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Texto de la conferencia:
Las nuevas Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (TIC) han sido acogidas entre los más jóvenes de forma rápida y natural. La eGeneración, formada por los denominados "nativos digitales", percibe y afronta los cambios debidos a la irrupción de las TIC de manera diferente a la de sus padres y profesores. Desde las relaciones personales hasta la educación se han visto afectadas y el proceso es irreversible. En este contexto los jóvenes se enfrentan a nuevos retos y oportunidades, pero también a importantes riesgos e incertidumbres. Todas estas trasformaciones pueden provocar una brecha generacional cuyas consecuencias sólo comenzamos a percibir. La implantación de las nuevas tecnologías está modificando de forma irreversible nuestras vidas y en definitiva nuestra sociedad; una realidad global que en nuestro país se despliega paulatinamente, aunque a una velocidad menor de lo deseado.
Durante los últimos seis años la Fundación France Telecom España ha realizado un seguimiento exhaustivo de este fenómeno para intentar determinar cuales son los parámetros e indicadores más relevantes en el complejo panorama que define la Sociedad de la Información y el papel que puede jugar nuestro país en el nuevo escenario digital. A lo largo de este tiempo, de entre los muchos cambios de los que hemos sido testigos, cabría resaltar dos especialmente relevantes que conllevan transformaciones sociales vinculadas a las TIC: La revolución que ha supuesto la paulatina transformación de la Red hacia la denominada Web 2.0 y la irrupción de la telefonía móvil de tercera generación.
Internet representa, hoy por hoy, el paradigma que sintetiza el impacto de las nuevas tecnologías en la sociedad. Durante el primer semestre de 2006 el número de internautas en el mundo superaba los 1.000 millones de personas, lo que representa un aumento de 133 millones con respecto al año anterior, el mayor incremento desde el año 2000. El fuerte despegue experimentado por países como La India y China, que suman más de la quinta parte de la población mundial, y su creciente proceso de apertura económica, ha disparado su atractivo como mercado y como destino de inversión extranjera. Pero, el verdadero cambio conceptual de Internet no viene dado por el incremento del número de usuarios, sino por las infinitas posibilidades que ofrece al usuario para generar, crear y compartir contenidos.
Gracias a la Banda Ancha y a las posibilidades que ofrecen las tecnologías Ajax (Asynchronous JavaScript and XLM), que permiten el desarrollo de aplicaciones web más interactivas, de forma más fluida y rápida, los usuarios sin necesidad de conocimientos de programación y de forma intuitiva pueden colgar y compartir videos, fotos, recomendar su música favorita, crear blogs y así un largo etc. El anuncio de la compra de Youtube por Google en octubre de 2006 ha sido el aldabonazo que le faltaba a la Web 2.0 para trascender el círculo de iniciados- cientos de miles- y llegar al gran público o, al menos, así lo perciben los medios de comunicación tradicionales, que rápidamente se hicieron eco de la noticia. Este y otros hechos de similar naturaleza han puesto sobre aviso a muchos desconocedores de lo que está ocurriendo en la Red, de que algo ha cambiando en Internet y por tanto en la arquitectura de la Sociedad de la Información.
Nos encontramos ante un nuevo escenario, sin precedentes a lo largo de la historia, en el que el usuario puede participar activamente, compartiendo y creando sus propios contenidos, gracias a un nuevo conjunto de tecnologías y aplicaciones que se enmarcan en la denominada Web 2.0, o Red de Nueva Generación, capaz de articularse como una "plataforma" que soporta una infinidad de servicios agrupados bajo la etiqueta de "software social". Una transformación que afecta no sólo a los modelos tradicionales de negocio -como resulta evidente en el sector discográfico- sino a todos los ámbitos de la sociedad, cuyas implicaciones y consecuencias irán en aumento a medida que se popularice el uso de esta nueva Internet, y cuyos protagonistas son mayoritariamente los más jóvenes.
