Eje temático C. Comunicación y cultura:
C-1. Periodismo y los nuevos medios desde una perspectiva interdisciplinar:
Periodismo tradicional vs. periodismo digital: el caso del periódico El Universal
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Conferencia Plenaria
Principalmente la aportación de contenido y material de debate para el Congreso se realiza a través de las comunicaciones inscritas en los grupos de trabajo; pero de forma excepcional la organización del Congreso destaca intervenciones que, bien por su especial relevancia, bien por el prestigio reconocido de su autor, se ponen a disposición de todo el Congreso fuera de los grupos de trabajo.
Organizan
Patrocinan
Palabras clave:internethipertexto/hipermedia periodismo / periodismo digital interactividad ciberespacio |
Autor(-a/s):Arnoldo Guajardo Díaz |
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Abstract:Los avances tecnológicos permiten que los procesos de comunicación sean más eficientes que antes. No obstante, dicha evolución implica a su vez una adaptación a nuevos formatos y estructuras en la organización y presentación de la información. Un ejemplo de ello son los periódicos digitales que compiten con su versión tradicional en papel. Por lo tanto, en el siguiente trabajo se analizará el formato del diario mexicano El Universal impreso y El Universal Online para conocer cuál de las dos versiones es la más completa. Cabe recordar que en dicha investigación se vislumbrarán los retos que enfrenta el periodista para adaptarse a la era digital y a los requerimientos teóricos y técnicos que implica. |
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Texto de la comunicación:
Premisas teóricas La evolución en los medios de comunicación involucra la creación de herramientas más sofisticadas para transmitir información de forma eficiente y en el menor tiempo posible. A simple vista, la noción evolutiva denota un avance en los diferentes ámbitos de la sociedad, sin embargo, también significa un cambio que, en ocasiones, puede ser lento. Las actividades periodísticas de antaño sufren una transformación de carácter ambivalente, pues por un lado facilitan la labor informativa, mientras que por otro exigen el uso de mecanismos más complejos. La comunicación se mecaniza a través de la tecnología para adaptarse a las nuevas necesidades de aumentar la velocidad y reducir distancias, lo cual da origen al fenómeno de la convergencia. De acuerdo a BURKE y BRIGSS (2002), este término se refiere a la unión entre los ordenadores y las telecomunicaciones, así como al desarrollo de la tecnología digital, y la integración de texto, números, imágenes y sonidos en un mismo producto. Dentro del ámbito informativo, esta fusión se muestra a través de la transición del periodista tradicional hacia un periodista digital "de múltiples usos, dando a conocer historias no únicamente a través del video y sonido, sino además mediante gráficos, imágenes y texto" (SCHROEDER, 2001). Junto a estos cambios en la configuración de la información, también emergen nuevos escenarios en la transmisión y recepción de contenidos mediáticos. Uno de ellos es la Red, que ha venido a revolucionar la interacción entre receptores y emisores, para dar paso a otro escalón más de la era digital. Junto a esta vertiente evolutiva se encuentra la creación de nuevos términos que intentan explicar la realidad mediática y tecnológica. Uno de los más destacables que ha fungido como centro de discusión es el de cibermedio, cuyas acepciones son variadas. SALAVERRÍA (et. al., 2005: 40) lo concibe como "aquel emisor de contenidos que tiene voluntad de mediación entre hechos y público, utiliza fundamentalmente criterios y técnicas periodísticas, usa el lenguaje multimedia, es interactivo e hipertextual, se actualiza y se publica en la red Internet". Esta definición indica que un cibermedio tiene la misma función que un medio tradicional con la diferencia de que utiliza canales alternos, los cuales permiten la suma de complementos que antes eran impensables en un mensaje. Los cibermedios realizan las funciones que los medios de antaño cumplían. Por lo tanto, la terminología se incrementa para dar paso a concepciones que antes no existían. Una de ellas es la de periodismo digital que KAWAMOTO (cit. en PAPACHARISSI, 2005) lo define como "el uso de tecnologías digitales para investigar, producir y entregar [o hacer accesible] noticias e información a una audiencia con conocimientos computacionales en ascenso". El análisis de los cibermedios puede realizarse partiendo de diferentes perspectivas. Una de ellas, mencionada por SALAVERRÍA (et. al., 2005: 45), se denomina dinamismo, entendido como "el grado de aprovechamiento que los nuevos medios hacen de las posibilidades que ofrece el soporte en línea". Al hablar de posibilidades el autor se refiere a los siguientes indicadores:
