento imparable de sucesivos cuestionamientos: ¿qué son las nuevas tecnologías de la información?, ¿son lo mismo que las tecnologías de la comunicación?, ¿a qué llamamos entidades sin ánimo de lucro?, ¿qué carácter diferenciador presentan estas nuevas tecnologías para las entidades sin ánimo de lucro?, etc.
En el espacio de lo no lucrativo, del Tercer Sector, de las Organizaciones No Gubernamentales, de la Economía Social... ¿qué papel juegan en este espacio las nuevas tecnologías de la información?. Esta pregunta, en apariencia simple, conlleva cierto ánimo de descubrimiento de carácter prácticamente "titánico" ya que remite a un encadenamiento imparable de sucesivos cuestionamientos: ¿qué son las nuevas tecnologías de la información?, ¿son lo mismo que las tecnologías de la comunicación?, ¿a qué llamamos entidades sin ánimo de lucro?, ¿qué carácter diferenciador presentan estas nuevas tecnologías para las entidades sin ánimo de lucro?, etc.
Cabe, por tanto, realizar una primera delimitación conceptual que acote esta realidad inaprehensible bajo las condiciones de este artículo. De esta forma, someteríamos el análisis únicamente a Internet como elemento fundamental de las TIC (Tecnologías de la Información y la Comunicación) las cuáles vendrían definidas, tomando la acepción de J. Echevarría (2001) (1) como: sistemas de acciones (colectivas, sociales) intencionales que, con diseño previo y mediante instrumentos basados en conocimiento científico y producidos industrialmente, transforman entidades (objetos, personas, relaciones, espacio, tiempo, etc.) con el fin de lograr (eficientemente o no) resultados valiosos. Pero Internet no sería más que una parte, aunque importante, de este concepto tan amplio.
Centrándose pues en Internet como elemento de las TIC, cabe señalar su origen como proyecto concebido en principio por los técnicos de la guerra a finales de los años sesenta, bajo ARPANET, Advanced Research Projects Agency Net (o "Red de la Agencia de los Proyectos de Tecnología Avanzada"), cuya misión era lograr la ubicuidad de la información militar y permitir una óptima utilización, incluso en el caso de conflicto nuclear generalizado.
Como en otras múltiples ocasiones, el desarrollo tecnológico está vinculado a intereses militares. Parece ser éste el impulso legitimador de la inversión pública en el desarrollo tecnológico. Sin embargo, de manos de las empresas privadas (las más de las veces) estas innovaciones tecnológicas acaban operando en el ámbito de lo social, de la actividad cotidiana, de la economía. Internet es un claro ejemplo. Según P. Mathias (2) (1998: 11) la web no es más que una parte de la red consagrada a tareas multimediáticas, y en la que se pueden consultar textos, imágenes, secuencias musicales o videogramas. Nació a principios de los años noventa de la necesidad que se manifestaba en el seno de la comunidad científica de una comunicación de datos no simplemente textuales, sino específicamente gráficos.
A medida que Internet ha ido desarrollándose, mejorando el entorno virtual en el que opera, incrementando la calidad de las líneas de comunicación sobre las que opera, reduciendo costes... su ámbito de aplicación se ha ido ampliando. Internet ha pasado de ser una "herramienta" (3) aplicada en las grandes empresas, fundamentalmente con objetivos económicos, a ser asumida por Administraciones y finalmente incorporarse a la vida cotidiana de una población todavía minoritaria. Este efecto expansionista ha sido estimulado por las empresas involucradas en su desarrollo (empresas de telecomunicaciones, empresas de software, etc.), pero también por cierto interés público en generalizar, sino universalizar, el uso de esta nueva herramienta, vinculándola al progreso y a la modernidad propia de los países desarrollados.
Las entidades sin ánimo de lucro, entendidas, en este caso sí, desde una acepción muy amplia dada la heterogeneidad de fenómenos (Estructuras de Mediación) y formas organizativas (Asociaciones, entidades de Economía Social, etc.) que acoge, se caracterizan como sector no lucrativo (4) por: estar organizadas formalmente, ser privadas, disfrutar de la capacidad de autocontrol institucional de sus propias actividades, no repartir los beneficios entre propietarios o administradores y con un marcado grado de participación voluntaria.
Pese a la amplitud de esta caracterización del sector no lucrativo, la realidad todavía plantea brechas que exigen una mayor laxitud de los límites o por el contrario, una tipología hermética y verdaderamente diferenciadora, excluyente. ¿Qué pasa con los movimientos sociales?; ¿Qué pasa con las actuaciones de la sociedad civil organizadas en plataformas, mesas, etc., pero no legalmente constituidas?; ¿Cómo calificar a algunas organizaciones subsidiarias de lo público que representan más bien una extensión de la misma Administración?; ¿Y las organizaciones que operan en el sector mercantil, y cuya reinversión de los beneficios es dudosa?.