Esta intensidad y rapidez en los cambios sociales debida a la implantación de las TIC no tiene precedentes en la historia de la humanidad. Sin embargo, aunque continúa siendo arriesgado pretender adivinar lo que nos depara el futuro, proponemos algunas alternativas que nos permitirán anticipar, al menos, hacia dónde se dirige el mundo. La primera consistiría en visitar los centros tecnológicos y del saber más avanzados del mundo en donde, con mayor o menor acierto, se cocina el futuro tecnológico; es decir, los principales centros de investigación en el campo de las TIC desde Stanford a Palo Alto, pasando por el MIT. En términos de estrategia empresarial, tradicionalmente la tecnología y sus usos se han desplegado de arriba abajo (top down), por lo que, analizar y observar en qué están trabajando los investigadores más importantes del Planeta nos aportará una visón acertada de lo que la ciencia y la tecnología nos pueden ofrecer en los próximos años, pero en menor grado acertaría sobre lo que los usuarios demandan realmente y, en definitiva, del uso que harán de ella.
Otro interesante viaje, para "reconocer el futuro cuando llega", como asegura H. Rheingold en Multitudes Inteligentes, consistiría en observar el desarrollo de la Sociedad de la Información en los países asiáticos, por ejemplo dando un paseo por el "Cruce de Shibuya" en Tokio y observar in situ -en el lugar del planeta donde se concentra la mayor densidad de teléfonos móviles- cómo se comportan los viandantes, para percatarse de cómo la información ubicua ha alterado hábitos tan sencillos como quedar para ver un amigo o salir de compras. El uso que finalmente los usuarios hacen de la tecnología difiere del objetivo original con el que fueron creados, siendo los SMS el ejemplo más significativo. El desarrollo de las TIC se produce, como muestra el éxito de herramientas y aplicaciones para la Web 2.0 (APIS), del usuario hacia arriba (botton up), al contrario de lo que venía sucediendo hasta el momento. Si en los 90 se instauró la máxima de que "el contenido es el Rey", en el nuevo contexto de las tecnologías Web 2.0, el "usuario", como creador, es el máximo protagonista.
Pero, seguramente, la forma más barata y sencilla para adivinar lo que nos deparan las nuevas tecnologías es observar a nuestros hijos. La habitación de los más jóvenes puede resultar para la gran mayoría de los padres la ventana a un nuevo universo inimaginable hace apenas una década. Cualitativamente las diferencias acaecidas debido a la irrupción de las TIC a comienzos de este siglo, en lo que se refiere a la educación, al ocio digital, a las relaciones interpersonales y a lo relativo a la identidad personal son, sin duda, superiores a los cambios ocurridos en los 50 años anteriores. Las diferencias en todos estos aspectos entre los actuales jóvenes, de edades comprendidas entre 10 y 16 años, con sus padres es sustancialmente mayor que las diferencias que pudieran tener estos últimos con sus progenitores.
Si durante la década de los 80 se pensó (Meyrowitz, 1985) que la TV poseía, por su simplicidad y la accesibilidad que confieren las imágenes, un alto grado de integración entre jóvenes y adultos, las nuevas pantallas lideradas por la del ordenador y las de las videoconsolas han vuelto a distanciarles. En este sentido, el libro de Don Tapscott "Growing up digital" resulta aún más revelador, si cabe, que en 1999, año de su publicación, al anticipar la llegada de la "Net Generation", la primera generación en la que los hijos están más preparados que sus padres y éstos se sienten amenazados por la irrupción de un entorno que no entienden ni comprenden en toda su extensión y ante el cual, la gran mayoría de las veces, no se sienten preparados.
