No início do III Milênio, as mais variadas configurações sociais, filosóficas e religiosas dos diferentes agrupamentos humanos questionam-se constantemente ainda sobre questões essenciais que sempre povoaram as grandes polêmicas da História. Percebe-se a permanência de indagações que assumem a forma de antagonismos e que dividem os grupos humanos, causando os grandes conflitos e posições irreconciliáveis que tem apontado, entre outras, para duas grandes tendências da modernidade: o individualismo, e seus poderosos aliados - o racismo, os fundamentalismos e os fanatismos de toda ordem.

Este grande caldeirão social e filosófico - no qual posições extremadas parecem radicalizar-se - coloca lado a lado barbárie e civilização: assiste-se, on line, a um intenso desenvolvimento tecnológico convivendo com formas brutais e primitivas de combate xenófobo, em cuja lógica prepondera a intolerância e a incapacidade absoluta de conciliar, dialogar e fazer conviver a diversidade quer seja ela de tipo cultural, religiosa, étnica ou social.

Apesar deste quadro aparentemente insólito que parece, à primeira vista, um labirinto sem saída, algumas alternativas vão sendo construídas por grupos humanos que buscam expandir sua influência cultural através de outras vias (que não a xenofobia e os extremismos) construindo processos de comunicação e democratização do conhecimento. Para exemplificar, poderia ser citada a atuação eletrônica dos terreiros de candomblé no Brasil.


ESTRATÉGIAS DA TRADIÇÃO NA MODERNIDADE

Pode-se examinar por quais caminhos expande-se a influência de vários grupos praticantes da religião afro-brasileira: os inúmeros e variados sites e home-pages dos terreiros de candomblé na INTERNET apontam para a convivência entre modernidade e tradição. Ao mesmo tempo em que grupos significativos de candomblé no Brasil buscam afirmar sua tradição - origens culturais e raízes "autênticas" (estas entendidas enquanto africanidade (1)), procuram também afirmar sua modernidade situando-se no cyberespaço, em vez de buscar afirmação fechando-se sobre si mesmo. Esta nova lógica resulta num esforço de convivência, que alia modernidade e tradição e aponta para uma atuação aberta ao intercâmbio com a sociedade como um todo, ao mesmo tempo em que potencializa a informatização e a comunicação eletrônica como um canal de diálogo, democratização do conhecimento e construção de processos de incorporação cultural (2).

Segundo o antropólogo Raul LODY (1987), o candomblé, originário da África, é uma congregação de sobrevivências étnicas que teve grande disseminação e reinterpretação como cultura afro-brasileira em nosso país. De acordo com o autor, a produção cultural constrói a aliança entre os planos do sagrado e do humano. Assim, a música, dança, canto, gestos e alimentos emanam a força vital e as máscaras, esculturas, adornos e pinturas contribuem na unidade do grupo social, simbolizando seus ciclos e passagens. A sociedade do candomblé é controlada e protegida por dois elementos fundamentais: a natureza, o meio ambiente, corporificados e santificados nos orixás e as expressões dos antepassados. "Assim, a energia da natureza e os heróis e reis divinizados são alguns dos principais motivos do plano do sagrado, íntimo e cotidiano para o homem africano. Esta presença está na casa, no santuário, no comércio, nas tarefas, nos campos, nos rios, no mar, no desenvolvimento das técnicas artesanais...desenhando dessa maneira o próprio ser cultural"(p.9).

Claro está, pelas considerações acima, que elementos da tradição - natureza e conhecimento ancestral - permanecem como eixos essenciais da prática do candomblé desde seus primórdios. Num clássico artigo intitulado "Iansã não é Santa Bárbara" largamente difundido na INTERNET, várias Iyalorixás da Bahia reivindicam a pureza da tradição. Diz o documento: "As iyás e babalorixás (3) da Bahia não querem também permitir mais que sua religião seja tratada como folclore, seita, animismo ou religião primitiva como sempre vem ocorrendo nesta cidade" (4).


ENCONTRO, DEBATE E AFIRMAÇÃO NO CYBERESPAÇO

Uma força social significativa de afirmação da cultura afro-brasileira emerge da articulação dos terreiros de candomblé e umbanda. Como estratégia de expansão de sua influência, esta rede humana penetra a extensa rede de computadores - a INTERNET - que emerge como uma poderosa aliada na inserção e veiculação da sua prática. São inúmeros os grupos que possuem suas home-pages na rede. Alguns exemplos são: Ilé Axé Opô Afonjá (Bahia), Sociedade Africana Ilê Oxum Docô e Ilê Nagô Kaô Xangô Okanimô (Rio Grande do Sul), Axé Ilê Obá, Pai Celso de Oxalá e Pai Danilo do Ogum (São Paulo), Abassá de Odê (Santa Catarina) entre outros, em várias localidades do país. Existem ainda inúmeros links para bibliotecas e livrarias especializadas (5), editoras, programas de rádio (6), organizações não-governamentais, empresas alternativas (7), listas de bibliografia, boletins (8) e manifestos de apoio ou repúdio a iniciativas neste campo (9). Em âmbito internacional, também há vários outros exemplos de páginas de cultura de origem africana na rede (10).