En definitiva, bajo este amplísimo paraguas habrá que moverse y considerar, en sintonía con los objetivos de este artículo, a las entidades sin ánimo de lucro desde una definición negativa, las que no son Estado ni Mercado y que además, para mi interés particular, operan a través de la red pero haciendo una especificación muy importante:
¿Qué de particular o de específico tienen estas organizaciones?
Este listado podría desarrollarse con un estudio más pormenorizado de casos, pero como no es objeto de este artículo cabría mencionar simplemente que potencialidades y peligros ofrece este nuevo entorno a las entidades sin ánimo de lucro, virtuales o no.
Potencialidades y peligros de internet para las entidades sin animo de lucro
Internet es valorado desde dos polos opuestos: por un lado, como la consagración del progreso, la panacea de la comunicación, el sustitutivo ideal a una realidad imperfecta. Por otro lado, desde cierto pesimismo anclado en el miedo y/o la previsión, se sitúan aquellos que ven en Internet el campo idóneo donde germine el crimen, el terrorismo, el caos informativo, etc.
Internet efectivamente no es neutral. Nace al servicio de unos intereses (militares) y contiene en sí mismo un proyecto político. En la actualidad, los intereses se diversifican y complejizan al ser más los actores que contribuyen a su cotidiana definición, producción y nutrición, desde el propio Bill Gates a través de su "monopolio" con Microsoft (Internet Explorer), a cualquier organización internacional como, por ejemplo, la UIT (Unión Internacional de las Telecomunicaciones) dependiente de la ONU, que se está planteando cuál debe ser su uso y regulación, pasando por cualquier organización mercantil o social que estén dotando de contenido los espacios en la red. Son muchos los intereses en puja y los intentos por controlar desde las grandes agencias de comunicación, empresas, y estados. Pese a ello, Internet se construye como un espacio heterogéneo, donde las minorías dejan de serlo, y se dan las condiciones para un verdadero "empoderamiento" de la sociedad civil. Lo que indudablemente aporta es un nuevo entorno a través del cuál pueden emerger formas nuevas de interpretar y entender la realidad, nuevos códigos de comunicación...y probablemente nuevas claves para la participación, el ejercicio de la ciudadanía, nuevas formas de estructurar a colectivos y organizaciones.
De esta forma, se trata de analizar su doble vertiente, aquello que aporta en positivo, que favorece la consecución de los objetivos y fines que persiguen las entidades sin ánimo de lucro, sus potencialidades, pero igualmente los peligros que entraña y los efectos perversos que se pueden alcanzar con su uso. Aunque pretenden ser específicos de las entidades sin ánimo de lucro, algunos de los efectos indicados, también pueden hacerse extensivos a otro tipo de organizaciones:
Potencialidades
(a) Efecto multiplicador
Consiste en la multiplicación de resultados, la producción de efectos que se amplifican con la mínima inversión, como el efecto de caídas de las fichas de un dominó a partir de un pequeño impacto inicial. Cabría distinguir dos vertientes desde las cuales se puede evidenciar tal efecto multiplicador:
- En la propia producción, acumulación y acceso a la información y/o el conocimiento. Como explica J. Candeira (6), la web está surcada por miles de agentes autónomos que van a lo suyo pero cuyas acciones dejan pistas suficientes como para orientar las búsquedas de otros. En definitiva, esto sugiere la acumulación de información y/o conocimiento en posos que se suman de forma continuada, mejorando el resultado final: más información, más saber y más pistas para alcanzarlo. Ejemplo de ello son las weblogs consistente en una colección de ideas o URLS anotadas, también llamados "abridores de sendas" o enlaces comentados, los anillos (autoagrupación de sitios webs con temática semejante), los foros de discusión, etc. Un ejemplo de estas características es el espacio creado en "joves.net" que lleva por título "fororeflexión" y el cual "...se articula como un tablón de anuncios de acceso libre al que se irán invitando también a pensadores de distintos ámbitos de la intelectualidad mundial. El objetivo: encontrar opiniones de gente que no solamente mire al mundo desde España. Buscamos otras perspectivas que nos ayuden a reaccionar.
La idea es hacer de FOROREFLEXION.COM una fuente de información, una especie de agencia del pensamiento, de la que se nutran todos los medios de comunicación que deseen colaborar en la necesaria agitación de las conciencias..." (Fuente: http://www.joves.net o http://www.fororeflexion.com).
Supone, en definitiva, la aportación libre y voluntaria de reflexiones, noticias, comentarios, etc., donde todo internauta que lo desee puede intervenir opinando y ampliando lo allí expuesto de tal forma que se produce "una estupenda cacofonía libertaria de opiniones y contra-opiniones, datos informativos, mentiras y rumores, chistes, momentos de inspiración, comentarios que no vienen al caso, flames y trolls..." (Candeira, J: 2001).
