Educação e Tecnologia: O uso de Ambiente Virtuais de Aprendizagem em Cursos da Universidade Federal de Uberlândia/UFU

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A partir de uma perspectiva educacional e comunicacional-tecnológica, o estudo parte de discussões acerca de mudanças verificadas na sociedade em conseqüência do surgimento de um novo modelo econômico, da modernização da comunicação, e, finalmente, da influência das tecnologias digitais, como a internet, transformando-a no que alguns teóricos chamam de "sociedade da informação" ou "sociedade do conhecimento". Pretendemos, neste sentido, discutir essas implicações nas áreas social, econômica, cultural e, principalmente, educacional, em virtude da necessidade de abordar o conhecimento, o papel dos educadores e das tecnologias de informação e comunicação (TIC) nesta nova sociedade.

Ao tomar como base o conceito piagetiano de acomodação, ou seja, da mudança da estrutura cognitiva que se processa para dar sentido ao ambiente, torna-se pertinente desenvolver estudos sobre ambientes virtuais de aprendizagem (AVA), como o Moodle, e suas implicações na construção do conhecimento no nível da educação superior brasileira.

De acordo com Silva et al. (2008), o advento da internet, dos microcomputadores e de novos softwares educacionais ofereceu novas possibilidades ao processo de ensino-aprendizagem, propiciando aos professores a oportunidade de buscar um novo modo de ensinar e, aos alunos, novas formas e possibilidades de aprender, por meio da utilização de alguns AVA, com exigência ou não da aquisição de softwares proprietários.

Esses ambientes virtuais de aprendizagem, criados a partir de recursos das tecnologias digitais e utilizando como meio de difusão e comunicação a internet, oferecem, para Almendra et al. (2008), uma gama de recursos que vão desde o gerenciamento das atividades acadêmicas, como criação de turmas e inscrição de alunos, passando pelo fornecimento de ferramentas para a comunicação entre os participantes, até a criação, em tempo real, de ambientes imersivos e interativos, como no caso dos games e mundos virtuais, a exemplo do Second Life.

As recentes contribuições das teorias de aprendizagem apontam para a necessidade de proporcionar maior interatividade aos alunos e os objetos de estudo, por meio de recursos capazes de estimular seus diferentes níveis de percepção, criando, assim, novas oportunidades de aprendizagem. Os autores defendem que, nesse novo contexto, o papel do professor sofre profundas alterações ao recorrer às TIC, devendo oferecer ao aluno condições de se apropriar dos conhecimentos, por iniciativa própria e com autonomia, e interagir ativamente com o mundo (OLIVEIRA; HAGUENAUER; CORDEIRO 2006 apud ALMENDRA et al., 2008).

Para utilizar as TIC no ensino, são necessários, além do computador, dos softwares e da Internet, professores capacitados para utilizar os recursos como meio educacional e alunos interessados, pois a função do aparato educacional, como diz Valente (2003), deve ser a de criar condições de aprendizagem.

Corroborando o exposto, Oliveira, Haguenauer e Cordeiro (2006) afirmam que, como evidência dessa assertiva acerca da necessidade de computador, softwares e internet, o primeiro surge nas instituições como ferramenta educacional para a manipulação de dados, obtenção de informações e de imagens, de diferentes fontes. Por outro lado, o professor passa a atuar como organizador da aprendizagem, não tendo de assumir a antiga condição de simples detentor de conhecimentos nem de responsável por reproduzi-los acriticamente em uma turma de alunos passivos.

Estudos oferecem diversas reflexões acerca do novo papel do educador quando realizada uma análise mais cuidadosa desse cenário exposto acima, uma vez que o acesso cada vez mais facilitado a um grande arsenal de recursos disponíveis na internet altera a imagem do professor como detentor e transmissor de todo o conhecimento. Seu papel, em um AVA, é muito mais de mediador da rede de conhecimento que se forma, promovendo o que Valente (2002) chama de “estar junto virtual”. Esses ambientes – o Moodle é um exemplo – favorecem, por meio de suas diversas ferramentas, a construção dessa rede de aprendizagem, alcançando assim um ambiente cooperativo, no qual todos (alunos e professores) participam ativamente, e facilitador da construção do conhecimento, com espaço para o desenvolvimento da autonomia do aprendiz.