ESPAÇOS DE LUTA E RESISTÊNCIA À GLOBALIZAÇÃO

A rapidez e conseqüente fluidez de acontecimentos e transformações em todas as áreas do conhecimento ocupa o nível "macro" da sociedade, mas resiste, em nível microssocial a vontade e a ação de grupos humanos no sentido de manter e/ou redefinir suas tradições sem abdicar totalmente delas. A convivência entre tradição e modernidade é um desafio para a época atual. Ao contrário, estes grupos parecem sentir a necessidade de expandir sua influência e assim, resistir à massificação globalizada. Esta redefinição e/ou luta pela manutenção das tradições culturais vê-se defronte a novas necessidades e demandas criadas pela modernidade e transmitidas pelas novas tecnologias, rapidamente popularizadas pelo mercado.

Embora freqüentemente estes grupos culturais polarizem-se na dualidade "aderir" ou "rejeitar" as mudanças tecnológicas, uma parcela significativa acaba optando pelo caminho da incorporação, qual seja, aproveitamento dos elementos facilitadores que as tecnologias carregam sem perder de vista a tradição.

THOMPSON (1990) afirma que a mudança tecnológica sempre foi crucial para a transmissão cultural ao longo da história, pois altera a base material e meios de produção e recepção dos quais depende este processo depende. Dentro desta concepção, a mudança tecnológica implica em alterações nos processos de transmissão cultural. Claro está porque os grupos humanos que organizam-se sobre bases e práticas culturais - como os praticantes do candomblé - vêem-se na contingência de assimilarem e adequarem suas práticas assentadas sobre bases tradicionais às novas tecnologias, equipando-se com fax e secretária eletrônica, criando home-pages na INTERNET, produzindo vídeos inclusive para veiculação em TVs a cabo, etc. THOMPSON lembra ainda que a comunicação de massa se interessa pela produção e transmissão de formas simbólicas produzidas e desenvolvidas por meio de tecnologias da mídia. Ora, se as formas simbólicas podem desta maneira propagar-se, porque os grupos culturais interessados em difundir suas práticas não estariam interessados nestas tecnologias? Porque opor, então, tecnologia e tradição? E neste sentido inverte-se a lógica mesma, intrínseca, do modelo de globalização hegemônico. Esta implica em descaracterização regional e cultural e submissão à lógica do consumo que ignora origens grupais e valores ancestrais e promove mudanças tecnológicas tão velozes que qualquer idéia de permanência se dissolve.


DEMOCRATIZAÇÀO DA TECNOLOGIA COMO POSSIBILIDADE

A tecnologia pode ser utilizada a favor de uma outra concepção de globalização. Esta concepção pode ser o avesso da hegemônica - que pressupõe o reinado do mercado do consumo de bens e a massificação da informação e da comunicação - e repropor o contato interplanetário para a democratização cultural, política e social. CADOZ lembra que, pela tecnologia o ser humano pode, no passado, obter um prolongamento de si. Inicialmente a mão, estendida pelas primeiras ferramentas e depois, com signos, linguagens e escritas estendeu o alcance espacial, temporal, social e histórico de sua comunicação e conhecimento. E assim, através também da ferramenta, ou da tecnologia, modificou sua relação com o mundo. Ao modificá-la, alterou sua cultura. Entretanto, é bom salientar que não há fatalismos neste processo intra-influente: os grupos culturais não submetem-se simplesmente à lógica tecnológica; eles a transformam e sobre ela influem, num vaivém contínuo de receber e transmitir influências. O momento atual é marcado, porém, por uma singularidade, como analisa CADOZ: a informática é radical ao alterar a relação ser humano/mundo, porque intervém em três dimensões: ação, observação e conhecimento do real e da comunicação. "E por outro lado envolve todos nossos atos e problemas e os transforma em atos e problemas de informação" (1997:66). Ou seja, não é difícil aceitar que os recursos tecnológicos caracterizam-se atualmente por constituirem-se em realidade em si mesmos, interferindo em ações, emoções e opiniões. A vivência da possibilidade de constituição de uma realidade virtual, plena de complexidades é um exemplo de como ações, emoções e opiniões podem constituir-se num plano exterior à realidade concreta tal como se concebia há poucos anos atrás. A linha divisória entre real e virtual é cada vez mais tênue, de modo que virtual é parte do real mesmo, uma convivência cada vez mais cotidiana para aqueles que vivem em sociedades altamente desenvolvidas em termos tecnológicos.