- En la coordinación, movilización y gestión de actividades colectivas. El ejemplo nuevamente puede ser "joves.net" o "lacordi.net" (la coordinadora de organizaciones no gubernamentales de desarrollo). Ambas son páginas web que agrupan a un amplio abanico de colectivos y cuya actividad internauta les permite comunicar, coordinarse de forma ágil y económica, y desarrollar acciones conjuntamente optimizando al máximo sus recursos, y fundamentalmente amplificando el resultado de sus acciones, ya que el efecto sonoro de eco que les proporciona Internet permite la movilización de un mayor número de colectivos y personas:
JOVES.net és un punt d'encontre i difusió de les iniciatives públiques i privades en pro de la integració social i professional dels joves i les joves a l'Estat Espanyol a través de la informació, encara que l'àmbit preferent de cobertura serà la Comunitat Valenciana.
JOVES.net és un fòrum de participació i intercanvi per als professionals dels serveis públics i privats d'informació juvenil.
JOVES.net es defineix com una autèntica xarxa de professionals i institucions que treballen pels joves i que usen les tecnologies d'informació i comunicació per a fer més efectiva la seua tasca. Els promotors d'aquest espai web són les Regidories de Joventut dels Ajuntaments d'ALAQUÀS, ALDAIA, BENETÚSSER, BONREPÒS I MIRAMBELL, BURJASSOT, MISLATA, MONTCADA, PATERNA, PICANYA, PICASSENT, QUART DE POBLET, SEDAVÍ, SILLA, TAVERNES BLANQUES, TORRENT, XIRIVELLA" (Fuente: http://www.joves.net).
(b) Espacio para la contrainformación
Tal y como expresan documentos derivados del Taller de Comunicación y Ciudadadanía del Foro Social Mundial 2001, el campo de la comunicación se ha convertido en el sector económico en punta que se caracteriza por la tendencia a la concentración monopolística, regido por conglomerados que controlan el mundo de la comunicación, constituyéndose una especie de segundo poder que garantiza la hegemonía ideológica del ordenamiento neoliberal, imponiéndose un tipo de información uniforme, determinando qué es noticia, por tanto qué existe y quién debe ser el emisario, así como el cómo se debe difundir tal información. Con internet se produce un cambio cualitativo, el acceso de los invisibles, de las minorías acalladas en los medios masivos de comunicación, a través de nuevas prácticas comunicativas, un espacio de libertad de expresión donde ofrecer una información alternativa a la política y económicamente correcta, donde encontrar un espacio donde poder existir y, además, de amplitud internacional. Este hecho no está resultando baladí para los poderes internacionales que controlan el mercado de la comunicación. Tanto es así que se están poniendo en marcha medidas con la intención de aniquilar estos espacios alternativos de información, tal y como se explicará en el epígrafe siguiente relativo a los "peligros" (ej. http://www.nodo50.org/ ).
(c) Eficiencia (aunar esfuerzos; economizar resultados)
Muy vinculado con el denominado efecto multiplicador pero no ya relativo únicamente a la amplificación de resultados sino también a la puesta a disposición de medios, documentación, software... que, de forma solidaria, exponen en sus páginas múltiples organizaciones con el objeto de favorecer el trabajo de otros, consiguiendo una cadena de retroalimentación continua. Además se trata de reducir esfuerzos y costes, a través de la articulación de los esfuerzos de tod@s. En este sentido, son muchos los ejemplos que podrían encontrarse remitiéndose nuevamente a las páginas ya mencionadas, o incluyendo algunas como: http://www.apc.org, http://www.congde.org/, etc.
(d) Espacio de autogestión, y libre circulación del pensamiento
Internet también ofrece posibilidades a las entidades sin ánimo de lucro para canalizar sus actividades a través del acceso a soportes y aplicaciones que no se rigen por las coordenadas del mercado. Los efectos anteriormente mencionados son fruto de la disposición de las entidades y personas al libre intercambio, no mediado por moneda ni transacción alguna, tan sólo por el ejercicio de la opinión, de la solidaridad, del intercambio creativo, etc. Un ejemplo que lleva a su máxima expresión esta condición se puede encontrar en las organizaciones que trabajan en la producción del denominado "software libre", aplicaciones que se prestan a disposición de quien las necesite sin ningún coste económico y que son el resultado del esfuerzo de sus propios usuarios (ej. Software Libre como http://www.gnu.org/ ).
(e) Espacio de empoderamiento de la sociedad civil
Sin dudar las dificultades de acceso a este medio que tienen la mayor parte de la población mundial, el potencial que en el presente ha demostrado respecto a la vehiculización de iniciativas de participación ciudadana, movilización y, como mencionaba en el párrafo anterior, de expresión, proyectan un futuro esperanzador para el ejercicio de la participación en este medio (resueltos previamente algunos de los peligros que posteriormente mencionaré).