As Instituições de Ensino Superior (IES) precisam, assim, definir sua posição e seu espaço nesse novo mundo, em que a informação e o conhecimento são obtidos de forma diversificada, a partir de um amplo leque de fontes, tanto no sentido quantitativo, quanto em termos de formatos e conteúdos.

A dificuldade das instituições de dispor de professores que utilizem em suas aulas os recursos das TIC cria um impasse quando se observa, de um lado, uma grande demanda dos jovens estudantes por novas metodologias de ensino e também do mercado de trabalho, por profissionais proficientes na utilização dessas tecnologias como ferramentas de trabalho, e, de outro lado, apesar da grande oferta de recursos, certa lentidão das instituições para acompanhar as mudanças e responder à altura das solicitações, especialmente se considerado o crescimento do uso da internet na educação e, consequentemente, dos AVA¹.

Mudar a forma tradicional de ensino é um grande desafio. Introduzir as TIC no processo de ensino-aprendizagem requer um enorme investimento, em termos tanto de aparelhamento, quanto de capacitação, com vistas a uma mudança de cultura dos professores. Neste sentido, a proposta foi desenvolvida com o intuito de oferecer subsídios para uma melhor compreensão dos fatores que influem no desempenho e na eficiência dos AVA.

Acerca desses ambientes, Porfiro (2008) afirma que são aqueles softwares educacionais destinados ao suporte de atividades voltadas à educação e que podem auxiliar professores e alunos em seu trabalho, além de promover a integração de diferentes mídias e recursos. Têm como finalidade manter, de forma organizada e simples, as interações entre pessoas e objetos de conhecimento, além de estimular a troca de idéias e o compartilhamento de conhecimento por parte de seus usuários.

Atualmente, existem inúmeras possibilidades que reúnem uma série de recursos para criação e estruturação de um AVA, não só para disponibilizar conteúdos, mas também para promover e gerenciar processos de ensino-aprendizagem, sendo que este estudo em particular tem como objeto o AVA Moodle.

É imperioso destacar que a passagem de um ambiente em que o aluno é espectador para outro em que ele se torna ator/produtor/construtor exige adaptação, correspondendo ao primeiro princípio da epistemologia genética de Piaget (1977). Por ambiente, entendem-se, tradicionalmente, a sala de aula e laboratórios. Já em uma perspectiva mais atual, a Internet integra esses ambientes, configurando o lócus de discussões, troca de experiências, manifestação de dúvidas e pesquisas, empregando sites, e-mail, chats, fóruns, plataformas wiki (construção colaborativa), enfim, todos os recursos oferecidos por esse universo que Morais (2001) denomina infotelecomunicacional. Ao transitar entre esses ambientes, o aluno sente-se envolvido à medida que se altera seu papel no processo de aprendizagem, a partir de uma nova proposta, qual seja a de ele participar ativamente em seu processo de aprendizagem e construção do conhecimento.

A relevância da investigação reside no fato de o Moodle ser um pacote de software para a produção de sítios web e disciplinas na internet. Trata-se de um projeto em desenvolvimento desenhado para dar suporte a uma abordagem social construcionista do ensino² e, portanto, promover a pedagogia socioconstrucionista (que envolve colaboração, atividades, reflexão crítica etc.).

O Moodle, em sua apresentação formal, é tido como adequado para aulas 100% on-line, assim como para complementar a aprendizagem face-a-face e oferecer diversas ferramentas que, bem-aproveitadas, podem contribuir para o desenvolvimento e o aprimoramento da educação superior.

Por ser um sistema aberto, pode ser utilizado pelas instituições federais e por seus docentes, bastando, para isso, que a instituição ou o docente faça opção pelo uso da plataforma tecnológica. Estudos pontuais indicam que, embora as escolas tenham equipamento e acesso à internet, o uso que os professores fazem dessa ferramenta é aparentemente insípido diante das possibilidades que a rede oferece, especialmente em canais destinados exclusivamente a docentes para sua atividade pedagógica.