Dentro del ciberespacio es posible encontrar sitios Web y portales, los cuales no son similares entre sí, pues el primero se limita a dar presencia a algo o alguien en Internet, por ejemplo, mostrar productos en venta, mientras que los portales ofrecen múltiples servicios además de los propios que implican su naturaleza. TRUJILLO y CONTRERAS (2006) indican que un portal incluye, además de un motor de búsqueda, un conjunto de información catalogada por descriptores, donde se incluyen chats, foros y cuentas de correo electrónico gratuitas. En el ámbito de la información noticiosa existen los portales periodísticos que presentan tres tipos de contenido (LÓPEZ y MARTÍNEZ, S/A):
Los avances tecnológicos traen consigo nuevos esquemas que en funcionamiento facilitan la vida del ser humano o mejoran una actividad ya establecida. Sin embargo, al hablar sobre la aplicación de Internet en los periódicos no es posible determinar un esquema de organización y estructuración único debido a los continuos cambios tecnológicos. "Los nuevos descubrimientos o simplemente, el perfeccionamiento o las mejoras de las tecnologías informáticas obstaculizan el estudio de los formatos de prensa electrónica o la configuración de posibles modelos definitivos" (TRUJILLO & CONTRERAS, 2006). Los mismos autores ejemplifican esta situación mediante las constantes actualizaciones de software, cuyas variaciones crean una desigualdad en la percepción de las páginas Web, pues unos navegadores están preparados tecnológicamente para mostrar ciertas plataformas mientras que otros no. A pesar de estas divergencias es posible crear formatos para los cibermedios, conociendo las necesidades del usuario y haciendo uso de estudios sociodemográficos que identifiquen claramente lo que el cibernauta espera encontrar en la Red (BAINS, 1996). La interacción social determina el modelo del periódico digital idóneo para los usuarios, por lo que la tecnología pasa a un segundo plano como un elemento para la consolidación y materialización de las preferencias del público a través de Internet (TRUJILLO & CONTRERAS, 2006). Por lo tanto, el reto de los periódicos en línea es conocer a fondo el perfil y necesidades del lector para crear una plataforma relacionada con lo que desea leer en una publicación digital. La aplicación de Internet en la labor informativa requiere el cumplimiento de ciertos parámetros de presentación para lograr la preferencia del lector- usuario. Las páginas deben estar diseñadas con una resolución de 640x480 píxeles como mínimo, y ofrecer contenidos de forma vertical que no excedan tres pantallas con la barra de desplazamiento (SALAVERRÍA et. al., 2005). A la par, es importante que se ofrezcan visualizaciones en formato html por si el usuario no posee algún plug- in necesario. Un elemento básico que determina la preferencia del cibernauta por un portal específico es la usabilidad, definida como "la facilidad con la que la audiencia potencial puede utilizar la interfaz del usuario" (SALAVERRÍA et. al., 2005: 191). La accesibilidad forma parte de la adecuación entre la plataforma presentada y el usuario; implica principalmente que el nombre del dominio sea acorde con el contenido de la página Web. A su vez, SALAVERRÍA (et. al., 2005) agrega que es importante el contraste de los colores en pantalla (color de fondo vs. color de letra); y que los íconos, gráficos y fotografías den una descripción de su contenido al acercar el cursor a dichos elementos. Cabe agregar que, en lo referente al color empleado, los enlaces hipertextuales deben mostrar tonalidades distintas cuando ya han sido visitados como una guía para el lector sobre lo que ha consultado hasta el momento. Las facilidades de navegación e investigación en Web incluyen que la página muestra un apartado para preguntas frecuentes (FAQs) y un mapa del sitio. De igual manera, el buscador debe ser flexible para aceptar palabras en plural, tildes e, inclusive, términos en otros idiomas (SALAVERRÍA, et. al., 2005). En