Tal y como lo expresa J. Bustamante (2001) (7):
...Sin embargo, la democratización de la tecnología informática y el constante descenso del coste de acceso a la misma han permitido que la tecnología se encuentre por una vez más cerca del individuo. Aunque no le guste al poder, el ciudadano de la nueva telépolis se beneficia tanto como las instituciones del avance tecnológico... Esto supone de manera automática un elemento democratizador, pero no cabe duda de que es una dinámica que cambia la orientación concentrada y centralizadora que ha caracterizado hasta el momento a gran parte del desarrollo tecnológico. Ahora es posible establecer prácticas comunicativas que derrumban los muros de la antigua polis. Este cambio cualitativo trae consigo nuevas oportunidades de gestión social, control social horizontal y de participación ciudadana, en pro de una mayor transparencia social. La red aparece así como uno de los escenarios donde se dirime una de las más decisivas batallas por la libertad de expresión y, por ende, por los derechos humanos en general.
Un buen ejemplo de intento por recoger la opinión, el trabajo y la expresión de sensibilidades y opiniones de las mujeres, siendo la red un espacio donde evidenciar su enpoderamiento, es la página web "Mujeres en Red" (http://www.nodo50.org/mujeresred). Sus formas de participación a través de la red (chats o listas de distribución) han conseguido la movilización de miles de mujeres y organizaciones ante casos como la violencia de género o atentados contra los derechos de las mujeres. También han constituido redes internacionales de trabajo y discusión que en estos momentos se han constituido como importantes lobbys de presión frente a orgnismos internacionales. Su capacidad de estímulo a la participación y al trabajo conjunto ya ha sido ampliamente reconocida y, en estos momentos, son SUJETOS activos en el ejercicio de la ciudadanía que se puede dar en el ciberespacio.Quizás se debería ampliar el listado de opciones positivas que ofrece internet a las entidades sin ánimo de lucro: ahorro e inmediatez en la comunicación, apertura hacia el exterior y mayores posibilidades de feedback, de contrastar experiencias, aumentar los propios conocimientos, multiplicar y diversificar las relaciones, etc. Pero he entendido como ciertamente reveladoras e importantes para la actividad que estas entidades deben emprender las descritas, con sus correspondientes asociaciones: estímulo y vehiculización de la participación; coordinación e intercambio con otras personas y/o organizaciones, movilizaciónsocial, denuncia y espacio de reivindicación, información alternativa, solidaridad a través de la acción y reflexión conjunta, amplificación de resultados, autogestión, etc.
Peligros
(a) Falsas identidades (pocas garantías)
El rumor/la mentira, se universalizan, los efectos se maximizan. Internet es un espacio de comunicación en el que el emisor puede omitir o engañar respecto a su identidad. Esto convierte, en la mayoría de las ocasiones, a la fuente en sospechosa. Pero no es tanto en los sites web sino en la información que invade nuestros correos donde en mayor medida opera la confusión, el rumor o la mentira. Estas "falsedades o bromas" son calificadas por los internautas como "hoax" y tienen efectos destructivos de cara a la confusión que pueden llegar a generar, a la saturación de la red, a la emisión indiscriminada de direcciones electrónicas, al uso mercantil de la solidaridad frente a las miserias humanas, etc.
Las entidades sin ánimo de lucro, también pueden ser acusadas de producir "hoax" cuando solicitan a través del correo electrónico la adhesión, la recogida de firmas, etc., pero como explica el texto siguiente, se pueden identificar aquellos detalles que distinguen a estos mensajes de un verdadero hoax. Es indudable el efecto que, por ejemplo, la campaña de recogida de firmas de Amnistía Internacional ha tenido para frenar la muerte por lapidación en Nigeria de una mujer acusada de adulterio, Safiya, pero en muchas ocasiones es difícil discriminar cuándo la participación que se nos requiere puede contribuir a la difusión de un mensaje falso o cuando no.
A continuación presento un texto que intenta explicar en concreto qué es un hoax, y qué efectos puede tener, así como su concreción en "las cadenas denominadas de solidaridad" por considerar que éstas son las que más relación tienen con las ONG.
"Básicamente, un Hoax es una falsedad, que muchas personas creen y difunden, creada con ese fin. Recordemos que la traducción de dicho término anglosajón sería "trampa, engaño, mentira, bulo...". Pero el término "hoax" no se encuentra actualmente regulado o estandarizado y es conveniente matizar. Si hay problemas para definir los virus, para decidir si un troyano es o no un tipo de virus,... etc, en el caso de los hoax nos encontramos ante una definición que presenta también algunas dificultades.
La definición más extendida la encontramos en el ámbito del mundo antivirus, y que considera a los Hoax como mensajes enviados por lo general mediante correo electrónico, aunque pueden aparecer muchas veces en papel fotocopiado en el ambiente empresarial, en los cuales se avisa en tono alarmante de la existencia de nuevos y potentes virus, muy peligrosos y destructivos. Estos supuestos virus en realidad no existen, o son archivos inofensivos sobre los que recae la elección de los creadores del Hoax. La finalidad de tal creación sería la de crear alarma entre los cibernautas y conseguir el reenvío masivo de dichos mensajes alarmistas.