Diante do exposto e tendo em vista a proposta de analisar essa relação tensa entre os campos da comunicação, da educação e a esfera dos meios tecnológicos, a idéia é dividir o trabalho em eixos de análise. Primeiramente, o estudo do contexto da sociedade informacional, verificando qual o papel e as implicações dos meios tecnológicos e dos educadores no processo de ensino-aprendizagem utilizando AVA e até que ponto as tecnologias interferem na dimensão comunicacional e educacional da sociedade, considerando aspectos sociais, culturais, políticos e discursivos.

Particularidades da pesquisa

A pesquisa, de âmbito estadual, pretende discutir se e como se efetiva o uso do AVA Moodle pelos docentes de cursos de graduação e pós-graduação das onze universidades federais localizadas em Minas Gerais, a saber: Universidade Federal de Uberlândia (UFU), Universidade Federal de Alfenas (Unifal), Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), Universidade Federal dos Vales do Jequitinhonha e Mucuri (UFVJM), Universidade Federal de Itajubá (Unifei), Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF), Universidade Federal de Lavras (UFLA), Universidade Federal de Ouro Preto (UFOP), Universidade Federal de São João Del Rei (UFSJ), Universidade Federal do Triângulo Mineiro (UFTM) e Universidade Federal de Viçosa (UFV). Por tratar-se de uma pesquisa ampla, sua viabilização será possível mediante contato com os órgãos responsáveis pela informatização das informações das instituições e também por futuras parcerias com pesquisadores das universidades citadas.

Para atingir o proposto, serão realizados levantamento e registro eletrônico das universidades federais de Minas Gerais que utilizam ambientes virtuais de aprendizagem, em particular o Moodle, sejam elas advindas de políticas públicas ou iniciativas particulares de docentes. A proposta é realizar uma análise comparativa dos usos e gratificações de ambientes virtuais de aprendizagem utilizados nas Instituições Federais de Ensino Superior (IFES) selecionadas, em busca de dados acerca da eficiência inclusiva e educacional dessas possibilidades.

Na delimitação do objeto, a proposta é observar os tipos e a freqüência de uso, a relação dos usuários com as possibilidades analisadas e se tem ocorrido efetivamente agregação de conteúdo e valores no cotidiano dos usuários, bem como se tal uso tem sido incentivado pelas instituições e por quais dessas, se o incentivo envolve capacitação para lidar com as ferramentas disponibilizadas pelo Moodle, e se e como o uso tem influenciado o trabalho docente nos grupos estudados.

A proposta, ao levantar se e como se dá a apropriação e o uso do Moodle pelos docentes nessas instituições, é traçar um mapa que contemple, quantitativamente, o total de professores que utilizam o ambiente, a que cursos são vinculados, em quais componentes curriculares, por que o fazem ou não. Serão buscados, ainda, resultados qualitativos, envolvendo os docentes que fazem uso do Moodle, quanto ao nível de apropriação do ambiente por esses docentes e como se dá a utilização de cada uma de suas ferramentas, verificando-se ainda como se desenvolve a interação dos docentes com os discentes no emprego de ferramentas de comunicação do ambiente, síncronas (bate-papo) e assíncronas (fórum e diálogo). Além disso, a intenção é analisar como o docente representa discursivamente os impactos do uso das TIC na sua prática docente e quais as influências dessa ação na constituição de sua identidade.

O referencial teórico do trabalho abrange literatura nacional e internacional sobre o uso de computadores e de AVA, bem como produções bibliográficas (artigos publicados em revistas científicas e trabalhos publicados em anais de eventos, principalmente) que relatem o que tem sido desenvolvido em termos do uso de AVA, especificamente do Moodle, por docentes da educação superior no Brasil e no Exterior em um período mais recente. Ainda no campo teórico, a principal implicação está na abordagem transdisciplinar, envolvendo comunicação, educação e tecnologias digitais, mediante um diálogo que considera indissociáveis essas áreas em uma pesquisa como a apresentada.