cuanto a la arquitectura de la página, es importante que la barra de navegación vertical aparezca a la izquierda; el contenido a la derecha sin usar excesivamente letras itálicas o en bold; y el principal banner publicitario en la parte superior de la pantalla (SALAVERRÍA, et. al., 2005). La tipografía no debe ser menor de 10 puntos. En la esquina superior izquierda se ubica el logotipo del cibermedio, el cual funge también como un vínculo hacia la página principal. Se debe evitar que la publicidad sea agresiva para el cibernauta. Los pop- ups y las animaciones que ocupan la totalidad de la pantalla atacan la vista del lector e impiden la lectura de información. Por lo tanto, el reto de los periódicos en línea es conocer a fondo el perfil y necesidades del lector para crear una plataforma relacionada con lo que desea leer en una publicación digital. El éxito de los periódicos online dependerá de su estructura y contenido los cuales, a su vez, son producto de los conocimientos y habilidades del periodista. La preparación y actualización son básicas en este ámbito para captar la preferencia del lector y enriquecer la información ofrecida. Pasos a seguir en la investigación En la presente investigación se procedió a evaluar el periódico mexicano El Universal del viernes 1 de septiembre de 2006, en su versión impresa y online, tomando en cuenta únicamente la portada, para definir las cualidades de cada edición y hacer una comparación entre ambas que permitiera saber cuál es la versión más completa para el lector. La razón para analizar este diario es la amplia aceptación que tiene entre los lectores mexicanos al ser uno de los periódicos más leídos en todo México que, gracias a su versión electrónica, ha reforzado su impacto como medio de comunicación. A su vez, la importancia de esta investigación recae en que podrá evaluarse el grado de adaptación de un periódico mexicano de alta circulación (El Universal) a las nuevas tecnologías como Internet. Dicha evaluación permitirá vislumbrar los retos que, en general, enfrentarán los periodistas de hoy y del futuro ante las cualidades que harán más sofisticados los procesos de creación y presentación de información. Para el análisis se emplearon dos matrices, una para la versión en papel y otra para la versión digital, mediante las cuales se evaluaron los atributos propios que deben tener los dos canales de comunicación. En lo que se refiere a El Universal Online la evaluación se hizo con base en una matriz elaborada a partir de las premisas teóricas presentadas por SALAVERRÍA (2005) y LÓPEZ y MARTÍNEZ (S/A). Dicha herramienta contiene 45 variables distribuidas en 9 rubros:
Para cada una de ellas se indicó si la variable estaba presente o no, asignando los siguientes valores: 1 equivalente a SÍ; 0 equivalente a NO; y 0.5 como un intermedio entre ambos criterios. A través de dicha forma de evaluación fue posible sumar las variables con las que cumplía el portal para posteriormente compararlas con el total, esto por cada uno de los nueve rubros ya mencionados. Fue posible determinar el grado de usabilidad que el portal de El Universal Online ofrece a los lectores, pues se debe recordar que no basta con la información presentada sino que también es importante tomar en cuenta la estructura de la plataforma y el valor que añade la Red y sus atributos. Para evaluar El Universal impreso se utilizó una matriz más pequeña que la anterior, con 18 variables divididas en 5 rubros:
Los valores asignados para cada variable fueron los mismos que los destinados a la matriz de la edición online: 1 equivalente a SÍ está presente; 2 equivalente a NO está presente; y 0.5 como un intermedio entre ambos criterios. Es importante aclarar que no se emplearon matrices similares para El Universal impreso y el digital debido a que cada uno responde a un diseño y un formato distintos; no obstante, la variable de contenido presentado se encuentra presente en ambas matrices. También fue posible identificar los puntos fuertes y débiles que presenta El Universal en sus dos variantes periodísticas. Más allá de una crítica, se detectaron áreas de oportunidad y se reconocieron los elementos innovadores en ambos casos. Hallazgos A continuación se presentan los resultados de la investigación, tanto de la versión online como de la versión impresa de El Universal, en un mismo apartado pues se mostrarán los resultados y se compararán simultáneamente. El logotipo