Pero lo cierto es, como hemos podido ver, que los Hoax no se limitan a alertar sobre asuntos virales. Entonces quizás la definición más acertada sería aquella que contemple a los Hoax como un mensaje cuyo contenido está basado en mentiras, engaños o falsedades, en ocasiones relativas a falsos virus, creado para su reenvío masivo. Dicho mensaje estaría creado bien para causar algún tipo de perjuicio o bien para diversión del/los creadores del mismo [...]".
[...] Finalidad de los Hoax:
· Crear una "alarma social " entre los cibernautas. Se supone que ello resultaría divertido para el iniciador del hoax.
· Recopilar gran cantidad de direcciones de correo.
· Difundir información falsa en perjuicio de terceras personas u organismos.
· Incitar al receptor del mensaje a causar daños en su propio ordenador.
· Una mera competición en busca del mayor número de mensajes.
· La notoriedad que otorgaría en el círculo del creador del hoax una gran difusión del mismo.
[...] Clasificación de los hoax por su temática:
· Catastrofistas [...]
· Sobre virus informáticos nuevos y muy peligrosos [...]
· Cadenas de solidaridad: Se basan en peticiones de ayuda para un enfermo terminal, también pueden pedir el reenvío de una imagen de algun niño o persona desaparecida, o piden la difusión y colaboración con alguna causa que active la conciencia social. Hay cadenas falsas y verdaderas dentro de esta categoría, pero las cadenas de solidaridad reales, pertenecientes a alguna organización, suelen o pueden tener ciertos datos que las reconozcan frente a las falsas:
- Suelen tener fecha de finalización de la cadena, ya que se tratan de campañas informativas o solidarias con un principio y un fin.
- Suelen hacer referencia a su propia página web, en la cual incluyen un libro de firmas acorde con el tema de la cadena. Además, estos libros de firmas son mucho más acertados en su propósito que una cadena de "emilios".
- Normalmente, las cadenas de correos no las empiezan dichas organizaciones. Es más, no suelen crear cadenas de correos electrónicos. También alguien podría iniciar alguna cadena en su nombre. En cualquier caso, en tales correos se mencionará que la verdadera función de dicho mensaje será la de invitar a los cibernautas a firmar algún tipo de libro de visitas o firmas de su propia página web.
- Puede que pidan su reenvío... es posible, pero no probable.
- Las campañas de solidaridad suelen estar respaldadas por organizaciones de prestigio, tales como Cruz Roja, Amnistía Internacional, Médicos sin Fronteras,... o cualquier otra organización nacional del mismo tipo. En las páginas de dichas organizaciones se hará referencia a tales campañas... si es que efectivamente, son campañas reales.
· Cadenas de la suerte [...]
· Ofertas de grandes compañías [...]
· Leyendas urbanas [...]"
(Fuente:
http://webs.ono.com/usr016/Agika/6temas_relacionados/Hoax.htm#Los Hoax).
Pese al impacto que puede tener la difusión de estos falsos mensajes en internet, las falsas identidades, los rumores, las leyendas urbanas,,, forman parte del "espacio de la realidad" (8). Hoy en día, por ejemplo, se publican miles de libros al año pero tampoco existen garantías de la autenticidad de lo escrito, de la veracidad de lo difundido y, en ocasiones, tampoco de la autoría de quien lo escribe, etc. La diferencia respecto a internet es que ésta amplifica e internacionaliza lo difundido, lo expresado en la red, y éste es quizás su principal potencial pero también su principal peligro cuando el contenido de lo difundido tiene efectos negativos.
(b) Infrautilización de las ONGs (portales poco rentabilizados).
La mayoría de entidades sin ánimo de lucro que disponen de acceso a internet, centran su uso (9) en el acceso a la información y el uso del correo electrónico. Además este acceso en la mayoría de las ocasiones queda restringido a l@s profesionales, y ni siquiera a tod@s, sino aquell@s que demuestran más conocimiento e interés por el medio.
Respecto a internet como espacio propio, manteniendo un propio site web, ya son muchísimas las organizaciones que se han subido al carro y disponen de una página propia pero el contenido disponible en ellas, en la mayoría de las ocasiones, es escaso y con la intencionalidad de ser un medio más de difusión y marketing de la organización que propiamente un espacio de actividad y trabajo.
(c) Infoexclusión (territorial y por colectivos)
Internet no es universal. Dados su costes y las políticas de telecomunicación de gobiernos y grandes empresas, no todo el mundo tiene derecho a recibir y emitir información a través de este medio. Según un comunicado de la Comisión de las Comunidades Europeas (2001) (10), el nivel actual de acceso a las telecomunicaciones (tanto fijas como móviles) por cada 100 habitantes fueron 72´1 personas para los países de la OCDE y de un 7´8 para los países no pertenecientes a la OCDE. Mientras más del 30% de la gente de los países desarrollados tiene acceso a Internet, el porcentaje es inferior al 2% en los países en vías de desarrollo.