Acredita-se ser pertinente a abordagem do tema em questão, diante da relevância de seu relacionamento com comunicação e educação, uma vez que abre uma grande discussão e uma nova perspectiva sobre as tecnologias digitais de comunicação e informação, em particular a internet, e seus impactos na sociedade e na educação.

Tendo como uma das metas a consolidação de um grupo de pesquisa multidisciplinar, que tem entre seus objetivos estudar os usos de AVA e suas implicações no processo de ensino-aprendizagem em diferentes áreas, a proposta é produzir um trabalho que resulte em análises reflexivas a fim de subsidiar propostas capazes de alimentar as políticas públicas e os projetos desenvolvidos na busca pela eficiência junto aos usuários de tais possibilidades tecnológicas, bem como, futuramente, dar continuidade ao estudo em busca de informações acerca daqueles docentes que, mesmo com acesso às possibilidades estudadas, optam por não utilizar as possibilidades disponibilizadas pelo AVA Moodle.

A pesquisa delimita seu objetivo na proposta de avaliar, entre os docentes das onze universidades federais de Minas Gerais, os usos e a eficiência educativa das possibilidades tecnológicas oferecidas pelo AVA Moodle.

Resultados parciais

Tendo em vista os objetivos da pesquisa e após breve revisão de literatura, teve início a coleta de dados para o desenvolvimento da pesquisa descritiva-documental e de opinião, com caráter quali-quantitativo, tendo como foco o papel das tecnologias, em particular do AVA Moodle, no processo de ensino-aprendizagem.

A primeira etapa consiste em constatar, nas instituições selecionadas, o órgão/departamento ou diretoria responsável pela informatização dos dados das instituições, a fim de realizar levantamento acerca da opção institucional pelo uso de AVA em cursos presenciais de graduação e pós-graduação, número de disciplinas/cursos que o utilizam, número de docentes cadastrados e que utilizam, freqüência de uso, número médio de alunos em cada curso/disciplina, tipos de ferramentas utilizadas e não utilizadas, tempo médio em que os docentes ficam on-line, além de problemas/sugestões apontados pelos usuários.

Na etapa atual, o levantamento se limita à Universidade Federal de Uberlândia (UFU), seguido de acompanhamento/monitoramento de cada curso/disciplina cadastrado, por um período que permita confirmar alguns dados recorrentes, como tempo e tipos de uso, interfaces preferidas, além das ferramentas mais utilizadas, dentro das possibilidades oferecidas.

A proposta prevê, ainda, realizar tratamento estatístico, que permita interpretação e cálculo das correlações, com todos os dados obtidos junto às IFES, por meio de softwares como Statistical Package for the Social Sciences (SPSS) e Classificação Hierárquica Implicativa Coesiva (CHIC), levando em consideração o fato de que os softwares permitem executar diversas correlações com diferentes variáveis e oferece detalhamento de critérios que permitirão um ajuste mais fino da experiência de acesso e uso do AVA Moodle junto às instituições e aos docentes entrevistados com relação a suas preferências. É preciso ressaltar, ainda, que o software considera questões relacionadas com a concepção do instrumento de coleta de informações com vistas à realização de análises de caráter quantitativo - o inquérito por questionário - e todas as matérias fundamentais à realização de estudos estatísticos para que, com detalhe, os utilizadores possam conhecer como e porque trabalhar com os recursos disponíveis, atual e futuramente, ao longo dos módulos em oferta.

O AVA Moodle na UFU

A Universidade Federal de Uberlândia possui três campi, sendo um deles na cidade de Ituiutaba (Campus do Pontal). Administrativamente, é dividida em 28 unidades acadêmicas (institutos e faculdades), com mais de 50 cursos de graduação, 30 cursos de mestrado e doutorado, 40 cursos de especialização e tem em seu quadro aproximadamente 1.500 docentes. O AVA Moodle utilizado na UFU pode ser acessado no endereço http://www.moodle.ufu.br/ e, de acordo com os levantamentos preliminares, encontramos 14.154 inscritos, entre alunos e professores, divididos em inúmeros cursos/disciplinas cadastrados, relativos às unidades acadêmicas, conforme distribuição apresentada no Quadro 1.