de El Universal Online aparece en la esquina superior izquierda para que el usuario identifique claramente el sitio, tal y como lo recomienda SALAVERRÍA (et. al., 2005), pues la lectura es de izquierda a derecha. Presenta los colores propios del logotipo impreso, azul y fondo blanco, con la imagen de un mundo sobre un águila y un cintillo en color gris. Por lo tanto, la versión online reafirma la identidad del periódico El Universal. Arriba del logotipo se ubica el banner principal que abarca casi la totalidad de la página en cuanto al ancho se refiere. Contiene un índice debajo de la cabeza donde está el logotipo, con los siguientes apartados: El Universal, El Gráfico, Aviso Oportuno, Secciones, Discusión, Multimedia, Tu Dinero, Guía del Ocio y Servicios. Basta con colocar el cursor del mouse sobre uno de ellos para que se desplieguen los enlaces a subapartados. Por otro lado, la versión impresa de El Universal, del viernes 1 de septiembre de 2006, presenta las secciones: El Mundo, México, Sociedad, Opinión, Estados, Aviso Oportuno, Mundo V.I.P., Espectáculos, Deportes, D.F., Cultura, Estilos, ¡Por Fin! (guía del ocio) y Aviso Oportuno. Con respecto a la distribución de elementos en el portal, se sigue un formato de tres columnas del mismo ancho, salvo ciertas variantes mínimas. En la columna del lado izquierdo se encuentra una fotogalería sobre la nota principal; el índice de noticias "Minuto x Minuto"; y un listado hipertextual de las noticias más relevantes por sección. La noticia principal está en el centro de la página, así como las notas secundarias. Hacia el lado derecho se puede encontrar parte de la publicidad y enlaces hipertextuales hacia las secciones de softnews como espectáculos, deportes y salud. Las secciones de avisos oportunos y la presentación de la primera plana impresa en formato PDF se localizan casi al final de la página. El mapa del sitio, el código de ética, los avisos legales, las cartas al editor, y la historia y directorio de El Universal están ubicados al final del portal mediante hipervínculos. El contenido de la portada de El Universal impreso se divide en 6 columnas. La nota principal se encuentra en la esquina superior izquierda con un titular escrito un tamaño más grande de tipografía en comparación con las notas restantes de la primera página. En la esquina superior derecha se muestra una fotografía sobre la nota principal y rebasa un poco la mitad de la página. Se muestran 4 notas en portada (incluyendo la principal) y un índice. La tipografía empleada en la portada de El Universal Online varía entre 7.5 y 17.5 puntos, con formatos Arial y Verdana. No obstante, las notas interiores presentan letra Arial de 10 puntos en la redacción de las notas, y Verdana de 17.5 puntos en los titulares. Por lo tanto, la lectura del usuario es fácil considerando que todo texto en Web debe ser escrito con una tipografía no menor a 10 puntos (SALAVERRÍA et.al., 2005). Cabe mencionar que no varía mucho la tipografía empleada a lo largo del portal. Lo mismo ocurre con la versión impresa. La portada muestra los textos en letra Batang de 10 puntos; los balazos son más grandes que el cuerpo de las notas y se encuentran en color gris; los titulares son de mayor tamaño que los balazos y se presentan en letra negra de tipo bold. Por otro lado, para ver la portada de El Universal Online en su totalidad se requieren más de tres pantallas con la barra de desplazamiento, punto que no coincide con la recomendación de SALAVERRÍA (et. al., 2005) acerca de la elaboración de páginas Web que no excedan las tres pantallas. El elemento más importante que ha revolucionado la labor periodística a través de Internet es la interactividad entre editores y usuarios. El portal de El Universal Online cuenta con foros, blogs, cartas al editor ya sea para la versión online o impresa, chats, noticias en RSS, envío de noticias vía correo electrónico y la opción de elegir el portal como la página principal del navegador del usuario. No obstante, carece de pasatiempos, servicio webmail, encuestas, promociones, concursos y una sección de ayuda propiamente dicha. Cabe destacar que contiene tests para que el usuario ponga a prueba sus conocimientos sobre un tema o un acontecimiento en especial. De forma global, el periódico obtuvo 7.5 puntos de 13 variables, lo que indica un área de oportunidad con respecto a la interactividad . La edición impresa también presenta algunas