Estos datos muestran que las divisiones norte/sur se proyectan igualmente en el acceso y difusión de las nuevas tecnologias de la información. La "brecha digital" como se califica a esta desigualdad en el uso de las TIC, no sólo se da a partir de esta división entre países sino, internamente, en el interior de los propios países llamados así mismos como "desarrollados". Las diferencias están presentes entre el acceso a internet en zonas urbanas y las dificultades, o los intereses de las compañías, a que el cableado no llegue a determinadas zonas rurales. En definitiva, las brechas se diversifican: entre países, en el interior de los propios países, entre clases sociales, entre personas que disponen de algun tipo de discapacidad, etc. Internet también se hace eco de una realidad social segmentada, desigual, y proyecta esta imágenes de injusticia social en el acceso a la información y el conocimiento.
El Informe de Desarrollo Humano del 2001 (11) dibuja el perfil tipo del usuario de internet, y éstas son las características que le atribuye:
"La brecha digital dentro de los países
Aunque la información disponible se limita a la demografía de los usuarios de la Internet, el uso de esa red está claramente concentrado. En la mayoría de los países los usuarios de la Internet tienen las siguientes características principales:
· Viven en zonas urbanas y en determinadas regiones. En China, las 15 provincias con menos conexiones y en las que se concentra una población de 600 millones de habitantes, sólo cuentan con 4 millones de usuarios de la Internet mientras que Shangai y Beijing, con 27 millones de habitantes, tienen 5 millones de usuarios. En la República Dominicana, el 80% de los usuarios de la Internet vive en la capital, Santo Domingo. En Tailandia, el 90% vive en las zonas urbanas, donde reside el 21% de la población del país. Del total de 1'4 millones de conexiones con la Internet existentes en la India, más de 1'3 millones se encuentran en los cinco estados de Delhi, Karnataka, Maharashtra, Tamil Nadu y Mumbai.
· Tienen mejor instrucción y más dinero. En Bulgaria, el 65% más pobre de la población sólo representa el 29% de los usuarios de la Internet. En Chile, el 89% de los usuarios de la Internet ha recibido educación terciaria, en Sri Lanka el 65% y en China el 70%.
· Son jóvenes. En todas partes las personas más jóvenes tienden más a usar los servicios en línea. En Australia, los jóvenes de 18 a 24 años tienen cinco veces más posibilidades de ser usuarios de la Internet que las personas de más de 55 años. En Chile, el 74% de los usuarios tienen menos de 35 años; en China esa proporción es del 84%. Otros países tienen un comportamiento similar.
· Son hombres. Los hombres representan el 86%de los usuarios en Etiopía, el 83% en el Senegal, el 70% en China, el 67% en Francia y el 62% en América Latina. Algunas de estas disparidades van disminuyendo. Por ejemplo, la diferencia entre los sexos parece estar disminuyendo con rapidez, como en Tailandia, donde el número de usuarias aumentó del 35% en 1999 al 49% en el 2000, o en los Estados Unidos, donde las mujeres representaban el 38% de los usuarios en 1996 y el 51% en el 2000. En el Brasil,donde el uso de la Internet ha aumentado con rapidez, las mujeres representan el 47% de los usuarios".
Otra división posible estriba en la posesión o no de conocimiento y capacitación, (desarrollada en apartados posteriores) pero vinculada a ésta se deben plantear las barreras físicas y sensoriales existentes para personas que tienen mermadas algunas de sus capacidades, como por ejemplo la vista.
Son muchos los esfuerzos que están coincidiendo en el desarrollo de "TIC accesibles" para que todo el mundo puede ejercer su derecho a comunicarse. En definitiva, se trata de tener la posibilidad, como plantea Javier Romañach (12), de manejar los terminales de acceso a la información (teléfonos, ordenadores, cajeros automáticos, kioscos virtuales, etc), poder interactuar con los elementos que nos comunique el terminal (menús de selección, botones lógicos, sistemas de validación, etc. es decir con su interfaz hombre-máquina), y poder acceder a los contenidos que se presenten en dichos terminales (información financiera, lúdica, general, vídeos, imágenes, audio, etc.). Un ejemplo puede verse en la página http://www.sidar.org .
(d) Limitaciones técnicas de las TIC y costes
Actualmente se prestan servicios en gran parte de países, en condiciones de monopolio, practicando precios altos, y no necesariamente ofreciendo servicios de calidad. Además la infraestructura tecnológica no se ha hecho extensible a todas las poblaciones. Es necesario que las redes telefónicas se amplíen y los costes de acceso y consumo se reduzcan para que las TIC puedan ser consumidas por población de escasos recursos y entidades sin ánimo de lucro.