Resulta una realidad que los más jóvenes representan la punta de lanza de la Sociedad de la Información, siendo, como muestran diversos informes, el verdadero catalizador para el impulso de las TIC en el ámbito familiar. Según el informe "Infancia y adolescencia en la SI" (Red.es, 2005), sobre el equipamiento y uso TIC en las familias españolas, el 92,8% de las familias con niños disponen de teléfono móvil frente al 71,9% de las familias sin hijos. Estas diferencias se mantienen en el resto de equipamientos TIC, aunque lógicamente la diferencia se incrementa en los hogares con niños, que disponen en mayor porcentaje de DVD y videoconsola. Más aún, los datos recogidos por la Fundación France Telecom para el informe sobre la eGeneración indican que en la actual UE-25, aproximadamente el 50% de los internautas es menor de 18 años. Además, la incorporación de la tecnología a la vida diaria de los niños se produce cada vez antes y de forma más intrusiva, en los países más desarrollados aproximadamente el 80% de los niños menores de 6 años tiene contacto a diario con alguna pantalla, se ésta la del ordenador, videoconsola o TV.
La necesidad de los padres por ofrecer a sus hijos las mejores herramientas de futuro ha sido un gran incentivo para la industria del equipamiento. En un porcentaje elevado de las encuestas realizadas a los padres, éstos justificaban su compra en el sentido de ayudar a sus hijos en tareas educativas, mientras que los hijos mayoritariamente se sentían atraídos por la parte lúdica y social. Las nuevas tecnologías van acaparando el protagonismo en la educación en detrimento, lento pero inexorable, del libro. Desde la invención de la imprenta, la educación y la cultura han estado en gran medida ligadas al libro como elemento vertebrador de la formación. La llegada de Internet ha provocado un vuelco irrevocable en la tradición de considerar libro como principal medio cultural. En este nuevo escenario, una de las cuestiones más relevantes será anticipar cómo llevar a cabo la migración del "conocimiento bibliotecario" al "conocimiento de las pantallas", no sólo basta con la digitalización de las bibliotecas, sino que parece necesaria una adaptación más eficiente.
Marc Prensky es en la actualidad uno de los autores más interesantes para comprender las transformaciones que se están produciendo. Prensky se dedica al estudio de las implicaciones de las TIC entre los jóvenes; experto en videojuegos y aprendizaje, acuñó la terminología de nativos digitales para designar a los jóvenes que están desplegando plenamente su aprendizaje en el entorno tecnológico cuya "lengua materna es la de los ordenadores, los videojuegos e Internet". Frente a ellos, los inmigrantes digitales serían aquellos nacidos con anterioridad a la era tecnológica pero que sienten fascinación e interés por la tecnología, habiendo experimentado un proceso de adaptación a la misma. Prensky, a partir de sus observaciones y comparaciones sobre el comportamiento ante el aprendizaje entre unos y otros, llega a la conclusión de que, aun tratándose de la misma tecnología, el uso que de ella se hace es sustancialmente diferente.
A modo de ejemplo en uno de sus más renombrados trabajos The emerging online life of the digital native, Prensky sostiene que mientras que para los nativos los blogs son un fenómeno eminentemente "afectivo", para los inmigrantes digitales prima el aspecto "intelectual". Además de que para los primeros "el encuentro" ha dejado de ser exclusivo del "cara a cara" para desplegar una gran cantidad de posibilidades, a través de la mensajería instantánea, los chat, los wikis, etc. Prensky concluye que mientras para los padres y educadores "el conocimiento es el poder", en el emergente mundo liderado por los nativos digitales "compartir el conocimiento" será el poder. Evidentemente el pensamiento de Prensky no es compartido por una gran parte de educadores y pensadores, tanto del mundo de la Psicología como de la Educación. Algunos autores anticipan el aumento de la conflictividad entre los jóvenes y sus progenitores; Zygmunt Bauman, uno de los autores más relevantes de los últimos años, citando a Grossberg en Vida líquida (Paidos, 2006) pone de manifiesto que "el reciente rechazo de la infancia y de los jóvenes como seres peligrosos, inconscientes…por la necesidad que tienen los adultos de rebajar sus propias responsabilidades".