RELIGIÕES AFRO-BRASILEIRAS NA INTERNET

A América Latina caracteriza-se por larga tradição de resistência popular e reproposição aos modelos hegemônicos excludentes que lhe foram apresentados ou impostos. Nesta longa luta pela democratização de bens materiais e culturais, formaram-se frentes de atuação social, econômica, étnica, ecológica e cultural que buscaram organizar grupos e setores baseados em concepções democratizadoras de atuação e convivência. No Brasil, são particularmente relevantes as iniciativas de afirmação cultural afro-brasileira organizadas em torno de ritmos e melodias, tais como grupos baianos Olodum e o tradicional Afoxé Filhos de Gandhi, as escolas de samba em várias cidades do país e outras, com preocupações francamente pedagógicas e comunitárias (11). No campo do sagrado, também os grupos de tradição religiosa afro-brasileira - umbanda e o candomblé - adquirem especial alcance ao buscarem transpor os limites geográficos e sociais de seus terreiros e grupo de adeptos e enviar para o cyberespaço suas mensagens, convites e cartas de intenções, numa clara tentativa de expandir seu campo de influência.

É nesse redemoinho de transformações tecnológicas que inserem-se os praticantes do candomblé buscando apresentar seu trabalho, suas propostas e intenções. É claro que, entre os inúmeros sites que surgem a partir das palavras-chave "candomblé", "orixás" "religião afro-brasileira" e outras é preciso fazer uma triagem cuidadosa, visando, por exemplo, a discernir os grupos que atuam em uma linha comunitária e de afirmação cultural e outros, com intenções preponderantemente comerciais e sensacionalistas. A dualidade e risco da inserção na rede eletrônica não foge à arguta percepção de lideranças de grupos ligados à religião afro-brasileira, como atesta este alerta dado pela organização baiana Ilé Axé Opô Afonjá, no documento "Algumas considerações": "Agora uma nova configuração se instala. Neste fim de século com a corrosão das instituições religiosas tradicionais... o candomblé, agora considerado religião é visto também como uma agência eficiente... Mais do que nunca as Iyalorixás e Babalorixás se questionam. As armadilhas, os caça-fugitivos, estão instalados. São os congressos, a TV - é a mídia - os livros, a web, em certo sentido. Tudo isto é transformado, por nós, em pinças para separar o joio do trigo... Diferenciação é conhecimento, candomblé é religião, não é seita". (grifo meu). Claro está, portanto que a rede é vista como um instrumento dual, multifacetado, em relação ao qual cabe o papel das lideranças dos grupos de religião afro-brasileira encaminharem, escolherem e decidirem as formas mais adequadas de sua utilização. Se, por um lado, há a crítica à tecnologia (mídia, web), por outro, há a relativização e a compreensão da complexidade do fenômeno tecnológico na atualidade, expressas na expressão "em certo sentido", do documento

Significa portanto, que a informatização dos terreiros de candomblé e umbanda é apenas um facilitador para todos aqueles que desejam contatos ou aprofundamento no conhecimento das práticas religiosas. O trabalho de seleção, compreensão e discernimento sobre concepções diferenciadas que embasam e sustentam os grupos que surgem, por exemplo, a partir de uma palavra-chave feita na "busca" fica a cargo do "internauta" que deve, portanto, munir-se de suficiente embasamento teórico-prático para distinguir entre diferentes propostas.

Esta análise aponta para o fato de que a informática e as tecnologias em geral não promoverão por si mesmas a democratização do conhecimento, mas apenas podem facilitar o acesso a este. O semiólogo Umberto ECO (12) aponta para o labirinto que se constitui a rede informatizada quando não existe, por parte do indivíduo, critérios, conhecimento ou formação cultural suficientes para realizar o trabalho de triagem e confronto de infomações. Ele vai ainda mais longe afirmando que o excesso de informações - sem critérios - pode significar um vazio equivalente a nenhuma informação. CHOMSKY (1998) acredita que a informação não é conhecimento. Como exemplo, ele afirma que a população intelectualmente subdesenvolvida não tem problema de falta de informação, mas sim de entendimento. Além disso, o uso da INTERNET abre muitas portas, mas há também o perigo do desaparecimento da singularidade cultural, alerta o lingüista.

A educação, a formação, os processos de construção do conhecimento e do espírito crítico são, portanto, progressivamente os elementos cada vez mais imprescindíveis na denominada Era da Informação, para a constituição de um cidadão que seja capaz de reconhecer, descobrir, escolher e exercer seu espírito crítico em meio à grande quantidade de informações que a informática e, crescentemente em especial a INTERNET, proporcionam. Do contrário, pode-se resvalar no perigoso terreno da apologização da tecnologia e conseqüente esvaziamento do ser humano, de sua história, cultura e possibilidades de construção do conhecimento de ação propositiva em relação à realidade.


BIBLIOGRAFIA