(e) Necesidad de capacitación. Necesidad de gestión información: conocimiento
El potencial de las TIC está muy vinculado a su profundo conocimiento sino queda reducido a una explotación y uso básico, sin posibilidades de incorporarlos a estrategias de comunicación, trabajo, participación, etc. en las organizaciones. Es por ello que resulta necesaria la capacitación y alfabetización digital para poder hacer un uso útil de estas herramientas y que todo el mundo pueda ejercer el derecho a la comunicación, evitando de esta forma provocar nuevas formas de fragmentación social derivadas de la propiedad del conocimiento: la división posible entre la élite que conoce y l@s analfabet@s de este nuevo espacio.
Por otro lado, estas tecnologías tienen como materia prima la transacción y el consumo de la información. El volumen de ésta se multiplica y resulta difícil saber discriminarla, distinguir lo importante de lo que no lo es, saber en definitiva, gestionarla. Resulta difícil, incluso agobiante y poco facilitador para la actividad que desarrollan las ONG, recibir un volumen indiscriminado de información: estar inscritos en listas de distribución, recibir boletines de prensa electrónica, sin posibilidades en tiempo y conocimiento de gestionar, controlar y poder interpretar para transformar en conocimiento tales datos e informaciones. Nuevamente reforzar la idea de capacitación como elemento que facilita el ejercicio al derecho universal de la comunicación.
(f) Censura y control al libre pensamiento
Resulta paradójico ver como los intereses de desregulación de los mercados, flexibilización y globalización de los medios que ofrece internet resultan interesantes a las grandes compañías y empresas multinacionales, así como de forma más discreta a los gobiernos. Sin embargo, el flujo libre de la información y conocimiento no es visto de igual manera.
Existe en los últimos años, y siendo más concretos a partir del 11 de Septiembre del 2002, un intento regulador en pro de la denominada "seguridad" que limita el derecho a la comunicación y que legitima la persecución y control indiscriminado en la mayor parte de los casos.
Pero tal y como expresa J. Bustamante (2001), los ataques al libre ejercicio de opinión en internet se realizan con cierto carácter de invisibilidad:
El gran atractivo de internet es su naturaleza abierta. Los intentos de restringir el libre flujo de información en Internet, así como los intentos de restringir lo que puede decirse por el teléfono, supondrían una limitación onerosa y nada razonable de los bien establecidos principios de privacidad y libertad de expresión. La aparente inmaterialidad de los ataques precisa otras formas de análisis. En el mundo real, los ataques a los derechos humanos en forma de acciones políticas tienen una traducción casi inmediata en términos de hambre, discriminación, flujos migratorios o de refugiados, recorte de libertades civiles, etc. En el ciberespacio, dichas acciones cobran un cierto carácter de invisibilidad frente al escrutinio público.
Pero esta invisibilidad se produce, más bien, en gobiernos de carácter democrático que desean prevenir las posibles acusaciones sobre atentados frente a los derechos básicos de los ciudadanos. Sin embargo, en los regímenes dictatoriales, como el de China o Corea, el mero envío de correo electrónico al extranjero o la consulta de páginas web no autorizadas trae consigo fuertes penas o cárcel.
Un ejemplo de atentado contra la libertad de expresión es el programa de espionaje denominado Echelon o la "Gran Oreja". Fue desarrollado en la década de 1970 y opera a escala mundial gracias a los Estados Unidos, Gran Bretaña, Canadá, Australia y Nueva Zelanda. Es un sofisticado y potente programa que permite interceptar en todo el planeta comunicaciones transmitidas vía satélite. Funciona con una amplia red de computadoras conectadas con siete estaciones alrededor del mundo, que reciben, analizan y ordenan la información capturada por los satélites de comunicaciones. Las computadoras de este programa permiten reconocer palabras, teclas, números y hasta timbres de voz, de comunicaciones telefónicas, de fax o de correo electrónico a través de Internet.
La "Gran Oreja" fue programada para alertar cuando en una comunicación se detectan palabras "peligrosas" para la seguridad nacional de los Estados Unidos o de los otros países participantes en el proyecto. Las grandes cantidades de datos recogidos por el sistema son luego filtradas por potentes computadoras para su posterior uso a través de las agencias de información e inteligencia de los respectivos gobiernos.
Algunas entidades sin ánimo de lucro que operan en Internet manifiestan miedo e inseguridad frente a las acusaciones de terroristas que desde el 11 de Septiembre algunos representantes del Ministerio de Interior vierten sobre las organizaciones que participan del ideario de la "antiglobalización". Un caso evidente es el de NODO50 que afirma recibir ataques continuos y bloqueos a su servidor, del cual dependen multitud de entidades sin ánimo de lucro para la gestión y coordinación de sus acciones en la red:
El 11 de diciembre el Director General de la Policía, Juan Cotino, declaró a la agencia EFE que el Movimiento Antiglobalización representaba una amenaza para la seguridad, en ocasión del semestre de presidencia española de la UE, equiparándolo implícitamente al terrorismo. Declaró, asimismo, que las fuerzas de seguridad están investigando al Movimiento Antiglobalización.