características propias de la interactividad entre lectores y editores. En la página 2 (A2) se muestra el correo electrónico para las cartas al editor, y los números telefónicos para Buzón de Voz, conmutador, circulación, circulación foránea, suscripciones, telemarketing, publicidad, y la Agencia El Universal Radio. Como parte del contenido del viernes 1 de septiembre se realizó una encuesta sobre la imagen de Vicente Fox, esto con respecto al 6to. Informe de Gobierno, lo cual permitió la interacción entre los lectores consultados telefónicamente y el periódico sobre un tema de actualidad. Por otra parte, en la sección "Mundo V.I.P." un desplegado indica que en la suscripción anual de El Universal regalan libros, esto a manera de promoción. A manera general, la edición impresa cumplió con 3 de las 4 variables establecidas para medir la interactividad ; presenta encuestas, promociones y cartas al editor, mientras que carece de concursos. Tal y como lo mencionan TRUJILLO y CONTRERAS (2006), el uso de audio y video complementa el texto noticioso para transportar al lector hacia el lugar de los hechos y que este mismo pueda recrear lo acontecido. El Universal Online ofrece infografías, fotogalerías, videos y audio como parte de la multimedialidad que facilitan los cibermedios. Cumplió con las 4 variables del apartado correspondiente en la matriz empleada para el análisis. La página muestra una breve descripción del material y un buscador para cada herramienta multimedia. Las fotogalerías presentan 6 fotografías en promedio con una breve descripción. Un elemento destacable, en el caso del material de audio, es que indica características importantes del archivo, por ejemplo, cuando una grabación contiene palabras altisonantes. Las fotografías presentadas en el periódico en papel se encuentran a color y en blanco y negro de forma variada. De igual manera el tamaño es distinto según la extensión de la nota. En el caso de la portada, la nota principal está apoyada por una fotografía de 15.8 cm x 23 cm; mientras que una de las notas secundarias tiene una imagen de 10 cm x 7.3 cm. Cada una tiene un pie de foto que explica lo que se muestra en la imagen, destacando la primer palabra de la descripción en mayúsculas y bold en color rojo vino. También se hacen presentes las infografías en las páginas interiores para ilustrar algún acontecimiento, en el caso de la edición del viernes 1 de septiembre, el cerco en San Lázaro con motivo del 6to. Informe de Gobierno (en blanco y negro) y el secuestro de un joven en el Distrito Federal (a color). Por lo tanto, la versión impresa de El Universal cumplió con las 3 variables (infografías, fotografías, colores) del rubro de diseño planteadas para su evaluación. La configuración hipertextual permite la creación de índices o menús que guían la navegación del usuario a través de las páginas Web. Esto mismo ocurre en el portal de El Universal Online, que cumplió con las tres variables establecidas en el rubro de hipertextualidad . Presenta enlaces en las noticias de portada; dichos hipervínculos o bien son el titular de la nota o las primeras líneas de ella. Las fotografías también constituyen hipervínculos a una nota completa. A un lado de cada noticia se presenta un listado hipertextual de notas relacionadas con el tema tratado. Se utilizan los colores gris, azul y rojo pálido para distinguir los enlaces, a su vez, el hiperenlace se subraya cuando el usuario acerca el cursor del mouse y aparece una mano, como ocurre con todos los hiperenlaces. Una vez que se ha visitado uno ya no aparece subrayado si el usuario acerca el cursor, no obstante, esto solamente aplica para el último enlace visitado. Los colores de los hipervínculos vistos no cambian aun y cuando los ha consultado el cibernauta. Con respecto a la tipografía, que en general no debe ser menor de 10 puntos para facilitar la lectura (SALAVERRÍA et.al., 2005), es Verdana de 17.5 puntos, esto solamente en el hipervínculo de la nota principal, mientras que los demás se muestran en Verdana de 8.5 puntos y Arial de 7.5 puntos. En el caso de El Universal impreso se muestra un índice en portada, esto en la esquina inferior izquierda en un apartado denominado "En Síntesis". Se dan a conocer 3 de las notas más importantes con una breve descripción de las mismas y su ubicación en el interior del periódico. A su vez, "En síntesis" presenta una fotografía sobre una de las noticias relevantes. Junto