Con la llegada de las nuevas tecnologías muchas barreras se desdibujan y, con ello, la estructura jerárquica se hace más horizontal. En muchos casos los alumnos están más preparados que sus formadores para afrontar los nuevos retos tecnológicos, con el consiguiente cambio de la influencia y control de los educadores sobre los alumnos. Al aplanamiento jerárquico, se contrapone una mayor infantilización de la sociedad, unido al uso de las tecnologías cada vez más orientadas al ocio. Además de la aparición de otros condicionantes sociales, no relacionados directamente con las TIC, abundan en esta "eterna adolescencia", como el paulatino retraso en la edad de emancipación e independencia por la carestía de la vivienda y el acceso al trabajo. En Jóvenes y cultura Messenger (Angel J. Gordo) se hace hincapié en este aspecto al asegurar que "Las TIC propician nuevas interacciones entre los tiempos de trabajo-ocio, que se entremezclan y redefinen mutuamente; su lógica esta más cercana a una continua y mutua configuración e influencia".
Los chicos que en la actualidad tienen menos de 15 años han crecido y se están formando y educando en la galaxia Internet (Castells, 2001), rodeados a todas horas por videoconsolas, teléfonos móviles y reproductores de MP3, serían la primera generación íntegra de nativos digitales. Como hemos apuntado, el cambio de paradigma generacional no tiene precedentes, aunque durante algún tiempo convivirán diversos canales, las implicaciones y transformaciones debido a las TIC están modificando las estructuras sociales, cambios que afectan no sólo al uso de la tecnologías si no a los comportamientos y relaciones. En palabras del propio Prensky "los inmigrantes digitales dedicados a la enseñanza piensan que los estudiantes son los mismos que en la época que ellos estudiaban y que lo que era valido en el aprendizaje para ellos lo sigue siendo ahora. Pero esto ya no es válido. Los estudiantes hoy son diferentes".
En este nuevo contexto la definición de lo que se considera jóvenes o adultos también se ha modificado; de esta forma, es cada vez más usual hablar de jóvenes adultos, para designar "treintañeros" que muestran comportamientos relativos fundamentalmente al consumo de ocio más próximos a los adolescentes.
El actual proceso de cambio en el que nos vemos inmersos, con la emergencia de nuevos modelos socio-económicos, no está exento de conflictos. Desde el punto de vista económico, los más afectados por la digitalización han sido la industria de la música y el periodismo tradicional, entre otros, pero no son los únicos sectores, ya que el mundo editorial e incluso la TV se están viendo afectados también por esta situación. Por otra parte, desde las empresas hasta los políticos, pasando por los medios de comunicación, todos quieren atraer a los mas jóvenes. Los jóvenes son vistos, cada vez más, como potenciales consumidores, el aumento de la presión consumista sobre ellos está provocando lo que, en palabras Kiku Adatto, ha venido a definirse como "el asedio del alma del niño".
En el estadio inicial del desarrollo de la Sociedad Digital en el que nos encontramos, sus consecuencias e implicaciones muestran, al día de hoy, innumerables paradojas. Los modelos y métricas de medición e interpretación se ven insuficientes en el nuevo entorno digital. Desde campos tan variados como la Sociología, la Psicología e incluso la Economía se suceden datos e informes que ponen de manifiesto esta ambivalencia. El estudio y análisis de los nuevos procesos de socialización, liderados en el mejor de los casos por inmigrantes digitales, son complejos y resulta evidente que una barrera generacional se ha interpuesto entre ambos modelos. La socialización de los jóvenes y adolescentes no se entiende sin las nuevas tecnologías; en el primer estudio sobre El estilo de vida móvil realizado en el Reino Unido se indica que el 78% de los jóvenes estima que su vida social es mejor desde que tienen teléfono móvil.