(Fuente: El Mundo, http://www.el-mundo.es/2001/12/12/espana/1083326.html).
[...] En este informe vamos a explicar en qué consiste la vigilancia que desde el Ministerio del Interior se está haciendo sobre Nodo50, de lo que se puede concluir que el Gobierno sabe todo lo que el movimiento antiglobalización hace, piensa y discute, por lo que MIENTE cuando afirma que desde Nodo50 se están preparando acciones violentas, manuales de sabotaje, guerrilla urbana, etc. La información sobre todo lo que decimos está en los "logs", ficheros de registro, de nuestros servidores. Para acceder a ellos no hacen falta conocimientos especiales ni labores de espionaje: sólo saber leer (Ver el anexo) [...]"
(Fuente: http://losvigilantes.nodo50.org/infospanish.htm).
Algunos autores reivindican para este espacio virtual una cuarta generación de derechos humanos, otros confian plenamente en que la comunidad virtual dispone de su propia normativización, autogestión y control, que no exige de la intervención estatal. Quizás el debate sea más complejo de lo que a simple vista pueda parecer. El derecho, la ética, la política, y la clara conceptualización de aspectos aparentemente tan básicos como la libertad (la diferencia entre la idea de libertad del liberalismo y del pensamiento libertario en el espacio virtual son sútiles), ciudadanía (¿pero hay ciudad en internet?, ¿existe una comunidad política?), identidad (¿dónde está la responsabilidad cuando la idea de identidad se pierde?) y un largo etcétera de interrogantes.
Independientemente de la presencia de estas dudas, estoy de acuerdo con J.Bustamante y P.Mathias, cada uno desde argumentos distintos, en la necesidad de libertad de expresión y no intervencionismo, lo cual no equivale, tal y como la propaganda alarmista difundida por algunos medios de comunicación afirma, permitir que se esté sembrando un territorio para el crimen, la pornografía o el caos. Internet puede ser esto y lo contrario, el marco ético es el a priori desde el cual se deben establecer los flujos de interacción y comunicación. Cuando me refiero al no intervencionismo apelo a la no intromisión del Estado amparándose en la seguridad pero que realmente refleja el miedo al empoderamiento civil, al contrapoder y a la contrainformación que puede propiciar la red. Habría que descubrir si se emplean las mismas energías para perseguir con igual fuerza la venta de niños, el turismo sexual, la trata de blancas, el comercio electrónico...
Notas
^ 1. Echevarría, J. Jornadas "Sociedad de la Información e igualdad de oportunidades para los jóvenes" (14 y 15 de Noviembre del 2001). Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales. Instituto de la Juventud.
^ 2. Mathias, P. (1998). "La ciudad de internet". Ed. Bellaterra. Barcelona
^ 3. Es más que una herramienta, ésta no es más que una forma simplista de calificarla.
^ 4. Ruiz De Olabuénaga, Jose I (dir.). "El sector no lucrativo en España." Fundación BBV.
^ 5. Cuidado! Cualquier colectivo que disponga de un acceso a estas nuevas tecnologías de la información.
^ 6. Candeira , J. Web como memoria organizada: el hipocampo colectivo de la red, en Revista de Occidente "Para poder pensar". Marzo del 2001. Madrid.
^ 7. Bustamante, J. Hacia una cuarta generación de Derechos Humanos: repensando la condición humana en la sociedad tecnológica. En la Revista Iberoamericana de Ciencia, Tecnología, Sociedad e Innovación. Nº 1. Septiembre-Diciembre, 2001. Ed.OEI.
^ 8. Expresión que simplemente sirve para distinguir el mundo virtual vinculado a internet del mundo real, pero no por ello los efectos de la virtualidad son menos reales. Tan sólo es una expresión que me sirve como criterio analítico de distinción.
^ 9. No existen datos desde los cuales poder corroborar esta afirmación que planteo en calidad de hipótesis no contrastada, y apoyada tan sólo por la mera observación de este espacio.
^ 10. Comisión de las Comunidades Europeas. Tecnologías de la información y de la comunicación en el ámbito del desarrollo. El papel de las TIC en la política comunitaria de desarrollo. Comunicación de la Comisión al Consejo y al Parlamento Europeo. Bruselas, 14.12.2001. COM (2001) 770 final.
^ 11. PNUD. Cap. 2. Las transformaciones tecnológicas de hoy: la era de las redes. En Informe sobre Desarrollo Humano 2001. "Poner el adelanto tecnológico al servicio del desarrollo Humano".
^ 12. Javier Romañach. Sociedad de la información para todos.