a este apartado se encuentra otro llamado "Opinión" a través del cual se indica la ubicación de los editoriales a manera de listado por autor. La publicidad no debe ser agresiva, según lo visto anteriormente. Por su parte, El Universal Online tiene anuncios comerciales, muchos de ellos animados, y avisos de ocasión en una sección individual que presenta ofertas de casas, autos y empleo, así como un buscador y un apartado de "Varios" donde pueden buscarse desde muebles hasta máquinas y herramientas. El portal contiene 10 anuncios en promedio colocados en la parte superior central de la página y al lado derecho de la misma. Al abrir la página aparece una animación Flash que molesta la vista del usuario, pues abarca toda la página. No muestra pop- ups y entre las empresas anunciantes se encuentran Intertours, HP, Extensión Universitaria ITAM, LG, UNITEC, Interlingua y Prodigy Infinitum. Esto no ocurre en el caso del periódico impreso. La portada no presenta publicidad alguna, sin embargo, las páginas interiores sí tienen con desplegados en blanco y negro, y de tamaños variables. Inclusive existen anuncios comerciales que ocupan toda una página. Los avisos de ocasión se hacen presentes en El Universal impreso dentro de la sección "Aviso Oportuno". En esta sección se encuentran anuncios sobre venta de inmuebles (a color); ofertas de empleo (en blanco y negro); venta de vehículos (a color); varios (a color); y un apartado para adultos (en blanco y negro). En cuanto a los servicios de valor añadido, el portal periodístico cumplió con 2 variables de 5. Presenta la hora debajo del logotipo de El Universal y un buscador flexible de noticias históricas, noticias de hoy y búsquedas avanzadas; se aceptan palabras en inglés y en español, con o sin comillas y tildes. Carece de un buscador externo como Google o Yahoo! Cada 4 minutos se actualiza la página. La portada muestra una sección denominada "Minuto x Minuto", donde se presenta un índice hipertextual con las notas que van surgiendo, ordenadas por hora. Por lo tanto, El Universal Online sí cumple con la variable frecuencia de actualización, ofreciendo información inmediata sobre los acontecimientos que surgen cada minuto. Las noticias, los reportajes, las entrevistas, las crónicas, los especiales, las caricaturas y los horóscopos forman parte del contenido presentado por el portal de El Universal. No obstante, carece de tiras cómicas. Por lo tanto, cumple con 7 de las 8 variables estipuladas para el contenido presentado por El Universal Online. Es importante mencionar que el portal presenta otro tipo de contenidos como editoriales, columnas, alerta vial, clima por ciudad, guías de ocio (bares, restaurantes), agenda de conciertos y cartelera cinematográfica. En cuanto a la edición en papel se refiere, presenta el mismo contenido que el periódico en línea, con una carencia de tiras cómicas . Respecto a la accesibilidad de El Universal, al teclear http://www.eluniversal.com aparece un periódico de Venezuela, no obstante, el portal de El Universal aparece en primer lugar dentro del listado de Google al buscarlo como "El Universal". En Yahoo! ocurre lo mismo al introducir la búsqueda como "El Universal", ambos casos con comillas. El desplegado de las búsquedas incluye la dirección hacia las secciones del portal, como "Minuto x Minuto" y los Weblogs para que el usuario llegue directamente a una sección sin tener que abrir la página principal. El uso de colores es otro factor de la accesibilidad del portal. El fondo de la página es blanco mientras que las letras son negras, grises, azules y rojas (recordando los hipervínculos). Esto crea un contraste que no lastima la vista del lector y que permite identificar fácilmente la nota principal y las secciones de El Universal Online. De igual manera, se respeta la elegancia del periódico impreso en su versión digital. Existen elementos que facilitan la navegación en Web los cuales son creados para que el usuario encuentre rápidamente el contenido deseado. El portal analizado facilita un mapa del sitio por orden alfabético y por sección. De igual manera, presenta un buscador, descrito anteriormente, que no cuenta con una plataforma externa al periódico, es decir, no se puede buscar información fuera de la base de datos de El Universal Online. Otro punto a destacar es que no tiene una sección de preguntas frecuentes (FAQs), factor que puede dificultar la consulta del usuario. Una