Otro de los aspectos susceptibles de verse alterados en un futuro próximo en el contexto de la Sociedad de la Información entre los jóvenes es la percepción del interés por lo político. En este aspecto, las visiones también son contradictorias; en Inteligencias en Conexión (Kerckhove, 1997) se muestra la visión más optimista al señalar que "la tribu electrónica es más joven, menos politizada, más interesada en la colaboración que en la competición...más consciente de las necesidades de todo el ecosistema". En este sentido los datos más recientes muestran cómo la eGeneración manifiesta un creciente desinterés por lo político, como ocurre con su predisposición hacia el acceso a la información en donde se priman los intereses íntimos y personales frente a los colectivos y políticos. Así lo constata el estudio "Jóvenes y política. El compromiso con lo colectivo" realizado a partir de encuestas a jóvenes españoles de entre 15 y 24 años, en el que se concluye que seis de cada diez jóvenes no siente interés por el compromiso social y que 7 de cada 10 consideran que los políticos "defienden únicamente sus propios intereses y solo se ocupan de ellos en época electoral". Si bien Kerckhove anticipaba correctamente el desapego hacia lo político desde una perspectiva tradicional, no es tan claro que éste se encauce hacia un mayor compromiso colectivo.
Para los jóvenes el descrédito y desinterés de lo político se trasmite también a los medios de comunicación. De esta forma y continuando con el estudio los medios de comunicación, se perciben como un instrumento de marketing al servicio de las "corrientes de acción ideológica y económica que los sustenta". De las múltiples preocupaciones de los editores de periódicos tradicionales una de las más evidentes y significativas es el irreversible distanciamiento entre los medios y los lectores más jóvenes.
Este paulatino distanciamiento de los jóvenes de lo político, unido al desinterés creciente por la información "tradicional" y el aumento del tiempo dedicado al ocio -gracias a la ubicuidad tecnológica- comienzan a despertar importantes cuestiones e inquietudes sobre el futuro de la democracia. Durante el verano de 2006 un relevante artículo en The Economist titulado "Who killed the newspaper?", sobre el futuro de la prensa, alertaba sobre la pérdida de influencia del denominado cuarto poder. En dicho artículo se hacía referencia a un estudio llevado a cabo por la fundación Carnegie Corporation, de Nueva York, en el que se alertaba de los riesgos para la democracia del creciente descrédito de los políticos y el papel que la prensa ha ejercido a lo largo de la historia de la democracia como contrapoder.
A medida que los jóvenes establecen su socialización alrededor de las TIC, crecen los argumentos a favor de cierto determinismo científico, frente a los que tradicionalmente abogaban por el determinismo social argumentado en que "las tecnologías que utilizan los jóvenes, los móviles por ejemplo, no afectan a la sustancia de la conversación que realizan a través de ella" (Tournier, 2006). Sin embargo, resultan cada vez más relevantes las transformaciones sociales de carácter estructural y no solo formal del uso de las nuevas tecnologías.
Durante las primeras fases del crecimiento, y en especial durante la adolescencia, se perfila la identidad del individuo. Una de las claves para entender las relaciones sociales y de grupo viene enmarcada precisamente en la creación de la de identidad en el entorno digital. En el contexto del nuevo papel de las TIC entre los jóvenes en la Sociedad de la Información uno es el relativo a la creación de la identidad o, mejor dicho, de las variadas identidades, la personal (en principio, una e indivisible) y las múltiples posibilidades que ofrece el mundo virtual.
El protagonismo conseguido por juegos de realidad virtual como Second Life o SIMS ha puesto de manifiesto la capacidad disruptiva de la tecnología en la identidad virtual. Mientras que para eminentes autores (Castell, 2006) la identidad en el contexto de la SI sigue siendo parte de la "dinámica global-local" y, más concretamente, la identidad desde el punto de vista de lo "nacional", para otros pensadores, ajenos en principio a lo digital, como Saramago, se mantiene la dialéctica marxista. La irrupción de los denominados Juegos de Rol on line Multijugador Masivo (MMORPG en sus siglas en inglés) presenta nuevos campos para el estudio y definición de las multi-identidades virtuales.