Quadro 1 – Distribuição das disciplinas cadastradas no Moodle por unidade acadêmica da UFU

De posse das informações obtidas nas etapas em andamento, o próximo passo será contatar os docentes usuários do Moodle³, nas instituições selecionadas, a fim de colher dados que possibilitem análises, reflexões e propostas que considerem políticas públicas voltadas para o uso de AVA como suporte tecnológico para cursos presenciais, sem precarização e/ou sobrecarga extremada das atividades docentes e discentes.

As informações serão obtidas por meio de entrevistas em profundidade e estruturadas com os responsáveis pelos cursos selecionados e, após traçado um perfil dos usuários, uma possibilidade será coletar depoimentos de uma amostra do corpus analisado a fim de proceder à análise crítica do discurso dos docentes, com base nos pressupostos da Análise do Discurso Crítica (ADC) e da Lingüística Sistêmico-Funcional.

Para que a ADC seja feita a partir do material coletado nas entrevistas, será necessário planejá-las de modo a contemplar os objetivos que se pretendem com tal análise. A princípio, não será preciso coletar depoimentos, mas, no decorrer das análises, poderão ser incluídos, caso necessário e/ou relevante.

Ao final das etapas descritas, será produzido documentário multimídia com os resultados encontrados, pois os docentes serão entrevistados por meio de vídeo e internet, a fim de subsidiar tanto a pesquisa, quanto o documentário. Os mesmos resultados serão, ainda, divulgados por meio de publicação de livro sobre o assunto. Tanto no documentário, como no livro, a intenção é divulgar os resultados junto às instituições selecionadas e aos docentes entrevistados.

Considerações Finais

A pertinência da abordagem proposta refere-se à relevância da inter-relação das áreas de Comunicação e Educação, uma vez que abre uma grande discussão e uma nova perspectiva sobre as tecnologias digitais de comunicação e informação, em particular a Internet, e seus impactos na sociedade e na educação.

Os AVA, enquanto instrumentos de comunicação e educação, oferecem a possibilidade de diversos olhares (pedagógicos, sociais, políticos e discursivos), contemplados nesta proposta, à medida que envolve pesquisadores de diferentes áreas do conhecimento em um único núcleo, promovendo a interdisciplinaridade tão desejada nos estudos contemporâneos.

A proposta de um levantamento comparativo de uso de AVA Moodle nas IFES do Estado de Minas Gerais justifica-se pela necessidade de discutir a apropriação, pelos indivíduos, da modernização tecnológica da comunicação, bem como seus impactos e desdobramentos na profissão do educador e no processo de ensino/aprendizagem, sem, no entanto, desconsiderar demais necessidades sociais, culturais e, principalmente, educacionais dos indivíduos.

Um fato que deverá ser levado em consideração ao iniciar o trabalho são estudos isolados realizados em IFES acerca do uso do Moodle, bem como estudos finalizados e em desenvolvimento a respeito da sobrecarga e da precarização do trabalho docente face às TIC.

Outro ponto que merece atenção é a especificidade do estudo relacionado às novas tecnologias. Tendo em vista que os meios de comunicação tecnológicos se tornaram parte central da sociedade contemporânea, é interessante observar seus respectivos usos, inclusive nas propostas relacionadas com o processo de ensino-aprendizagem, tendo em vista as possibilidades que as novas mídias apresentam em termos de acesso tecnológico. Neste sentido, é interessante discutir a emergência do acesso às tecnologias digitais na formação docente e nas políticas públicas de inclusão digital, desde uma reflexão teórica sobre o papel dos meios de comunicação em sociedades democráticas até estudos sobre as metodologias relacionadas às pesquisas acerca do viés educacional e comunicacional-tecnológico no país.

Cabe salientar que, por tratar-se de uma pesquisa nova para a região, poderá fornecer subsídios para uma análise mais aprofundada das políticas públicas relacionadas a capacitação docente e inclusão digital, da atuação dos meios de comunicação e da educação em tais projetos e da inter-relação das diferentes áreas do conhecimento envolvidas. Assim, tal proposta é a forma de a universidade e os cursos envolvidos buscarem maior contato com a realidade social e política da região.

NOTAS:

Bibliografía/Referencias

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