vez que se han expuesto los resultados de la evaluación es preciso identificar los puntos fuertes y débiles de la versión impresa y online de El Universal para detectar áreas de oportunidad y analizar cuál de ambas ediciones es la más completa para el lector. Conclusiones Luego de realizar esta investigación es posible afirmar que el portal de El Universal Online ofrece un mejor formato y riqueza en contenidos con respecto a la versión impresa. La interactividad del portal se evidencia con las cartas al editor, los foros de discusión, los blogs y los chats, mientras que el periódico en papel solamente presenta la dirección electrónica para enviar cartas al editor y un número telefónico de buzón de voz. No obstante, la edición online no presenta promociones, pues se debe recordar que El Universal impreso muestra una promoción donde el lector recibe libros de regalo si adquiere la suscripción anual del impreso. Ello representa un área de oportunidad para el portal con el fin de mejorar la relación con el lector e interactuar más. Por su parte, la edición impresa está limitada a lo que el formato tradicional establece. Un aspecto a mejorar puede ser el mostrar algunas de las opiniones que llegan a la edición para que el público se percate de que su participación es tomada en cuenta. Existen áreas de oportunidad en lo concerniente a la interactividad del portal, pues se encontraron 7.5 de las 13 variables manejadas para este segmento de análisis. No obstante, cuenta con elementos básicos como las cartas al editor, las cuales pueden ser dirigidas a la versión impresa o a la versión online, según lo considere el usuario. El Universal Online también presenta foros, chats, weblogs, el servicio de envío de noticias al correo electrónico, y la posibilidad de establecer el portal como la página principal del navegador. Los canales de discusión son utilizados por una gran cantidad de usuarios y, lo más importante, tratan sobre temas variados, desde acontecimientos de softnews hasta temáticas sobre política nacional. Esta variedad aumenta las posibilidades de que el usuario encuentre un foro, chat o weblog de interés. Por otro lado, la multimedialidad y la hipertextualidad son los rubros más destacables en dicho análisis. Se hace evidente que El Universal Online facilita la búsqueda de información a través de índices e hipervínculos, cuyos contenidos son complementados mediante el uso de audio, video y fotogalerías que amplían la descripción de los acontecimientos. En ambos casos, el portal cumplió con todas las variables estipuladas a evaluar. El periódico impreso hace uso de fotografías e infografías para ilustrar los acontecimientos narrados, no obstante, muchos de estos elementos se muestran en blanco y negro restándole valor al recurso fotográfico. Cabe mencionar que intenta guiar al lector a través de los índices de las notas más importantes y de los editoriales presentes en la portada. Un punto de coincidencia recae en que ambas versiones refuerzan la nota principal con titulares más grandes, en cuanto al tamaño de tipografía se refiere, y el uso de una fotografía grande. No obstante, es necesario decir que un video presentado en Red no causa el mismo impacto que una fotografía, por lo tanto, el portal de El Universal Online presenta ventajas en cuanto a la descripción de noticias mediante imágenes, audio y video . La frecuencia de actualización es otra de las variables que cumple la versión electrónica de El Universal debido a que presenta una sección llamada "Minuto x Minuto" con noticias de último momento, además de que el portal se actualiza cada 4 minutos. La inmediatez en la generación de información es otra de las cualidades que Internet brinda a los portales periodísticos. En este caso, los lectores o usuarios de El Universal Online se mantienen informados en todo momento. Esto no ocurre con la versión impresa debido a la naturaleza misma del canal comunicativo. Hace falta un apartado de ayuda dentro del portal de El Universal Online que incluya, además, una sección de preguntas frecuentes para resolver las dudas de los cibernautas. No obstante, la página facilita un mapa del sitio para que el lector encuentre rápidamente el contenido deseado. Otro punto importante es que se corre el riesgo de confundir El Universal Online con un periódico venezolano del mismo nombre, pues sus direcciones varían por el ".mx". Esto se presta a confusiones por parte del