En este sentido la identidad virtual tendría más que ver, en nuestra opinión, con la migración y trasformación desde las estructuras rígidas del poder y las institucionales propias de los estado-nación hacia la un modelo más fluido y difuso debido en gran medida a la irrupción de las TIC. En este escenario de paradigmas y cuestiones no resueltas, aparece una nueva conceptualización de los valores alcanzados con la llegada del estado del bienestar. De los ámbitos que se ven alterados, dos resultan de especial interés porque modifican el devenir de la propia sociedad, el acceso a la información y a la cultura, y la trasformación de la política.
Todo lo expuesto anteriormente encaja en la concepción de la "virtualización de la economía" (Levy, 1995), como paso previo al capitalismo de ficción (Verdu, 2003), que tendría su máxima expresión en el nuevo capitalismo virtual, cuyo exponente más representativo sería Second Life. La creación de identidad/es en un nuevo entorno virtual que permite aplicar las leyes del mercado (del inmobiliario, también por supuesto) para que los jugadores puedan compatibilizar ocio y negocio. La antesala del mundo en el que los nativos digitales tendrán que desenvolverse; un mundo en el que el ocio puede tener rendimientos económicos y el poder es aparentemente difuso, en el contexto de una sociedad líquida enmarcada en el capitalismo virtual.
En este sentido, al releer a Kerkhove nos encontramos con sorprendentes coincidencias, ya que, al igual que Bauman, considera que "uno de los principales efectos de la digitalización es la transformación de lo sólido en liquido". Un panorama complejo y que para los inmigrantes digitales presenta más dudas e interrogantes que certezas. Es incuestionable que, en general, las redes, el software social o los juegos on-line ofrecen infinidad de oportunidades, pero no menos ciertas son las incertidumbres y retos a los que nos enfrentamos y el papel que los gobiernos, padres y formadores deben afrontar.
Para finalizar y parafraseando a Pierre Bourdieu, tal vez "la sociedad que no tiene control sobre el presente no se plantea siquiera controlar el futuro".
A modo de conclusión
La irrupción de las TIC en la Sociedad está calando de forma irreversible sobre todo entre los más jóvenes. A medida que se extiende su uso, las barreras entre nativos e inmigrantes, entre hijos y padres, se agranda. Las TIC representan una oportunidad para el desarrollo social y económico, pero en los primeros años de implantación ya surgen importantes dudas y riesgos sobre su correcto desarrollo. Los padres y educadores, por su parte, tienen que "aprender a aprender" o más certeramente "reaprender a enseñar" para poder comprender y afrontar la nueva Era Digital de la que sus hijos serán protagonistas.
Bibliografía
- Bauman, Z., 2005, Liquid life. Polity Press, Cambribridge, RU
- Castells, M. 2003-2006, Observatorio global. Crónicas de principio de siglo. La Vanguardia Ediciones,
- Levy,P., 1999, ¿Qu'est-ce que le virtuuel? Editions de la Découverte, París
- Verdú, V., 2003, El estilo del mundo, la vida del capitalismo de ficción. Anagrama Barcelona
- ________2005, Yo y tu, objetos de lujo. Random House Mondadori, Barcelona
- Rheingold H. 2002 Smart Mobs, The next social revolution, New York
- Fundación France Telecom España, 2005, La Generación e
disponibe: http:// www.fundacionauna.com/areas/25_publicaci ones/10_eGeneracion.pdf
- Megías, E., 2006, Jóvenes y política. El compromiso con lo colectivo. Injuve, Fundación de Ayuda contra la drogadicción, Caja Madrid
- Gordo, J.,2006, Jóvenes y cultura Messenger, Injuve, Fundación de Ayuda contra la drogadicción, Caja Madrid
Disponible: http:// www.fad.es/sala_lectura/Messenger.pdf
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