usuario. La confusión y molestia se presentan también con la animación publicitaria que aparece cuando se abre la página del portal. Abarca toda la pantalla y no puede evitarse al no tener una opción o un botón para ello. En general, la publicidad propia del portal no es agresiva a la vista del lector. La tipografía es pequeña, de 10 puntos, no obstante, la correspondiente a los hipervínculos es todavía de un tamaño menor, 7.5 puntos, situación que dificulta su lectura. Aquí se ubica un aspecto a mejorar por parte de El Universal Online que se suma a las tres pantallas que abarca la totalidad del portal con la barra de desplazamiento. La página, verticalmente hablando, es muy larga, no obstante, el espacio está bien aprovechado ya que no existen huecos en blanco. Por su parte, la tipografía de la versión impresa es Batang de 10 puntos, con variaciones en el tamaño de los títulos de las notas y balazos. La letra es pequeña, lo cual representa un área de oportunidad similar para El Universal impreso. Luego de este análisis se puede concluir que la versión online del periódico El Universal ofrece una mayor riqueza y variedad en los contenidos, así como más posibilidades de interactividad , inmediatez en la información y uso de apoyos multimedia que complementan las historias presentadas. No se debe olvidar que cada versión cumple con los parámetros básicos que su formato y naturaleza exigen, sin embargo, ante la evolución tecnológica que se vive actualmente es necesario destacar la lucha constante que hay entre los medios tradiciones y digitales que, inclusive, pertenecen a una misma publicación, en este caso El Universal. Una desventaja que presenta el periódico impreso es que tiene un costo económico, mientras que la versión digital es totalmente gratuita con agregados como los foros, los weblogs, los chats, los videos y los archivos de audio. Desde este punto de vista El Universal Online puede atraer a un público más amplio y en cualquier parte del mundo, no obstante, el acceso a este formato de información implica tener una computadora y acceso a Internet, así como los conocimientos necesarios para navegar. Dicha preparación no solamente abarca a los lectores sino también a los productores de la información. Los periodistas se enfrentan al reto de continuar preparándose por su cuenta una vez que se han graduado de la universidad. De acuerdo a SALAVERRÍA (et. al., 2005), muchos de ellos presentan un desfase en el manejo de la tecnología, lo que devalúa su perfil en el mercado laboral. El método tradicional de enseñanza, protagonizado por el texto y la exposición única del maestro, sigue predominando en varias escuelas españolas de periodismo, por lo que surge la necesidad de formar profesionales de la información que tengan la capacidad de aprender y capacitarse por su propia cuenta y de manera constante. Por otro lado, es necesario que en las universidades de comunicación y áreas afines los estudiantes aprendan a relacionarse con la tecnología, particularmente la Red, para que ofrezcan contenidos en diversas plataformas, no únicamente en la escrita. El dominio del lenguaje multimedia es un elemento clave para que los periodistas de hoy puedan seguir desarrollándose (FERNÁNDEZ en SALAVERRÍA et. al., 2005). A través de esta forma de trabajo, que incluye el uso de imágenes y sonido, es posible captar la atención del público, quien a su vez comprenderá la información de una forma más clara. El sesgo que sufren las instituciones educativas es, de acuerdo a Gabriel García Márquez (cit. en SALAVERRÍA et. al., 2005: 263), "que enseñan muchas cosas útiles para el oficio, pero muy poco del oficio mismo". Con ello quiere decir que la preparación en áreas prácticas complementa los conocimientos teóricos, lo cual derivará en un periodista que cumple con el perfil que el mercado demanda. De esta manera, los avances tecnológicos aplicados en la actividad periodística permiten enriquecer la profesión, lo cual implica una preparación más amplia en cuestiones técnicas que deben tomar en cuenta los planes de estudio de las universidades. El hecho de que exista El Universal en papel y su versión en Red es una muestra más de las cualidades que el mismo Internet le otorga a los profesionales de la información, sin embargo, significa también un reto de autoaprendizaje y dominio de herramientas en constante evolución. Referencias
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